– Зятёк! - молвил он. - А ну-ка иди сюда!
Барди, устало улыбаясь, подошёл к нему и встал на колено.
– Здравствуйте, ваше величество! Как себя чувствуете?
– Зятёк,- Рогональ положил на начинающую седеть голову рыцаря невесомую ладонь,- я себя давно уже никак не чувствую. Вижу, вы неплохо проводите время? В честь чего, скажи мне?
– Исключительно в вашу честь, ну и ещё ввиду одной важной победы.
– Понятно, значит, без войн у нас не получается…
– Не получается, ваше величество.
– А чего пьёте?
– Да много чего. Соки разные.
– Ладно, не морочь мне голову, что-нибудь крепкое сегодня наливают?
– Пиво, водку, вино и коньяк. Медовуха тоже есть.
– Да-а-а, без пивка на том свете скучно…
– Мы выпьем за вас, мой король, можете не сомневаться!
– За меня вам нужно напиться,- поправил призрак, грустно вздохнул и… ушёл.
– Накось! - крикнул Барди. - Верни его.
– Нет, не могу,- ответил парень, пожимая плечами. - Он ушёл по собственной воле. Кажется, в погреб. Если вызвать сразу, может разгневаться на вас.
– Ладно! И на том спасибо.
На следующий день всё ещё пьяные и сытые солдаты ближе к обеду оседлали лошадей и направились в столицу. К вечеру того же дня войско остановилось в селении, где Барди обещал старосте провести парад. Парад провели, после чего началась весёлая и шумная пирушка, на которую в обязательном порядке приволокли всех местных развратниц. Добропорядочные красавицы были также замечены пробирающимися огородами к лагерю. Заган притворился, что ничего не понимает, а король просто махнул рукой на нарушение воинской дисциплины.
– Теперь можно! - просто сказал он и упал лицом в салат.
Нагулявшись и проспавшись, колонна тронулась дальше. В столицу вернулись без особых приключений.
Первым встретил колонну Дзог. Он нежился на брюхе поперёк дворцовой площади и жмурил глазищи под лучами клонящегося к закату солнца. Топот конских копыт заставил его слегка приподняться. Кони не испугались, уже привыкнув к его присутствию.
– Добро пожаловать домой, император! - Дракон украсил приветствие насмешливым всполохом.
– Обращение «король» тебя не устраивает? С каких это пор?
– С тех пор как ты, Барди, заимел владения на двух континентах. Хочу продолжения! Где два, там и три.
– Чем зубы скалить да язвить, шёл бы ты к себе в хлев. С детками поиграл, жёнушек поласкал.
– Ой, точно. Склероз. Холостяцкие привычки, знаешь ли, самые стойкие,- вздохнул Дзог и потащился в своё логово, ворча что-то о бессмысленных перелётах, подрывающих его здоровье.
Королева Хельга вышла на крыльцо и бросилась к мужу. Впрочем, следуя логике Дзога, её надлежало величать императрицей.
– Рада видеть тебя живым и невредимым, дорогой!
– И я рад тебя видеть после тяжкого похода,- улыбнулся Барди, обнимая жену. - Сделай мне одолжение, дорогая, найди сенешаля Горголана и передай ему, что его ждёт ответственная командировка в провинцию с целью развития культуризма.
– Интересно… Надеюсь, ты не поедешь?
– Ни в коем случае, у меня и дома дел невпроворот. И будь добра, распорядись, чтобы слуги привели в порядок старую пыточную.
– Кого ты собрался пытать?
– Что ты, родная, не подумай плохо. Я велю поставить туда один ценный трофей и попробую испытать его.
– Хорошо. Прошу только сильно не увлекаться, муж мой, и в другие миры не проваливаться.
– Договорились. Свенсон, иди сюда!
Друзья перекинулись парой слов и отправились к небольшому строению, в котором разместились пленники, пребывающие под неусыпным оком шаманов. Заган тоже был там. Барди пожал руку суровому генералу и сразу приступил к делу:
– Заган! Прикажи бойцам доставить преобразователь перемещения в старую пыточную. Обращаться с ним очень бережно. Затем этих пятерых туда же,- указал король на алкнафтов. - Шаманов я тоже попрошу спуститься в подвалы пыточной. И конечно же Рилон. Его тоже привести. Стойте, мне понадобится Накось, его пирамидка, вы, генерал, должны быть в обязательном порядке, а мой сезонный советник приглашается в качестве почётного свидетеля. Больше нам никто не понадобится. Пускай веселятся на пиру. Полагаю, Горо начал гулянку одним из первых. Ну ничего, я его приволоку.
– Есть, босс! - отдал честь бывалый вояка.