– Эрик, а разве нельзя сделать то же самое, что ты сделал в пустыне, когда пытался узнать, в каком направлении нам идти? Тогда ты сказал, что можно говорить с ветром, или что-то вроде того.
– Тогда была другая ситуация, парень. Здесь не всё так просто, – сидя у костра, начал наставник. – Ветер – это по сути та же Сила, что все зовут магией. Она повсюду. И в воде, и в земле. Можно попытаться задать ей вопрос. Можно напрячь воображение, в деталях воссоздать в нём существо, которое мы ищем. Я даже уверен, что для такой сущности нет абсолютно ничего неведомого. Вот только проблема в том, что ты не получишь ответа на такой вопрос. Ей, Силе, нет дела до противостояния низших по отношению к ней существ. В той мёртвой пустыне я лишь хотел понять, что с ней произошло. Я не хотел никого убивать или грабить. Потому я и получил ответ. Намерение очень важно в общении с Силой. И её невозможно обмануть. Для неё мы все равны и являемся не более чем песчинками, гонимыми ветром. Ты бы стал становиться на сторону одной из песчинок, что борются за лучшее место под солнцем?
– Ух-ты, – вырвалось у меня. – Ты говоришь так, будто эта Сила, магия, какое-то живое существо.
– Кто знает… Я ещё не всё понимаю, – вздохнул Эрик и немного печально добавил. – Когда-нибудь всё человечество вымрет из-за своей глупости, а Сила будет существовать всегда. Это я знаю точно.
Я не нашёл что сказать. Плохо понял его слова. Однако я не стал на этом зацикливаться, положил сумку и меч недалеко от костра, и снова направился к воде. Сбросив ботинки и подкатив штанины, я вошёл в воду, а затем стянул накидку, перебросил через плечо, мокнув её подол в воду, и принялся отчищать ею рукав кожаной куртки. После этого я отмыл от засохшей грязи и саму накидку. Развесив куртку и накидку у костра, я повторил процедуры и с остальными элементами одежды, кроме штанов, чтобы было в чём сидеть у костра после купания. Эрик же неподвижно сидел на шерстяном покрывале и, казалось, медитировал. Наконец, покончив со всем этим, я буквально вбежал в реку и нырнул.
“Какая же холодная! Это тебе не ножки сполоснуть!” – мелькнуло в голове, и я вынырнул, убирая со лба прилипшие волосы.
Вода хорошо бодрила, однако долго я в ней не пробыл. Немного поплавал, растёр тело руками, а затем быстро, дрожа на холодном ветру, побежал к костру. Тепло огня стало заботливо согревать тело, как только я уселся рядом на своё покрывало и принялся надевать штаны. Но ими я не ограничился, накинув ещё и куртку прямо на голое тело, а после и вовсе попытался укутаться покрывалом. Было очень холодно, несмотря на хорошую погоду и тёплый солнечный свет.
Эрик равнодушно взирал на меня всё это время, покуривая трубку, а чуть позже, медленно выдохнув клуб дыма, вытянул из-под себя покрывало, встряхнул его и небрежно швырнул мне.
– Спасибо, – пробормотал я, тут же начав заворачиваться в покрывало.
– Можешь поспать немного. Я послежу за костром и округой, – сказал наставник, перебираясь ближе к стволу дерева.
В тот момент я и думать забыл о сне, однако через несколько минут бодрость начала уступать приятной сонливости, едва я согрелся, а спустя ещё немного времени усталость окончательно взяла верх.
На удивление, проснулся я без посторонней помощи. Костёр всё так же мирно потрескивал, а Эрик сидел, опёршись спиной на дерево. И было всё ещё светло, но я себя чувствовал гораздо лучше.
– А я уже собирался будить тебя, – вдруг заговорил Эрик. – Нужно выдвигаться.
– Есть какие-то идеи на счёт существа? – отогнав дремоту, начал собираться я в дорогу.
– Нет, – растёр Эрик бороду. – Мы определённо не сможем сейчас выследить тварь. Остаётся только вернуться к первоначальной задаче и ждать, когда она сама нас выследит. Или не появится идея получше.
– Это к какой задаче? – вопросил я, надевая всё ещё немного влажную рубаху.
– Поиску неприятностей и заработку денег. Мне за меч нужно расплатиться, если забыл.
– Точно.
Пока я одевался, Эрик потушил костёр, свернул покрывала и закрепил их на сёдлах лошадей. Мои вещи не полностью просохли, но дожидаться этого мы не могли.
“На мне высохнут, никуда не денутся”, – весело подумал я, закрепив на ремне меч, и перебросил через плечо сумку с повязками и лечебной мазью.