Не успел я что-либо ответить, как внезапно что-то будто откололось, не то от стены, не то от потолка, и упало на каменный пол. Эрик развернулся к стене, на которой висел гобелен, молниеносно выхватив меч, а в его раненной ладони почти мгновенно засиял энергетический сгусток, внутри которого плясали разряды молнии.
– Всего лишь старые камни, – после нескольких секунд напряжённого ожидания сказал наставник, развеял готовое к атаке заклинание и убрал меч. – Нужно убираться отсюда.
На поверхности тем временем уже потемнело. Как только Эрик поднялся по лестнице и закрыл двери в склеп, огоньки стали медленно гаснуть. Когда свет от них рассеялся, я заметил, что выглядывающие из-под накидки руны на плаще Эрика слегка мерцали жёлтым цветом, а рана на его левой руке медленно, почти незаметно, затягивалась.
Мы стали спускаться с холма, на котором находился провал в склеп. В какой-то момент Эрик остановился и снова взглянул на него, сказав:
– В идеале надо бы обрушить его на всякий случай. Хотя, возможно, для кого-то он ещё будет представлять хоть какую-то ценность. Ну да ладно. Идём, парень. Нужно готовиться к дороге.
Глава 6
6
В пути мы обогнали встретившегося в Восточном городе торговца Эдварда Крафта, который был в компании ещё троих вооружённых человек. Не то чтобы мы сильно гнали лошадей, но и продолжить путь вместе с ними не могли – гружёная повозка торговца тащилась слишком медленно. Да и наше сопровождение уже не требовалось.
Следующей целью для поиска следов неизвестной твари оказался совсем маленький посёлок, к которому мы прибыли ещё до рассвета. Он находился на съезде с дороги, отделявшей одну часть леса от другой. Всего-то три хижины, да небольшой придорожный трактир, в котором, кстати, жил и сам трактирщик. Недостроенный частокол вокруг посёлка мог свидетельствовать о том, что он не собирается расширяться.
Только мы слезли с лошадей, как Эрик велел мне привязать их к столбу, а сам направился к хижинам и бесцеремонно подёргал за ручку двери каждой из них, после чего обошёл вокруг. Я молча наблюдал за ним, пытаясь понять, зачем он это делает.
– Кажется, всё в порядке. Идём в трактир.
Кое-как справившись с узлами, я последовал за Эриком.
Дверь в трактир, к моему удивлению, оказалась открытой. На стойке трактирщика догорала свеча в маленьком подсвечнике, а вот самого трактирщика за ней не было.
“Наверняка он спит, как и этот перебравший посетитель”, – подумал я, бросив взгляд на сидевшего за столом человека, уткнувшегося лицом в сложенные на его поверхности руки. И решил последовать его примеру, пока Эрик не закончит допрос трактирщика, так как едва стоял на ногах от усталости.
Усевшись у окна, я набросил капюшон накидки и прислонился головой к деревянной стене, расслабился и мгновенно провалился в сон. Всю дорогу я мечтал хотя бы о нескольких минутах сна.
– …ешь, – прервал мой сон голос Эрика, который уже сидел напротив меня. – Потом может быть не до еды. Чуть рассветёт, и осмотримся немного в округе.
Передо мной оказалась тарелка похлёбки. Свеча тоже перекочевала к нам на стол. Я лениво поднял ложку, помешал жижу с овощами и какой-то разваренной крупой, и зачерпнул немного на пробу.
– С момента, как мы вылезли из того склепа, ты не проронил ни слова, – снова заговорил наставник. – Мне, конечно, нравится путешествовать в тишине, но чувствую, что это не к добру. Отношения наставник-ученик подразумевают установление полного доверия и честности. Во всяком случае, я так думаю, ведь ученика у меня до этого никогда не было. Я всегда был с тобой честен и требую того же в ответ. А если ты задумал от меня сбежать или ещё чего… то у тебя это не выйдет.
– Холодная, – стянув с головы капюшон, сонно ответил я и продолжил есть похлёбку.
– Что? Ах, это, – Эрик взглянул на тарелку. – Привыкай. Не самое худшее, что может быть, – замолчал на несколько секунд он и тяжело вздохнул, приготовившись говорить о том, что предпочёл бы оставить при себе. – Если тебя до сих пор беспокоит, что я применял “тёмную магию”, как ты выразился, то я могу тебя понять. Однажды я встретил одного мага, которого по незнанию тоже сразу посчитал тёмным. Однако он таковым не являлся, а лишь применял то, чего другие сторонились. Мне тоже довелось многое узнать о магии и многое переосмыслить. И теперь я кажусь тебе тёмным магом. Всё повторяется, – снова вздохнул Эрик. – Всему виной человеческая узколобость.
– Меня это не беспокоит. Почти. Просто я не ко всему могу сразу привыкнуть. И я ничего не задумал. Честно.