– Там, скорее всего, был вход в склеп, – продолжил Эрик. – Это место и правда может обрушиться в любой момент. А что у нас здесь?
Наставник направился в другой конец склепа. Огонёк, словно покладистая фея, мигом перелетел и упёрся в небольшую стену, на которой висел огромный гобелен, почти во весь её размер. На выцветшей ткани был едва различим рисунок воинства, количество людей которого примерно совпадало с захороненными в склепе. Эрик подошёл к гобелену, и какое-то время рассматривал его и стену. Я тоже приблизился, чтобы взглянуть на него повнимательнее, но тут Эрик сорвал его со стены и отшвырнул в сторону.
– Никакого уважения к усопшим.
– Взгляни на стену. На ней нет ни единой трещины, но кладка такая же старая, как и на всех остальных.
– И что знания расхитителя гробниц тебе подсказывают?
– Есть поверье, что после смерти воины продолжают нести службу и могут оберегать кого-то или что-то. Подобные захоронения широко использовались для охраны различных артефактов. Или же заточённых существ, – говорил наставник, ощупывая каждый сантиметр стены.
– Но это же всего лишь суеверия, ведь так? Такого же не может быть? – спросил я, осматривая факел сбоку, а затем попытался подвигать его во все стороны. Но он только сломался от этого.
– Кто знает… Вряд ли всё было так, как думали люди того времени, однако отчасти это может быть правдой. Однажды такой дух чуть не прикончил меня и всю мою группу. Мы едва успели спастись бегством. Хорошее было время.
– И как такое возможно?
– Сомневаюсь, что это так называемые “души” воинов, а скорее уж всему виной какой-то магический ритуал, способный вытянуть оставшиеся крохи жизненный сил из трупов и объединить их вместе, создав духа-стража. Потому-то, думаю, их и хоронили десятками в одном месте, чтобы сконцентрировать остатки Силы. До сих пор ещё никому не удавалось повторить подобное, насколько мне известно, но в теории это возможно сделать, – проговорил наставник и отступил от стены. – Ничего. Похоже, что потайного хода нет. А попытка проломить стену может привести к обрушению… – задумался на секунду он. – Парень, отойди к лестнице и будь готов выбираться на поверхность, если это произойдёт или что-то попытается выбраться из стены.
– Подожди! Что ты собрался делать? – забеспокоился я и, не дождавшись ответа, стал отступать к лестнице.
Эрик достал кинжал и поднёс его к левой руке, а затем проткнул ладонь насквозь, вогнав клинок по самую рукоять, и резко вытащил. Кровь начала стекать на пол. Он приподнял руку ладонью вверх, после чего кровь перестала стекать вниз, а наоборот – начала собираться в ладони. Затем кровь заструилась вверх, образовывая собой перевёрнутый конус. Эрик начал сжимать и разжимать пальцы, и кровь заструилась быстрее. Кровавый конус быстро превратился в парящую над ладонью моего наставника сферу, после чего он вытянул вверх руку, и сфера взорвалась, разбрызгав кровь по стенам. Я почувствовал высвобождающуюся при этом магическую энергию, которая до дрожи проняла тело. Эрик опустил раненую руку вниз, а вторую медленно поднёс к рукояти меча за спиной. До этого казавшаяся совершенно обычной тишина в следующие секунды показалась мне настолько гнетущей, предвещающей опасность, что я взялся за лестницу и уже стоял на ней одной ногой, как и велел мой наставник. Наконец, Эрик убрал руку от меча, и я позволил себе нарушить тишину.
– Что ты сделал? Это был какой-то тёмный ритуал? – задал я крутившийся всё это время в сознании вопрос. Моё давнее предположение насчёт того, что Эрик может являться некромантом или каким другим тёмным магом, уже не казалось мне нелепостью.
– Тёмный ритуал? Нет. Это всего лишь жалкое подобие любого ритуала, – повернулся он, и огонёк подлетел ко мне. – Можешь не беспокоиться, уже вряд ли что-то произойдёт. И не нужно на меня смотреть, будто я у тебя на глазах прирезал пару человек, пытаясь пробудить тварь, которой может и не быть за стеной. Да, я всего лишь пытался воссоздать ситуацию, произошедшую в руднике. С кровью и магической энергией. Но ничего не произошло. Будем считать, что тут ничего нет, ведь та тварь наверняка бы добралась сюда раньше нас, если бы тут было нечто важное. А даже если за стеной что-то скрыто, то пусть там и остаётся. Мне нет до этого дела.
– Но это же всё равно тёмная магия, разве нет?
– Парень, – серьёзно начал наставник, – магия не делится на тёмную и светлую, как и люди на хороших и плохих. Главное то, для каких целей ты магию используешь. Хотя и это, если честно, не имеет значения. Можно испепелять хоть всех на своём пути, и всё равно ничего не изменится. Вот только нужно ли это? Единственное, что я действительно считаю важным, так это то, что нельзя всецело полагать лишь на магию. Вот и всё.