“Интересно, чувствуют ли эту ауру простые люди?” – задался я вопросом, следуя за наставником.
В конце лестницы путь нам преградила деревянная дверь, петли которой были вбиты прямо в каменную стену. Эрик толкнул её и осторожно вошёл в комнату вслед за огоньком. В комнате кто-то жил. В ней находилась собранная кое-как лежанка, старый комод и потрёпанное кресло. И чьи-то вещи. На лежанке была накидка, а возле неё, на полу, валялась сумка. На комоде стояли глиняный кувшин и кружка. Эрик взял кувшин и принюхался к его содержимому, а затем налил это содержимое в кружку и отпил из неё.
– Как можно пить такие помои?! – возмутился он, выплюнув на пол всё, что успел отпить, и громко поставил кружку на место.
– А меня удивляет, как можно вообще что-то непонятное пить. Вдруг оно отравлено?
– Вряд ли, – небрежно отмахнулся Эрик. – Это пойло наверняка принадлежит вожаку шайки кретинов, что тут обосновались. Внимательно осмотри комнату. Тут точно должно что-то быть. Нутром чую.
Мы начали обследовать комнату и двигать предметы мебели, внимательно всё осматривая. Спустя некоторое время к нам присоединился Книжник.
– Нашёл что-нибудь? – поинтересовался у него Эрик, продолжая осмотр комнаты.
– Ничего. Всё, что имело хоть какую-то ценность, давно вынесли, а остальное пустили на дрова. Даже не хочу думать, что могли делать с оставшимися бумагами и книгами. А у вас что?
– Тоже пока ничего, – стал посреди комнаты наставник и покрутился по сторонам. – Зачем эта комната? Зачем так глубоко зарываться ради одной комнаты? – спросил он, но ответа явно не ждал. – Мы что-то упускаем. Этот маг обладал Даром с самого рождения?
– Да, насколько мне известно, – ответил Книжник. – Но в Академию магии он так и не попал. Полагаю, его папаша был против.
– И всё детство он наверняка мечтал стать волшебником. Грезил о тайных комнатах, где будет постигать секреты магии. Ведь так? Где же был твой авантюризм? – тихо пробубнил Эрик, будто говорил с кем-то ещё.
– Может, всё дело в источнике магии? – предположил я. – Сейчас он влияет на нас негативно, и чем глубже мы спускались, тем сильнее было воздействие. Но ведь источник не всегда был таким, да? Наверняка положительное действие тоже становилось сильнее.
– Вот поэтому я и говорю, что здесь точно что-то должно быть. Но мы упускаем нечто важное. Какую-то маленькую деталь, – задумался на несколько секунд Эрик и повернулся к Книжнику. – Ты говорил, что никто не знал, чем занимался маг, так?
– Да, именно, – охотно ответил карлик. – Возможно, что он и не занимался ничем таким, связанным с порталами. Однако как тогда логически объяснить все произошедшие здесь события? Простым совпадением? Едва ли, – помедлил он, но всё же продолжил. – Первый разлом был плохо скорректирован и направлялся не конкретно сюда, а на довольно обширную область. Но почему-то открылся именно здесь.
– Ясно. Значит, у нас есть хорошие шансы найти его тайник. Нужно вернуться на поверхность и начать поиск с самого начала. Мы точно что-то упустили.
– Я осмотрел всё очень тщательно. И с помощью магии тоже.
– Значит, не всё! – повысил голос Эрик, но продолжил спокойнее. – Если потребуется, мы будем ползать по всему замку до самого утра и даже дольше, но найдём хоть какую-то зацепку.
– Понятно, – не стал спорить Книжник.
– Тогда идём наверх.
Мы с Книжником вышли из комнаты и стали подниматься по лестнице, как вдруг Эрик остановил нас.
– Стойте! Тут что-то есть!
Мы обернулись и спустились на несколько ступеней. Эрик стоял в дверном проёме и внимательно разглядывал каменную кладку стены, пытаясь заглянуть в какую-то щель.
– Что там? – спросил я, приблизившись.
– Посмотри сам, – предложил наставник и немного отошёл в сторону.
Я уставился на то место, которое разглядывал Эрик, и увидел в очень тонкой щели белую полоску, будто бы начерченную мелом. Щель в камне была очень ровной и тянулась по всему дверному проёму. Она явно была сделана вручную, а не появилась со временем. Белая полоса тоже очерчивала ту же плоскость.
– Увидел руны? – спросил меня Эрик, и я попытался заглянуть в щель под углом.
С двух сторон внутри щели были начертаны белым какие-то символы. Они были маленькими и начертаны очень аккуратно. И тоже тянулись по всему проёму.
– Сколько же времени понадобилось, чтобы написать столько рун? – почти восхищённо спросил я.