– Хорошо. Идём, парень, – сказал Эрик и направился к двери.
Я поклонился Гериону и быстро вышел следом за своим наставником.
Привести себя в порядок нам действительно необходимо было. Выглядели мы на фоне ухоженных магов и учеников Академии, как побитые собаки. Глядя на Эрика, я понимал, что его это вообще не заботит, а вот у меня всё ещё оставались старые взгляды на мир о приличном виде человека. Однако он не стал пренебрегать советом Гериона, и мы вместе первым делом отправились в купальни, где долго отмокали в горячей воде, никуда не торопясь, после чего отмылись, сбрили бороды и постирали дорожные накидки. Контраст между комфортом, предоставляемым Академией, и тяготами странствий ощущался очень остро.
После того, как мы оставили лишние вещи в покоях на верхнем этаже западного крыла замка Академии, где располагались и в прошлый наш визит, мы направились в обеденный зал и смогли наконец нормально поесть. Попутно я вдруг осознал, что плащ Эрика после ранений всегда оказывается целым. На нём не было следов от ран в бок и плечо при схватках с чудовищами древних магов. Плащ был абсолютно цел и казался практически новым. За едой я попытался спросить об этом своего наставника, так как было очень любопытно, как он это делает, и хотелось научиться самому, но он прямо сказал, что, мол, интересовать меня это не должно.
Когда мы покончили с едой, то Эрик решил посмотреть, как идут дела с аркой портала, и направился во двор Академии. Гериону тоже это, по всей видимости, было интересно, и он вовсю руководил процессом. Врадис и Керин трудились не покладая рук. Один что-то толок в ступке, стоя у появившегося небольшого стола с несколькими книгами и парой фиолетовых кристаллов, похожих на тот, что находился в верхушке арки. Второй аккуратно соскребал от части арки немного каменной пыли. Видимо, для образца.
– Давайте, ребятки, дайте мне хоть какую-то информацию, тогда сможете перекусить! – бодро командовал архимагистр.
– Как идут дела? – спросил Эрик, когда мы подошли.
– Пока никак. Только отчистили её от той чёрной дряни.
Вдруг подошли двое магов, несущих ещё один стол, а за ними ещё несколько с колбами, склянками и другим необходимым для проведения опытов оборудованием в руках. Вокруг частей арки начинала вырастать настоящая полевая лаборатория.
Керин оторвался от арки и передал своему товарищу собранный с арки образец. Тот смешал его в ступке и ещё немного растолок, после чего накрыл её рукой и стал сосредоточенно шептать себе под нос какую-то несуразицу.
– Это действительно Слеза дракона. Мы не ошиблись, – сказал Врадис, поставив ступку из белого камня на стол.
– Редкий же кристалльчик используется в арке, – присвистнул Герион. – А инкрустирована тоже она? Проверял?
– Я и без проверок могу сказать, что это тоже она.
– Вот же… Даже если удастся полностью воссоздать способ постройки такого портала, то мы всё равно не сможем построить их много. Жаль, – немного огорчился архимагистр, скрестив руки на груди. – Сколько примерно на всё может уйти времени?
– На всё? Сейчас прикину, – задумался Врадис. – Определение пропорций порошка кристалла в растворе, его создание, подбор идеального расположения для арки, её сборка – дня два, не меньше. А если ещё и учесть, что может потребоваться время на скрепление магических связей, заложенных в арке, и её напитки от источника Силы, то скорее уж больше. И это при том, что не будет непредвиденных обстоятельств.
– Что ж, вполне приемлемо.
– Слеза дракона? Так драконы всё-таки есть? – ляпнул я, не подумав, находясь под впечатлением от услышанного.
– Нет, это всего лишь легенды, – пояснил Герион, улыбнувшись. – Никто никогда не видел ни одного дракона вживую. Но легенда о них гласит, что существовал однажды один дракон. Всего один. И за всю свою жизнь он не встретил ни одного дракона. На закате жизни он улетел далеко на север, где его никто не смог бы найти, и забился глубоко в пещеру под ледяной горой, в которой горевал о своей одинокой судьбе. Слёзы, что он проливал, превращались в фиолетовые кристаллы. Но люди, конечно же, смогли отыскать пещеру дракона и найти эти кристаллы. В разных интерпретациях этой легенды говорится по-разному. Одни говорили, что дракон был очень кровожадным, а когда люди почти его убили, он улетел прочь, после чего его всё равно отыскали и добили. Другие говорили наоборот, что он был мирным и очень мудрым существом, к которому обращались за советом простые люди и даже короли, но дракону это всё надоело, и он улетел как можно дальше от людей. Ещё говорили, что дракон прибыл из другого мира, потому и был всего один. В общем, много чего люди придумывали, но, как я уже сказал, дракона никто никогда не видел. В разных легендах он был описан по-разному, потому и веры этим легендам нет, – охотно поведал мне это архимагистр, будто бы и его самого это очень интересовало когда-то. Керин и Врадис тоже внимательно слушали его, отвлёкшись от работы.