– Поднимайся, тренировка ещё не закончена, – скомандовал наставник и протянул мне руку.
Воспользовавшись его помощью, я поднялся на ноги и, немного отдышавшись, всё-таки решил задать интересующий меня вопрос.
– Почему лечение такое болезненное? Я думал, что оно должно проходить… – задумался я на мгновение, подбирая нужное слово, – более комфортно.
– Расскажу об этом, когда начнёшь учить целебную магию. Не стоит сейчас забивать себе голову ненужными знаниями, – отходя назад, проговорил Эрик и стал в боевую стойку, отведя меч немного в сторону. – А теперь – защищайся!
Он бросился на меня, а я стал отступать, так и не успев поднять меч. Однако это моего наставника никак не остановило, и он продолжил наступать.
– Стой! Я же безоружен! – выкрикнул я, отбегая назад.
– Уклоняйся и отбери меч у меня! – рубанул Эрик, заставив меня отскочить. – Или кувырком подними свой! – снова ударил он.
Он гонял меня по всей поляне, пока я не смог подобрать меч и не начал отражать удары, выжидая момент для более-менее безопасной возможности уклонения. К запрету простых ударов я отнёсся серьёзно сразу.
– Пока достаточно, – вдруг остановился Эрик. – Почему ты не пытаешься уклониться? Я же даже не атакую короткими, быстрыми ударами.
– Да я пытаюсь! Но не хочу лишиться руки или головы! – возмутился я, тяжело дыша.
– Понятно. Ты боишься, – спокойно ответил наставник. – Но пока не отбросишь страх прочь, не сможешь улучшить свои навыки. Так-то ты основы уже знаешь, а дальше – дело за опытом. Однако если ты хочешь добиться высот в мастерстве владения мечом, то придётся делать так, как я говорю. Ты же именно этого хочешь, я прав? Хочешь быть таким, как я?
– Да, хочу, – честно ответил я.
– Правильный ответ. Другого варианта у тебя не было. Продолжим тренировку.
– Только, пожалуйста, бей мечом хотя бы чуть-чуть медленнее. Мне не хватает скорости реакции, чтобы уклоняться. И нужно немного привыкнуть к этому.
– Хорошо, – неожиданно для меня согласился наставник.
Атаковал Эрик действительно немного медленнее, но и этого было недостаточно, чтобы легко уклоняться от всех его ударов. Почти все из них всё равно приходилось отбивать мечом, выжидая подходящий момент, но пару раз мне удалось-таки выполнить правильное уклонение, пройдя в сторону прямо под клинком. И забыв после этого нанести ответный удар.
– Почему не атаковал? Момент был идеальный.
– Не знаю. Я просто… – замялся я.
– Ладно, парень, хватит на сегодня. Тебе нужно успокоиться и прочистить голову, – сказал Эрик, пряча меч в ножны за спиной, и направился в дом.
Восприняв этот совет буквально, я уселся на землю и приготовился к медитации, а Эрик тем временем вышел из дома уже в накидке и пошёл куда-то вглубь леса.
“Опять за грибами, да ягодами?” – мысленно усмехнулся я и начал медитацию.
Войти в уже знакомое состояние безмятежности оказалось на сей раз не так просто, как в первый раз, и затребовало больше времени, однако всё же удалось. Ни с чем несравнимое ощущение тотального спокойствия захлестнуло всё тело, и время потеряло для меня всякое значение.
– Эй! Парень! – снова прервал мою медитацию голос Эрика, и я повернулся к нему. – Не увлекайся! – сказал он и продолжил идти за дом, неся на плечах тушу здоровенного оленя.
– Хорошо сходил за грибами… – пробурчал я себе под нос, глядя ему в спину.
Солнце вновь незаметно для меня перебралось в лучшее место на небе среди редких облаков. И вновь я смыл с себя кровь и оделся, а затем решил заглянуть за дом. Увиденное зрелище меня не впечатлило. Точнее, впечатлило сильно, но не так, как я того хотел. Олень был подвешен за ноги головой вниз, шкура частично содрана, внутренности обнажены. Я сразу повернул обратно, поняв, что у меня нет времени глазеть на то, как Эрик орудует ножом, сдирая с оленя шкуру.
Этому зрелищу я предпочёл практику в магии. Но сначала решил вспомнить всё, что о ней говорил мой наставник, так как понимал, что ключ к успешному завершению упражнения уже был у меня, вот только я его не использовал. Усевшись на скамью, я призадумался, вспоминая полученные знания и свои личные наблюдения, как вдруг неожиданно кое-что понял и решил незамедлительно испытать это. Сгусток огня возник в ладони моментально – благо, что это я освоил. Далее, протянув недалеко вторую руку, я сконцентрировал всё внимание на огне и на этот раз не стал пытаться оттолкнуть его от ладони или притянуть другой рукой, а попытался манипулировать непосредственно им самим. И вот это у меня получилось. Прикладывая колоссальные волевые усилия, я смог-таки заставить сгусток пламени немного переместиться в сторону второй руки. И я всё наконец понял. Ключ к полному контролю Силы заключался в самом её контроле. Именно её, а не изначальной точки сосредоточения энергии.