Этот день я никогда не забуду.
Наконец, в полдень прекрасного солнечного дня мы все собрались возле портала для обсуждения следующего шага. Магов было очень много. Почти все были облачены в боевые мантии, усиленные чешуёй не то какого-то зверя, не то странным металлом. Причём цвет чешуи был разным. На моих глазах творилась история мира, в который мне посчастливилось попасть.
– Итак, господа и… – воодушевлённо начал Герион, приподняв руки, и его взгляд мельком прошелся по столпившимся поодаль ученикам, – редкие дамы, сегодня знаменательный день! Сегодня мы все увидим первый работающий портал!
– Если он заработает, – скептически отозвался о нём мой наставник. Но я-то прекрасно видел и понимал, что ему не терпелось пройти сквозь него и узнать, что же скрыто на другой стороне.
– О, он заработает! Я уверен! Не порти мне момент своим занудством, Эрик, – погрозил ему архимагистр пальцем, широко улыбаясь, и продолжил свою речь. – Сегодня вы увидите это событие своими глазами, а кое-кто из вас даже примет непосредственное участие в нём! Но не все, так как это может быть очень опасно. Для этого я и пригласил в Академию дополнительную охрану, которая станет первым рядом защиты в случае непредвиденных неприятностей.
– Герион, я тебя умоляю, не томи. Давай по сути, – вздохнув, снова проворчал Эрик.
– Вот умеешь же ты момент испортить! – попытался обидеться архимагистр, но не смог сдержать улыбки. – Хорошо, мне и самому хочется побыстрее начать. Итак, мы не знаем, с какой стороны портала предположительно могут полезть неприятности, потому солдаты разделяться на две группы и станут первым рядом с обеих сторон арки, – его голос в одно мгновение стал очень серьёзным. – Маги тоже разделятся и станут сзади. В случае опасности атаковать разрешаю только точечными заклинаниями! Будьте осторожны и не заденьте своих! В остальном вы и так знаете, что делать. Главное – не паникуйте, стойте до последнего и тесните врага назад в портал.
– Если станет совсем тяжко, закройте или уничтожьте портал. Даже если мы ещё будем там, – добавил Эрик.
– Какое благородство и самопожертвование, Эрик!
– Не то и не другое. Это самая обычная рассудительность. Нельзя допустить, чтобы какие-то твари захватили Академию, портал и устроили свои бесчинства. А мы, если что, сможем найти выход из сложившейся ситуации.
– Вот теперь ты больше похож на самого себя! Решительный и уверенный в себе, как и всегда! – восхитился Герион. Однако все остальные немного занервничали и стали перешёптываться. – Не волнуйтесь, господа, всё обойдётся! Я уверен. Но если припечёт, то сразу же закрывайте или уничтожайте портал. Мы справимся сами. Теперь пришло время вызваться в эти самые “мы”, придумать название нашей группы, активировать портал и выяснить, какие тайны скрыты за ним! Шучу-шучу, я сам отберу из вас людей для этой миссии, – проговорил он, ухмыляясь.
Я не выдержал и тихонько засмеялся, пытаясь глазами найти таких же, как и я. Меня поражали воодушевлённость и настрой Гериона. Эрик же был невозмутим. Как и остальные. Разве что Керин ещё немного усмехался.
– Вот! Этот парень меня хорошо понимает! – указал на меня архимагистр, продолжая улыбаться, а затем снова стал серьёзным. – К делу. В портал пойду я, ваш покорный слуга и просто великолепный человек, – слегка склонился он, приложив правую руку к груди, – Эрик, – уж без него я точно туда не сунусь, – братья Керин и Врадис, а также ты, Койон, но уже по желанию.
– Тогда и мы пойдём! – отозвался один из учеников Гериона.
– Исключено, – резко ответил Эрик. – Парень, ты тоже останешься.
– Нет-нет-нет! Я точно пойду с вами! Я не для того… – осёкся я, чуть не выдав свой секрет. – Не стану отсиживаться в стороне. Не сейчас! Ты же сам говорил, что я ничему не научусь, если буду избегать трудностей!
Наставник обречённо вздохнул.
– Как знаешь. Не стану тебя отговаривать. Но я не буду спасать твою шкуру, если всё выйдет из-под контроля. Ты пойдёшь лишним грузом. И мне будет даже на руку, если ты погибнешь, – проговорил он, укоризненно взирая на меня.
– Я тоже пойду, – твёрдо сказал Касавир, проходя к нам.
– Нет уж, старичок, – положил Эрик руку на латный наплечник рыцаря и слегка ухмыльнулся, – моя группа должна быть одинаково мобильна, а ты в своих латах будешь нас тормозить.