– Дайте взглянуть, – втиснулся Книжник с другой стороны. – Ага, вижу! Очень интересно! Руны идентичны с обеих сторон, записаны в одну строку, но… – помедлил он, шепча что-то под нос. – Но есть определённая закономерность! Состоит она из двух частей, а затем повторяется снова и снова.
– И что это за части? – нетерпеливо спросил Эрик.
– Сейчас, сейчас. Так, если память меня не подводит, что маловероятно, то одна часть рун соответствует рунам на магических побрякушках, облегчающих телепортацию, а вот вторую часть, к сожалению, мне расшифровать не удаётся. Что-то новенькое. Интересно! – воскликнул карлик и принялся рыться у себя в сумке.
– Отступите на лестницу. Попробуем выяснить, для чего они нужны, – сказал Эрик, практически выталкивая нас с проёма.
– Что ты задумал? – забеспокоился Книжник, так и не успев достать из сумки то, что он хотел.
– Активирую руны Силой, – ответил наставник и прикоснулся руками к камням по обе стороны проёма, развернувшись к нам спиной.
– Стой! А если это ловушка?! Мы не знаем назначения второй части рун! Вдруг она потеряла силу после обращения источника?
– Он прав, вообще-то! – поддержал я Книжника.
– Успокойтесь. Я тысячу раз делал подобное, – с долей азарта произнёс Эрик, словно вернулся в далёкое прошлое.
Лица его я не видел, но был уверен, что он сильно напрягся, так как почувствовал очень сильный всплеск Силы, заставивший меня слегка вздрогнуть. Мы с Книжником невольно попятились назад, а ещё через мгновение из щели проёма, прямо перед Эриком, навстречу друг другу вышли светло-голубые лучи, образовавшие сплошную рамку света, за которой уже не было видно комнату.
– Это же… – пытался сказать Книжник позади меня.
– Да, это портал, – подтвердил наставник и мою мысль, а затем поднёс руку к рамке портала и осторожно протянул её вперёд. Рука прошла сквозь рамку света, создав на ней волнообразное искажение, после чего Эрик обернулся на нас. – За мной, – сказал он и шагнул в портал, оставив нас практически без источника света. Только свет портала немного освещал мрачную каменную лестницу.
– Выбора у нас нет, мальчик, – вздохнув, проговорил карлик и, обойдя меня, прошёл следом за Эриком через портал, растворившись в рамке света.
– Это точно… – тоже вздохнул я и приблизился к порталу, а затем коснулся его пальцами. Они словно окунулись в приятную, тёплую субстанцию непонятно чего, которая слегка щекоталась электрическим током.
Я ещё раз глубоко вздохнул и сделал самое трудное – заставил себя пройти через стену света, что было для меня сродни сознательному столкновению носом с обычной стеной. Работа мозга всегда впечатляла и удивляла меня.
Однако ничего страшного и болезненного не произошло. Я мгновенно оказался в совершенно другом месте, а не в той комнате, которую до этого осматривал. Воздух, конечно, присутствовал, но был таким тяжёлым, что было трудно и противно дышать. Я тут же опёрся рукой о стену справа, согнувшись от нахлынувших ощущений. Мы переместились гораздо глубже под скалу – это я точно понял по резко усилившемуся воздействию антимагической ауры. Она уже не просто доставляла дискомфорт, а реально вредила здоровью, сдавливая внутренности. Я машинально начал глубоко дышать, но от этого стало только хуже, и я чуть не впал в лёгкую панику, уже решив, что нужно быстро возвращаться назад и подниматься на поверхность, подальше от действия ауры. Однако сумел взять себя в руки и стал дышать медленно, вдыхая противный воздух маленькими порциями.
“Я продержусь”, – подбадривал я себя. – “Хоть немного, но продержусь”.
– Ты как, парень? – услышал я голос Эрика и поднял голову.
– Всё нормально. Сейчас пройдёт.
Эрик и Книжник стояли около небольшой каменной арки посреди пустой, просторной комнаты и осматривали её с разных сторон. Я немного осмотрелся и понял, что никакая это была не комната, а самая натуральная пещера, и не совсем пустая. Слева от меня, прямо напротив арки в центре, стоял постамент для книги, к которому я и подошёл. Книги на нём не оказалось, но вместо неё была рассыпана крошка и осколки не то стекла, не то драгоценных камней. Синего и зелёного.
– Да, Эрик, без сомнений – это тоже портал, но гораздо более мощный, – говорил Книжник, разглядывая начертанные на камнях арки руны. – Здесь три части рунических знаков. Первые две идентичны рунам на малом портале, а вот третья мне тоже неизвестна. Да и устроен он несколько иначе. Тут нет прорези для портальной рамки, как в предыдущем.
– Есть какие-то предположения или идеи насчёт того, что могут значить эти руны? – спросил Эрик, отходя назад и рассматривая арку со стороны.