– Вот, держите, – объявил он, опуская узелок на землю.
Развязать узел одной здоровой рукой ему оказалось не под силу. Кефер пришел на помощь, и через минуту перед удивленными глазами троих друзей предстали сокровища – сверкающие кольца, монеты, серьги и браслеты.
Дженитс весело улыбался:
– Я как раненый был приставлен к Кеферу, который обыскивал ювелирные мастерские и лавки. В конце работы он сказал, что я могу взять это, но разделить драгоценности с друзьями, которые были заняты на другой, менее прибыльной работе. Вот я и принес добычу сюда.
– Неужели это золото? – недоверчиво спросила Воула.
– Похоже на то. Гладкое, блестит. Явно не медь. И тяжелое. А главное – разбирайте быстрее, а то мои благородные порывы иссякнут…
Кери шепнул:
– Пакс, ты старшая – выбирай первой.
Паксенаррион выбрала золотой браслет с синими камешками.
– Это для сестры, – пояснила она. – Давайте теперь вы, будем выбирать по кругу.
– Тогда я беру вот этот перстень, – сказал Кери.
– А я – золотую рыбку. – Воула взвесила на ладони медальон в форме изогнувшейся в прыжке рыбы.
Дженитс со вздохом выставил вперед левую руку, на которой сверкнул тяжелый перстень с крупным ониксом.
– Я обманул вас, – сообщил он. – Я уже выбрал себе этот перстень. Он мне больше всего понравился.
Все рассмеялись и продолжили по кругу вытаскивать украшения. Когда дело было сделано, Дженитс облегченно вздохнул:
– Ой как хорошо. Если бы вы знали, как я боялся, что по дороге сюда меня охватит приступ жадности. И это при том, что я вообще не участвовал в бою. Кстати, Пакс…
– Что?
– Рука-то у меня почти не болит. Может, я уже могу вернуться в строй?
– А врач что говорит?
– Что врач! Ему лишь бы продержать меня подольше. Пакс, ты за меня ему словечко не замолвишь?
– Отвяжись, что за чушь?
– Вот-вот, и он так говорит. И еще он сказал, что я достал его больше, чем чума и оспа вместе взятые.
– Узнаю шутки маэстро Симмита. И он зря тебя держать не станет. Просто кости срастаются не по приказу или желанию, а в установленное природой время. Тут уж ничего не поделаешь.
– Но я же пропущу все! Даже штурм Сибили. А если там окажется Синьява?
– То с одной рукой ты его никак не одолеешь, – буркнул Кери.
Все рассмеялись, но тут к ним подошел Стэммел, и солдаты встали.
– Над чем смеетесь? – поинтересовался сержант.
– Да вот, Дженитс вознамерился сбежать из лазарета и в одиночку разобраться с Синьявой.
– Все ясно. Ладно, Дженитс, не дури. Потерпи, хватит на твою долю и боев, и походов, и штурмов. Еще навоюешься. А теперь, Пакс, у меня к тебе дело.
– Слушаю, сэр.
– Герцог нанял в Ча несколько человек, из сторонников Андрессата разумеется. В нашей когорте их будет шестеро. Одного из них я поручаю тебе.
В голове Пакс закружилось множество вопросов, но взгляд Стэммела заставил ее ограничиться лишь коротким:
– Есть, сэр.
Отойдя с Пакс в сторону штабной палатки, Стэммел негромко сказал:
– Вообще-то это что-то новое – нанимать солдат в разгар кампании. Арколин говорит, что герцог решил усилить наши когорты до полного состава. Значит, будут еще новички. За этих поручился сам граф, выглядят они неплохо, но кто их знает, что у них на уме. Если почувствуешь, что что-то не так, – сразу сообщи мне.
Бросив на Пакс еще один взгляд, Стэммел добавил:
– И еще. Здесь, на юге, не так много женщин-солдат. Помнишь, как граф удивился нашей колонне? Так вот, если эти ребята хотят воевать у нас в роте – пусть приспосабливаются к нашим порядкам. Вот почему я и попросил тебя о помощи.
Пакс кивнула, обдумывая столь непривычную ситуацию: чужие, посторонние люди в роте, да к тому же – южане. Это казалось невозможным. Судя по лицу Стэммела, в голове самого сержанта крутилось больше вопросов, чем ответов, и Пакс, вздохнув, направилась вслед за ним к палатке. У входа в штаб стояла группа – человек двадцать в сопровождении офицеров роты. Все незнакомцы выглядели достаточно сильными и опытными воинами. По соседству, перешептываясь, кучкой стояли приятели Пакс – Баррани, Арни, Вик. Вскоре Арколин отвел от общей группы шестерых незнакомцев и поручил Стэммелу распределить их среди опытных людей когорты.
