– Идём, Койон, тут и без нас справятся.
Я кивнул и проследовал за ним до самой поверхности.
Маги Гериона отправились за оставшимися частями арки, а он сам решил осмотреть верхние этажи замка. Двое других магов стояли у стен и следили за склоном. Три части арки были сложены на одну из двух повозок, стоявшую ближе к стенам замка, а рядом с ней на земле лежало большое полотно, по-видимому, предназначавшееся для накрытия повозки. Я подошёл к Книжнику, усевшемуся на бочку у палаток, и решил скрасить ожидание беседой.
– А вы и дом свой построили с помощью магии?
– Да. Удивлён? Но в этом нет ничего удивительного. Когда тебе не нужно тратить время на изучение и совершенствование боевой магии, и не на такое станешь способен. Жаль только, что придётся снова перебираться в другие края. Я только-только стал привыкать к этим местам.
– А почему нужно перебираться? Ещё что-то будете изучать?
– Зачем ты говоришь так формально, мальчик? Мы же уже ели практически из одной миски и вели при том милые беседы, – ухмыльнулся карлик.
– Прости, – смутился я немного. – Просто разволновался, вот и…
– Это лишнее! Возвращаясь к твоему вопросу – нет, не изучать. Моё местонахождение раскрыто, а это не очень хорошо, знаешь ли. Особенно для меня. И хоть мало кто может раскусить мою иллюзию, но предосторожность превыше всего.
– Ясно. Можешь рассказать мне, каким Эрик был раньше? Хорошо ты его знаешь?
– Боюсь, что не могу. Не думаю, что имею на это право. Не хочу портить и без того напряжённые отношения между нами, без разрешения рассказывая что-либо о нём, – нахмурился Книжник. – Лучше сам его об этом спроси, ты же его ученик.
– Понимаю. Но он почти ничего не рассказывает о себе.
– Значит, на то есть причины. У меня к тебе просьба, мальчик: скажи когда-нибудь Эрику, что демоны не могут чувствовать вины и угрызений совести, как люди. Только не говори это ему сейчас. Хотя наверняка он это и сам знает.
– Хорошо, – серьёзно ответил я.
Толковый разговор с Книжником мне построить так и не удалось, и дальше мы лишь изредка перекидывались какими-то фразами, не говоря ни о чём важном, в то время как маги завершали погрузку частей арки в повозку и запрягали в неё двух лошадей. Вскоре и Герион присоединился к нашему бессмысленному разговору, а ещё позже, когда уже потемнело, вернулся Эрик с лошадьми.
– Всё готово? Вы закончили? – спросил он, подходя к нам.
– Да, Эрик, повозка готова к отправке. Мои маги сопроводят вас на пути к Академии, там и продолжим разговор.
– Ты разве не поедешь с нами? – удивился мой наставник.
– Я не для того усердно учился и становился Архимагом чтобы потом трястись в повозке чёрт знает сколько времени, – ухмыляясь, проговорил Герион и стал от нас уходить, на ходу исчезнув во вспышке яркого света.
– Как же иначе… – пробурчал Эрик себе под нос и громко обратился ко всем остальным. – Собирайтесь в дорогу, мы отправляемся немедленно!
– Пора прощаться, Эрик, – сказал Книжник, глядя на моего наставника.
– Прощай, – ответил тот, мельком глянув на демона, скрывавшегося под обличьем низкорослого человека.
– Прощай, мальчик, – сказал карлик мне и торопливо пошёл за стены замка.
– Меня зовут Койон! – выкрикнул я ему вслед и поднял руку.
– Я запомню! – улыбнулся Книжник, на мгновение обернувшись.
Маги собрались возле нас с Эриком и стали глазами искать Гериона.
– Архимагистр уже успел покинуть это место? – спросил один из них.
– Да, Герион оставил вас на меня. В повозке поедут двое, двое других – возьмите себе лошадей. Двигаться будем как можно быстрее. В пути слушать меня беспрекословно. Если есть несогласные – можете вызвать меня на дуэль. Решим это поединком, – решительно произнёс Эрик.
– Как скажете, мастер, – легко ответил Керин. Остальные промолчали и стали выполнять распоряжение, но я успел заметить на их лицах мимолётное недовольство словами Эрика. Наверняка их немного задела часть про дуэль.
Двое незнакомых мне магов седлали лошадей, а Керин уселся на повозку и взял в руки вожжи. Врадис сел рядом с ним. Мы с Эриком тоже заскочили в сёдла наших лошадей, и все вместе двинулись в путь.
Изначально дорога в Академию магии не предвещала никакой беды. Я, конечно, опасался, что обитатели замка, которых мы прогнали, устроят нам неприятный сюрприз, но этого не произошло. Мы долго ехали по дороге, встретив возвращавшийся в столицу патруль. Солдаты остановили нас и поинтересовались грузом, но поняв, что имеют дело с магами Академии, которые выполняют поручение архимагистра, тут же пожелали нам хорошего пути и быстро удалились.