– Сейчас я осмотрю трупы и вернусь, а мой компаньон останется с вами. Парень, – повернулся ко мне Эрик, – можешь забрать всё, что найдёшь у убитого тобой. Ты это заслужил.
Я ничего не ответил, просто смотрел вслед Эрику, направившемуся к трупам наёмников.
Пока Эрик говорил с торговцем, я немного успокоился и подошёл к телу бандита. Висевший на поясе мешочек сразу привлёк моё внимание, и я без каких-либо зазрений совести тут же сорвал его. Мешочек приятно лежал в руке – монет на ощупь было много. Заглянув внутрь, я увидел серебро и ещё какие-то монеты меньшего размера.
“Медные, наверное”, – предположил я, так как на золотые они не смахивали. При этом я совершенно не чувствовал никакой радости.
Пересыпав свои монеты к трофейным, я привязал мешочек к поясу, а второй сунул в сумку. Затем я взялся за рукоять своего меча, торчавшего в груди бандита, и не без усилий и помощи ноги вынул его из трупа. Кровь на клинке уже начинала засыхать, и я постарался стереть её об одежду бандита, но она всё никак не стиралась. Мои руки тоже были в крови, которая всё так же не хотела оставить меня в покое.
“Ещё одно убийство…” – прошептал я про себя, глядя на тёмно-красное небо у самого горизонта, которое тоже показалось мне кроваво-красным. И я подумал, что никогда не привыкну к убийствам.
Однако и в этом я тоже ошибся.
Кроме всего прочего, когда мы уже почти были готовы покинуть место битвы в поисках подходящего места для отдыха, я вдруг с досадой осознал, что нигде не мог найти свою лошадь. Впрочем, как и ту, что чуть меня не затоптала.
– Моя лошадь куда-то сбежала! – разводя руки в стороны и хлопая ими по ногам, крикнул я Эрику, возвращавшемуся с осмотра убитых им бандитов-лучников.
– Ничего, не велика потеря. Возьми одну из лошадей наёмников. Им-то они уже без надобности.
– Ну да, – ответил я и направился к двум оставшимся лошадям.
Разницы между ними я никакой не видел, за исключением того что у одной из них к седлу был приторочен меч, а два свёрнутых шерстяных покрывала и седельная сумка с запасом воды и еды были на обеих лошадях. Я выбрал ту, что была с мечом, и уселся верхом на тёмную, как ночь, кобылку. А вторую мы забрали с собой, собираясь потом отдать её Эдварду.
Спустя какое-то время, проехав далеко вперёд по дороге и остановившись поодаль от неё на ночлег, мы сидели у костра, огонь которого, потрескивая, приятно согревал и освещал темноту вокруг. Эрик задумчиво покуривал трубку, торговец с бледным лицом тупо смотрел на огонь и периодически прикладывался к бурдюку с водой, мужественно перенося последствия отравления. Казалось, что вся выпитая им жидкость тут же выходила наружу потом. А я сидел в стороне, пытаясь отмыть меч и руки от крови с помощью взятой у наставника фляги. На сей раз мои попытки проходили более успешно.
– Зачем одному из наёмников пришло в голову травить своих же? – нарушил тишину Эдвард.
– Возможно, он и не был наёмником, а был заодно с шайкой бандитов, что напала на нас, – начал Эрик. – Во время нападения он сразу же прирезал своего товарища и пал от моего меча. Так что этот вариант вполне возможен. Или же он планировал украсть деньги и товары, как только действие яда достигнет своего пика, чтобы зря не марать руки, а бандиты испортили его план, и он решил попытаться увести в суматохе боя хотя бы груз. Кто знает… В любом случае, нашего появления он не предвидел.
– Товары не так-то просто продать в городах, если не ты их изготовил. Без торговой лицензии с тобой никто даже говорить об этом не станет, – просипел торговец.
– А может разбойникам понадобилось оружие и доспехи? На этой же дороге орудует какая-то неуловимая разбойничья шайка. Может, это она и была? – предположил я, промывая порезы на левой руке. После чего достал из сумки лечебную мазь и повязку, и принялся перевязывать раны. Просить Эрика залечить раны почему-то не хотелось. Наверное, я догадывался, что он скажет, что такая пустяковая царапина не достойна траты магической энергии. Или что она тоже способна меня чему-то научить.
– Возможно, но вряд ли. На неуловимых и хорошо организованных бандитов они не походили, – ответил Эрик и запыхтел трубкой.
После долгого молчания торговец улёгся рядом с костром, не выпуская из руки бурдюк. Я тоже попытался уснуть, а Эрик, как и всегда, продолжал бодрствовать, задумчиво глядя куда-то в темноту. А на рассвете, когда торговец уже не выглядел так, будто вот-вот помрёт, мы продолжили путь.
Примерно через два дня пути мы остановились на пригорке, с которого открывался вид на огромный город, стоявший на равнине и окружённый маленькими посёлками, занимавшимися земледелием и скотоводством. Величественные стены и защитные башни из белого камня поражали мой взор своим великолепием, а укреплённый дворец со многочисленными шпилями, на вершинах которых развевались флаги королевства, и вовсе сводил с ума такого как я, прожившего почти всю свою жизнь в одном городе и не видевшего даже десятой части того, что могло предложить королевство моего родного мира. То есть страна. Через город протекала река, которая делила его на две части. Дворец находился на одной части, а на другой находилась высокая башня, о назначении которой я мог лишь догадываться. Осматривая столицу королевства издалека, я почему-то сразу вспомнил рыночную площадь Восточного города и тут же захотел посетить столичный рынок, предвкушая богатейший выбор всевозможных товаров, однако этому, к сожалению или к счастью, ещё очень долго не суждено было случиться.