– Пакс, это Халек, – сказал Стэммел.
Халек оказался чуть ниже Пакс ростом – рыжий парень с густыми усами и светлыми глазами.
Стэммел продолжил:
– Халек, Пакс объяснит тебе порядки в нашей роте, покажет, где ты будешь спать, где столовая…
– Кто – она? – презрительно воскликнул Халек, вызвав у Пакс прилив ярости. – За кого вы меня держите? Я не дите малое, чтобы мне бабу в няньки назначать.
Стэммел, кивнув Пакс, смерил новичка ледяным взглядом:
– Халек, либо ты будешь выполнять приказы, либо сейчас же докладываешь капитану, что не хочешь служить у нас, и тогда – проваливай.
Халек открыл было рот, чтобы возразить, но Стэммел оборвал его:
– И без разговоров. Или подчиняйся, или катись отсюда.
Халек искоса посмотрел на Пакс и процедил сквозь зубы:
– Есть, сэр.
– Пошли, – бросила через плечо Пакс, направляясь к палаткам когорты, даже не взглянув на новичка. Пройдя половину пути, она обернулась и коротко спросила:
– Ты когда ел в последний раз?
– Сегодня утром. – Халек явно не ожидал подобного поворота дела.
– Тогда пошли в столовую. – Пакс резко повернула. – Пока слушай. Капитан нашей когорты – Арколин. Это тот офицер, который тебя выбрал из всей группы. Сегодня мы занимались сортировкой и погрузкой трофеев. Ты, кстати, каким оружием пользуешься?
– Предпочитаю меч – подлиннее и потоньше, чем ваши. Могу и с изогнутым работать, таким, как те, которые используют солдаты Синьявы.
– В строю умеешь действовать? А с копьем?
– Нет, да и где мне было учиться? Единственная толковая армия в округе – это войско Синьявы, а за этого мерзавца я воевать не собираюсь. – Халек помолчал. – Слушай, а ты правда солдат? Не повар, не писарь или еще кто-нибудь там?
Пакс посмотрела на него так, что парень смутился:
– Я солдат. И скоро ты сумеешь в этом убедиться. Придется поучить вас, дуэлянтов-одиночек, как действовать в строю. А то ведь нам от вас никакого толку не будет.
– А язычок-то у тебя острый, – заметил Халек.
– Остроту моего клинка сможешь засвидетельствовать позднее, – сказала Пакс, заводя его в палатку столовой.
Подождав, пока Халек закончит есть, Пакс повела его к обозу. Приставив его к делу, она все время наблюдала за ним. Парень был силен и работал с удовольствием, что несколько смягчило ее к нему отношение.
Закончив работу и отдохнув, Пакс с Халеком направились к площадке, где Сиджер уже начал занятия с двумя новичками из когорты Доррин. Посмотрев, как маленький, уже немолодой человек гоняет по кругу двух значительно более рослых соперников, Халек с уважением покивал головой. Сиджер, закончив инструктаж предыдущей пары, подошел к ним с Пакс.
– Ну-ну, посмотрим, что у нас здесь. – Поклонившись Халеку, он спросил: – Меч? Сабля? Копье?
– Предпочитаю меч, но подлиннее, чем ваши.
– Придется освоиться с таким, и для этого здесь я и Пакс, которая может много чему тебя поучить. – Сиджер протянул Халеку меч. – Щитом умеешь пользоваться?
– Приходилось.
– Ладно, начнем без щитов. Не торопись, пока не освоишься с новым клинком.
Мечи со звоном столкнулись в воздухе, и Сиджер начал свой обычный комментарий:
– Я вижу, что ты больше привык к поединкам один на один, чем к настоящему бою. Нет, этот удар у тебя не пройдет. Слишком большой замах, а клинок-то покороче привычного. И не танцуй ты так. Привыкай стоять в строю. – Ткнув мечом Халека в живот, Сиджер заметил: – Когда ведешь бой без щита, меч должен выполнять его функцию. Да не прыгай ты из стороны в сторону. Стой.
Остановив тренировку, Сиджер подозвал к себе Пакс, а для Халека еще двух солдат из когорты.
– Вот смотри, Халек. Если будешь держаться в строю, твои товарищи прикроют тебя с флангов, как и ты их. Ясно?