Эрик сразу направился ко мне, а все остальные начали осматриваться по сторонам и морщиться от действия ауры. Мой наставник выглядел как обычно, будто бы ничего до этого не произошло, что заставило его так быстро покинуть замок.
“Что же с ним случилось? И почему это произошло только с ним, а Книжника и даже меня самого не коснулось?” – гадал я, глядя на приближавшегося Эрика.
– Какая мерзкая тут аура, скажу я вам! Хорошо же пробирает, да, ребята! – воодушевлённо обратился Герион к своим подчинённым. Кто-то из них закивал, а кто-то ответил вслух.
– Ничего не случилось, пока меня не было? Где Книжник? – спросил меня наставник.
– Нет. Он в подземелье, у первого портала. А с тобой как? Что тогда произошло? – обеспокоенно спросил я.
– Ничего страшного. Просто потратил слишком много энергии на всё. Не бери в голову.
– Понятно, – с сомнением ответил я, но вдаваться в дальнейшие расспросы не стал. Это было бы бессмысленно.
Эрик повернулся ко всем остальным и громко прокричал:
– Идёмте! Хватит глазеть по сторонам! Под замком есть кое-что интереснее!
– Вы его слышали, ребята, за работу! Мы сюда не отдыхать прибыли! Вы двое осмотрите верхние этажи замка, а затем оставайтесь здесь настороже! – велел Герион двум неизвестным мне магам, после чего повернулся к Керину и Врадису. – А вы пойдёте со мной. Посмотрим, что там нашёл Эрик.
Двое магов принялись исполнять распоряжение архимагистра, а двое других последовали за ним в нашу сторону.
– Приветствую, юный ученик! – улыбнулся мне Герион. Один из магов усмехнулся и кивнул, а второй никак не отреагировал. Кто из них был кто, я не знал. – Уже привык ко всему?
– Приветствую, архимагистр! – сделал я лёгкий поклон. – Не ко всему ещё, но постепенно привыкаю, – ответил я и тоже улыбнулся. Хорошее настроение Гериона было заразительным.
– Вот и славно! Ну что ж, идём, Эрик. Показывай свою находку.
Мы все вместе направились в самые глубины замка к малому порталу. По пути я вдруг осознал, что неплохо было бы сначала предупредить Книжника о том, что прибыли другие люди, но когда мы дошли до него, он уже был в своём иллюзорном обличии, стоял в проёме и, казалось, пытался рассмотреть каждый рунический символ неактивного портала в отдельности.
– А вот и ты! – воскликнул Герион, стоя за Эриком. – Как поживаешь, маленький хитрец?
При виде нас всех, да ещё и Гериона с двумя другими магами, Книжник только лишь растерянно кивнул в ответ. Было понятно, что он не привык к большому вниманию к себе, и что переживал за свою маскировку.
– Полюбезничаете позже, – холодно сказал Эрик. – Вот, это и есть первый портал.
– О, дверной проём! Как изобретательно! Позвольте-ка, – вышел вперёд архимагистр и стал пристально изучать щель в стене и руны внутри неё. – Любопытно. Отступите немного назад, господа, сейчас я его активирую!
Герион проделал всё то же, что и Эрик, после чего в проёме снова возникла рамка светло-голубого света, возле которой он сначала медленно провёл рукой, а затем прощупал, как Эрик и я до этого.
– Идёмте! Это абсолютно безопасно! – весело сказал он и шагнул в портал. Мы все проследовали за ним.
– А здесь уже не так комфортно, – начал архимагистр, когда мы все собрались в пещере с аркой в центре. – Интересный феномен! А тут у нас та самая находка, значит, – подошёл он к арке и прошёлся взглядом по начертанным на ней символам. – Формула тройная! Замечательно! Врадис, перерисуй руны, а ты, Керин, осмотри арку и скажи, как давно её построили.
– Хорошо, – отозвался один из магов и подошёл к арке. Второй кивнул, а затем извлёк из сумки маленькую книжицу с нечто похожим на карандаш, прикреплённым к ней. А Книжник раньше всех принялся за дело, активно вычерчивая что-то и внося записи в блокнот.
– Там на постаменте ещё какие-то осколки от драгоценных камней или вроде того, – сказал я, вспомнив об этом.
– О, и их тоже заберите! Потом узнаем, что с ними делали, – сказал Герион и подошёл к моему наставнику. – Отличная находка, Эрик. Я знал, что на тебя можно положиться.
– Но тварь я упустил, – ответил он.
– Она найдётся. Никуда не денется, – вдруг стал серьёзным Герион.
– Что скажешь? Есть идеи, как активировать портал?
– Пока рано об этом говорить, но думаю, что здесь это сделать не получится. Слишком сильный отток магической энергии. Для его активации наверняка нужен был нормальный источник Силы. Мы, конечно, попробуем его активировать, но вряд ли это получится.