– И к чему ты всё это рассказал? – начал терять терпение Эрик. – Как это поможет в борьбе с порождениями экспериментов этих твоих древних магов? Если эти твари действительно имеют к ним отношение.
– Это само по себе не поможет, но…
– Тогда продолжай искать дальше!
– Ни к чему. Всё указывает на то, что существа, которых ты мне описал, имеют прямое отношение к вышеупомянутым магам. Наличие магических способностей, – стал перечислять Книжник, загибая пальцы на руке, – возможности тела, неистовая сила, внезапное появление – этого мало? Ни одно чудовище не может использовать магию. Тем более магию такого уровня, что неподвластна даже высшим магам нашего времени. Но могущества и знаний древних магов наверняка хватало для того чтобы вселить частицу своей Силы в созданных с помощью магии чудовищ. Способности трансформации тоже наверняка усилены магией, а их появление…
– Я понял, к чему ты клонишь! – перебил Эрик. – Но должны же быть хоть какие-то полезные сведения. Одна из тварей была заточена в пещере под горами. Кто-то же её смог поймать в ловушку! Должны быть и записи об этом!
– Их нет, Эрик, – спокойно ответил Книжник. – У меня очень хорошая память на историю. В этой книге всё, что хоть как-то подходит под твоё описание.
– Значит, ты ничего не нашел. Уходим, парень, – разочарованно проговорил наставник и направился к двери.
– Погоди, Эрик! Я ещё не всё тебе рассказал! – воскликнул Книжник, сделав шаг к Эрику.
– Что ещё? Выкладывай, – остановился тот у двери.
– Садитесь, нам ещё есть о чём поговорить, – указал карлик на стулья напротив и сел за стол, закрыв и отодвинув книгу в сторону.
Эрик вздохнул, и мы уселись напротив Книжника.
– Надеюсь, на этот раз разговор не будет бесполезным, – проворчал он.
– Ты просил отыскать любые сведения об этих существах, и я нашёл самые подходящие. К тому же, они натолкнули меня на некоторые мысли. Возможно, что мы сможем помочь друг другу в одном деле.
– И в каком же? – немного насторожился Эрик.
– Видишь ли, до вашего появления я занимался поисками сведений об исследованиях одного пропавшего мага.
– Древнего? – хмыкнул наставник.
– Нет, современного. И довольно заурядного, если истории о нём правдивы. Однако кое-что в его исчезновении осталось для меня загадкой.
– Ну, рассказывай, – вздохнул Эрик. – Интересно, как это поможет мне.
– Отлично! – оживился Книжник и начал очередную историю. – Жил был один барон в своём замке. Замок был захудалый, а барон – одинокий. И решил барон…
– Хватит этих предысторий, – прервал его Эрик. – Говори только факты.
– Злой ты стал, Эрик. Я помню тебя совсем другим, – обиженно проговорил Книжник. – Ладно. Я перебрался в этот край из-за замка на скале. Сын тамошнего барона обладал Даром и впоследствии стал магом. Это было ещё до вторжения демонов.
– Тот замок разрушен уже давно. Его наверняка разграбили, как только улеглось пламя. Ты там ничего не найдёшь. Да и что мне с этого?
– Вероятно, так и будет, но я всё равно хочу там побывать. А тебя может заинтересовать обстоятельства его пропажи и то, почему именно в этом замке открылся первый разлом в мир демонов.
– А вот это уже интересно, – придвинулся Эрик, опёршись локтями на стол.
– Так и думал, – улыбнулся Книжник. – Точно не известно, какие именно исследования проводил сынок барона. Однако если принять во внимание тот факт, что разлом между мирами с наибольшей вероятностью возникает в месте с истончившейся пространственной тканью, и ещё один факт, что, согласно теории о порталах, именно они могут повлиять на эту самую ткань, то можно смело предположить, что его исследования как-то касались порталов. А если ещё и учесть обстоятельства его бесследного исчезновения, то можно провести аналогию с одной из теорий исчезновения вышеупомянутых…
– Древних магов, – хором закончили его мысль мы с Эриком.
– Именно! Не зря же я о них рассказывал. И в замке мы наверняка что-нибудь да узнаем, – заулыбался Книжник. – Эрик, ты точно не хочешь послушать всю историю о бароне и его сыне? Она довольно занимательная. И таинственная.
– Обойдусь, – угрюмо ответил наставник. – Но откуда ты узнал об этом бароне и его сыне-волшебнике? Неужто и о них успели написать в какой-нибудь книге?
– Не из книги, а с помощью денег и эля! – воскликнул Книжник, подняв указательный палец вверх, будто бы хвастался хитроумным решением сложной задачи. – Иногда они творят чудеса похлеще, чем магия!
– Ну да, – ухмыльнулся Эрик. – Так что от меня-то требуется?