Книжник не ответил. Он молча смотрел на Эрика, боясь открыть рот.
– Я точно знаю, что он чувствовал, и каким было его лицо, – продолжил наставник, постепенно впуская злость в свой голос. – Я знаю, каково это наблюдать, как гибнут твои люди, как горит твоя крепость! И знаю, с какими чувствами я направился в разлом у моей крепости за головой того чудовища, что вело за собой демонов! Знаю, почему туда же пошли мои товарищи и уцелевшие солдаты! За что они все умерли – я тоже знаю!!! – окончательно сорвался Эрик и затих, пытаясь успокоиться.
Книжник продолжал молчать, потупив взгляд. Я смотрел на Эрика и почти физически ощущал ту боль, что он испытывал даже просто говоря о своём прошлом. И понимал, почему он не хотел об этом рассказывать. Почему всегда был мрачным. Но я не мог себе представить его чувств, когда после всего пережитого, оставшись каким-то чудом в живых, он вернулся, а его объявили предателем и начали охоту за ним. Но, признаться, я и не видел вины Книжника во всём этом. Наверняка Эрик тоже бы так подумал, если бы для него это не было таким личным.
– Идём, парень, не будем задерживаться в этом паршивом месте, – сказал Эрик уже совершенно спокойным голосом, повернувшись ко мне. Его лицо снова было прежним, не выражающим никаких эмоций.
И я пошёл за ним. К этому моменту я уже хорошо ощущал действие антимагической ауры, подавлявшей Силу внутри меня.
– Я же могу пойти с вами? – осторожно спросил Книжник.
– Делай, что хочешь. Кто я такой, чтобы тебе что-то запрещать, – не оборачиваясь и продолжая идти к входу в сам замок, ответил наставник.
Нижний ярус замка был практически нетронутым. Даже ворота были на месте, хотя их могли починить теперешние обитатели. А вот выше имелись широкие трещины, огромные пробоины с обугленным камнем по её краям и даже участки, где стена полностью развалилась, частично обвалив верхние этажи замка.
Мы прошли через открытые ворота и оказались в небольшом холле. В нём, кроме проходов в соседние помещения, были две каменные лестницы. Одна вела на верхние этажи замка, а другая вниз.
– Мы с парнем пойдём вниз, а ты осмотрись тут и наверху, – обратился Эрик к Книжнику. – И не вздумай что-то скрыть от меня, – добавил он очень серьёзно.
– Понял, – ответил карлик и направился в соседние помещения первого этажа замка.
А мы стали спускаться по лестнице в темноту. Эрик не стал заморачиваться разжиганием факела или поиском лампы, а просто прищёлкнул пальцами обеих рук, и с них взлетели уже знакомые яркие огоньки, один из которых так и остался парить у него над головой, а другой устремился вперёд, рассеивая тьму.
– Как ты это делаешь? Это сложно? – спросил я.
– Огни? Ты же и сам видел. Щёлкаю пальцами, и появляются огни. Ничего сложного, – ответил наставник, будто бы издеваясь надо мной.
– Но как именно? Научишь?
– А ты попробуй для начала сам понять, как это можно сделать. Всё уже было перед твоими глазами. Секрета никакого нет. Учись думать. Это тоже важно, – сходя с лестницы, ответил Эрик.
Спустившись, мы оказались в просторном помещении, напоминавшем холл – в нём тоже были проходы в стороны. Помещение было абсолютно пустым, а в полу по центру была ещё одна лестница, – винтовая, – ведущая ещё глубже.
“Наверняка это что-то вроде складского помещения”, – подумал я, и принялся щёлкать пальцами, представляя точно такой же огонёк, как и у Эрика. Но, кроме звонких щелчков, эхом отбивавшихся от стен, ничего не получалось.
Осмотрев весь нижний уровень замка, я убедился, что он мог использоваться не только как склад, но и как место для заключения преступников. Для этого в одном из проходов имелись четыре маленькие камеры со стальными решётками. Эрик осматривал всё более тщательно. Каждый камень в стене, каждый выступ и деталь интерьера.
– Где-то тут должна быть лаборатория того мага, сына барона, – сказал наставник, ощупывая стену.
– А ты не думаешь, что следующий хозяин замка мог вывезти всё барахло мага на свалку? Ну, или продать другим магам?
– Если его нашли. Чем я, по-твоему, занят? Маги часто используют потайные ходы и комнаты. Думаю, что этот маг не стал исключением, каким бы заурядным он ни был.
Я присоединился к поискам тайных переключателей, и дело пошло быстрее. Однако ничего такого мы не нашли и направились по винтовой лестнице вниз. Я продолжил попытки вызвать и для себя порхающий огонёк, обдумывая его функции и щёлкая пальцами. Даже неудачные попытки отнимали у меня немного внутренней Силы, так как в каждый щелчок я вкладывал энергию, которая рассеивалась в пространстве. Ещё и действие антимагической ауры становилось тем сильнее, чем глубже мы спускались в подземелье замка. Но я держался. Чувствовал, как накопленная внутри Сила тает даже без активных её трат, но старался сознательно замедлять этот процесс.