Книжник замолчал, прикрыв лицо руками, и тяжело задышал. Я же тем временем стоял рядом с Эриком и тупо наблюдал, не зная даже, как на всё это реагировать.
– А ты стал хорошо говорить на всеобщем языке. Ворчишь и причитаешь очень складно, – съехидничал мой наставник. – Вот только это тебе не идёт.
– Всё верно, – спокойно начал Книжник. – Куда же подевалась моя гордость? Жизнь рядом с людьми не пошла мне на пользу. Внешняя защита всё ещё в порядке – и то хорошо. А с неприятностями я позже разберусь, – вздохнул он. – Приглашаю вас обоих к столу. Сможешь оценить ещё и мой кулинарный навык. Заодно расскажешь, что там за дело у тебя.
Прошло немало времени, прежде чем Эрик подробно рассказал о неизвестных тварях и своих предположениях по поводу них. Книжник постоянно переспрашивал его и ещё больше уточнял детали, а мне выпала честь первому оценить стряпню загадочного карлика, чем я, собственно, и занимался на протяжении всего их разговора. И должен заметить, что тушить мясо он умел отменно.
– Во всей этой истории осталась только одна неясная деталь, – проговорил Книжник после того, как Эрик закончил пересказ прошедших событий, и указал на меня пальцем. – Кто это такой?
– Я его ученик. Койон, – проговорил я с набитым ртом, кивнув в сторону Эрика.
– Ну, до полноценного ученика ты ещё не дорос, парень, – покосился на меня наставник, а затем перевёл взгляд на Книжника. – Можешь считать его моим оруженосцем или подручным. Так уж вышло, что мы встретились, когда вся эта катавасия началась, и мне пришлось взять его с собой. Вот теперь всё пытаюсь приучить его хорошо чистить мне сапоги и отмывать кровь с меча.
“Вот только оруженосцы и подручные положены лишь рыцарям и знати, а ты уже не рыцарь и, уж тем более, не знать”, – подумал я про себя, но сказать вслух не решился. Точно не знал, зачем Эрик так сказал, да и понимал, что неправильно это – задевать наставника.
Книжник засмеялся.
– Понятно. И с вашим положением тоже. Как я понял, от меня требуется покопаться в древних записях и поискать упоминания об этих чудовищах.
– Именно так.
– Хорошо, я помогу тебе, Эрик. Однажды ты пощадил меня и помог скрыться, а теперь настало время отплатить тебе. Я ничего не забываю. И даже могу сказать, что что-то подобное встречалось мне в ранней истории мира, но потребуется некоторое время, чтобы отыскать нужные записи.
– Я помогу с поисками. Так будет быстрее, – сказал наставник.
– Все мои книги переписаны вручную с существующих книг об истории людей. Мой почерк слишком корявый, да и язык ты вряд ли поймёшь. Можешь натаскать в дом воды, дров нарубить или сходить на охоту и разделать тушу, если хочешь помочь чем-то, – усмехнулся Книжник. – Или же придумай другое занятие. Можете остаться у меня – места в доме хватит. А если нет, то недалеко есть деревня. В любом случае, чувствуйте себя как дома, а я пошёл копаться в книгах.
Коротышка встал из-за стола и направился в подвал, но его остановил Эрик.
– Постой. Зачем было устанавливать столько защитных чар? Тебя разыскивают?
– Думаю, что нет, – обернулся Книжник. – Но предосторожность лишней не бывает.
– В таком случае мы останемся тут. Сколько времени может занять поиск сведений?
– Пару дней. Или месяцев. Трудно сказать, – пожав плечами, Книжник развёл руки в стороны, а затем стал спускаться в подвал.
– Пару дней – я ещё понимаю. Но не пару месяцев! Что мы будем делать всё это время? – ошарашенно глянул я на Эрика.
– Ты видел, сколько у него книг? Нужно радоваться, что это не затянется на годы. А занятия мы себе найдём. Не ты ли недавно горел желанием тренироваться? Вот и возможность представилась.
– Да, ты прав. Начнём прямо сейчас? Вроде бы ещё не слишком поздно, – выглянул я в окно. Хоть и потемнело, но видимость была нормальной.
– Нет. Практику с мечом отложим до завтра, а если тебе нужно занятие, то вот тебе пара упражнений. Во-первых, тебе нужно научиться полностью контролировать течение Силы вне себя. Для этого попробуй создать сгусток пламени или любое другое воплощение Силы в ладони одной руки, а затем заставь его перетечь в ладонь другой. Вот так.
Эрик выставил перед собой руки и возникший светящийся сгусток энергии стал плавно перемещаться из ладони в ладонь, оставляя за собой красивый след переплетающихся энергетических нитей.
– Эту задачу можно усложнять, разводя руки дальше или заставляя сгусток кружить вокруг тебя, – проговорил он и тут же продемонстрировал это.
Сгусток энергии послушно перетекал между широко расставленными руками, а затем стал по спирали огибать Эрика, двигаясь вниз и вверх.