Напряжённо улыбнувшись себе, я стал медленно опускать руки. Не потому что боялся, что пламя рассеется, а потому что всё внимание, вся воля, была уже занята и напряжена до предела, и свободно двигать руками – было практически невозможно. Убрав от огня руки, я убедился в том, что они-то и не нужны вовсе, а служат лишь для облегчения сотворения магии. Во всяком случае, не для всех заклинаний.
Я продолжал прилагать усилия для перемещения перед собой сгустка пламени, не сводя с него глаз, и начинал осознавать слова Эрика о том, что магическая энергия – это часть мага, и они оба составляют единое целое. И что управлять этой энергией нужно так же, как и своим телом. Слова наставника обретали для меня смысл. Я действительно чувствовал сгусток пламени, как и любую другую часть тела. Как и чувствовал до этого огонёк из пальцев.
Не выдержав больше, я ослабил концентрацию и рассеял энергию сгустка пламени. Тело было напряжено, однако напряжение ощущалось не в мышцах, а в чём-то другом. В чём-то более глубинном, что так просто не достать и не увидеть.
“Это что, и есть та самая мифическая связь с Силой?” – задался я вопросом, хотя и так знал ответ. Эрик уже давно об этом говорил, вот только я не понимал значения его слов.
Я чувствовал, как всё тело было пронизано множеством раскалённых нитей, обжигавших его изнутри. Нет, они не наносили физического вреда, так как сами не были в полной мере материальными, однако ощущения были не из приятных. Если бы я стоял, то наверняка бы рухнул на землю от усталости и боли, но я сидел на скамье, а потому всего лишь откинулся спиной на стену дома и мгновенно отключился.
Когда я пришёл в себя, всё ещё было светло, однако изменившийся цвет солнечных лучей свидетельствовал о его скором заходе. Я устало поднялся со скамьи и, кряхтя, как какой-то старик, направился в дом. Эрик сидел за столом один и лениво пережёвывал кусок зажаренного мяса.
– А, очнулся, – не глядя на меня произнёс он. – Садись за стол и поешь. Оленья печень получилась просто отличная.
Я послушался его и даже не заметил, как уже через минуту жадно уплетал чуть тёплое мясо ещё недавно бегавшего оленя, особо не обращая внимания на то, какую именно его часть поглощал.
– Полагаю, кое-каких успехов ты добился. Или нет? – спросил Эрик.
– Угу, – с набитым ртом ответил я, кивнув.
– Значит, завтра покажешь, а сегодня не перетруждай себя.
Вдоволь наевшись, я снова ощутил сонливость и переместился в свой уголок. Сел на пол и опёрся спиной о стену, сняв с ремня меч. Эрик продолжал сидеть за столом, глядя в окно. С виду он был спокоен, но что-то подсказывало мне, что бездействие было ему не по душе. Глядя на него я осознал ещё одно – разницу в наших силах управления магией. Она была огромной, казалась практически недостижимой. Мой наставник с лёгкостью мог манипулировать Силой, при этом ещё и давая мне наставления, а я, его ученик, словно калека, едва-едва смог заставить её подчиняться моей воле, подобно тому, как страдающий параличом пытается пошевелить конечностями.
С этими мыслями я и погрузился в сон.
Глава 10
10
Утро третьего дня пребывания у Книжника ознаменовалось влажной серостью и моросящим дождём. Но это не смогло повлиять на моё обучение у Эрика. Он стоял в накидке, с наброшенным на голову капюшоном, а я, как и до этого, был без рубахи и надеялся обойтись без серьёзных ранений. Редкие капли холодного дождя стекали по груди и спине, заставляя слегка вздрагивать. Тренировка началась не с боя на мечах, а с демонстрации моих подвижек в магии.
– Покажи мне, чего смог добиться за эти дни, – сказал Эрик, внимательно глядя на меня.
Я молча протянул левую руку вперёд, и в ладони подпрыгнуло пламя, стоило только немного сосредоточиться и напрячь волю. Огонь излучал приятное тепло, а капли дождя мгновенно испарялись, стоило им только коснуться его. Затем я медленно опустил руку, переведя концентрацию на пламя, и оно продолжило парить передо мной.
– Хорошо, это уже что-то, – подошёл наставник ближе. – Теперь перемещай огонь вокруг себя.
– Я ещё… не настолько… хорош, – еле выговорил я, перемещая пламя в сторону, где была бы вторая рука.
Пламя охотнее поддавалось контролю, но всё ещё с трудом, будто бы застревало в пространстве. За ночь мои силы восстановились. Как физические, так и магические. Потому я мог снова подвергать себя перенапряжению.