Наконец, мы добрались до маленькой рыбацкой хижины у реки и ступили на причал. Это, по идее, нужно было сделать в первую очередь, так как искомая нами тварь предположительно могла добираться до города вплавь, если не допрыгнула до него порталом, но тогда мы, возможно, не услышали бы то, что позволило мне ещё немного узнать об Эрике.
– Мои детишки повадились бегать к склепу, того и глядя приключится чего, – говорил молодой рыбак, доставая из воды сети с рыбой. – И чего было дверь на одной только задвижке делать?
– А чего с ними станется-то? Мертвецы не кусаются, – выпустив клуб дыма, засмеялся старый рыбак, сидя неподалёку от молодого и наблюдая, как тот работает.
– О каком склепе вы говорите? – без церемоний задал вопрос Эрик, подойдя к ним.
– А вам зачем это? Вы что, из этих, грабителей руин? – спросил старый рыбак, продолжая сидеть на причале.
– Нет. Я всего лишь наношу их на карту, – тут же солгал Эрик.
– Вы что-то не похожи на картёжника, – с подозрением уставился на него старик.
– Картографа, – поправил его наставник.
– Во-во, и на его тоже.
– Чего упрямишься, дед? Ответил бы уже давно, да не задерживал странников. Это ведь никакой не секрет, и грабить там нечего, – вмешался в разговор молодой рыбак и повернулся к Эрику. – Взгляните туда, через поле, – указал он рукой чуть западнее города. – Видите за подъёмом маленькую крышу? Там и будет вход в склеп. Если будете спускаться в него, то поосторожнее там – всё очень старое, того гляди потолок на голову обрушится. Один бедолага туда уже провалился. Так склеп и нашли. Хорошо, что этот несчастный был не один.
– Благодарю за предостережение, – ответил Эрик, и мы взглянули через поле, за которым действительно виднелось нечто похожее на плоскую крышу.
Солнце торопилось к горизонту, а потому и мы поторопились обследовать склеп.
– Эх, нужно всё-таки поговорить с кузнецами о нормальном замке… – продолжили свой разговор рыбаки.
– Картограф, да? – съехидничал я.
– Иногда проще солгать, чем пытаться объяснить правду, – вздохнул Эрик.
Вход в склеп представлял собой крайне маленькое строение, выложенное из камня. И от него нас отделяла самая обычная деревянная дверь, которая запиралась на металлическую задвижку, как и говорил рыбак. Эрик открыл задвижной замок и потянул на себя дверь. Перед нами предстал провал и деревянная лестница, ведущая вниз.
– Прислушивайся к своему чутью, парень, и будь настороже, – проговорил наставник и, пригнув голову, полез в склеп.
– Ты думаешь, что тварь может быть там?
– Я пока ничего не думаю, – спускаясь по лестнице, ответил наставник.
Последовав за ним, я очутился в практически полной темноте. Лишь слабые лучи света сверху освещали пространство под ногами, высвечивая также каменную пыль в настолько затхлом воздухе, что хотелось и вовсе перестать дышать.
“Сейчас бы повторить тот фокус с дыханием под водой”, – подумал я, кривясь и резко выдыхая отвратный воздух, но никакого эффекта не последовало. Слишком уж мало я знал о принципах действия магии. Точнее, не понимал их.
Эрик приподнял руки и демонстративно щёлкнул пальцами, с которых тут же вспорхнули светло-голубые огоньки. Один из огоньков устремился вперёд, разгоняя тьму, а второй так и остался висеть у Эрика над головой, но оба огонька стали ярче, и буквально через мгновение почти весь склеп залился мягким светом.
Нашему взору открылось продолговатое помещение, стены которого были покрыты трещинами. Узкие колонны с прогнившими факелами поддерживали потолок, который, казалось, был готов обрушиться в любой момент от малейшего прикосновения. Также с обеих сторон в стенах были сделаны проёмы в два ряда.
Эрик повернулся лицом к стене, и улетевший вперёд огонёк последовал за его взглядом.
– Это очень древнее захоронение воинов. На останках надеты доспехи, а поверх них лежат мечи, – говорил Эрик, заглядывая в проёмы. – Но не у всех. Воинов хоронили отдельно, если я правильно помню истории о всяких древностях, а значит, оружие должно быть у всех. Похоже, что кто-то из живых приложил к этому руку, и грабить тут уже действительно нечего.
– Кому может понадобиться это старьё? Оно же рассыплется, только его тронешь, – проговорил я, рассматривая иссохшие останки в трухлявом железе.
– В мечах могли быть инкрустированы драгоценные камни – они и представляют ценность.
– А ты хорошо в этом разбираешься.
– Когда-то и я сам охотился за таким старьём, как ты выразился, но это уже в прошлом.
Эрик отошёл от стены, и огонёк устремился в самую дальнюю часть склепа, осветив заваленный камнями и землёй коридор.