– Уго нужно быстро достать, а то он убьёт тебя! – выпалил я, упав перед ним на колени, и схватился обеими руками за осколок тёмной стали.
Мои руки тут же начали сереть, как и лицо Керина перед смертью, и я почувствовал боль. Что-то внутри меня сопротивлялось, но силы всё равно начали убывать. Я напрягся и резким движением вырвал осколок из плеча Врадиса. Тот приглушённо простонал, стиснув зубы, и часто задышал. Только я бросил осколок на землю, он сразу же рассыпался.
– Вылечи… сам не смогу, – простонал маг.
– Я не умею, – с сожалением признался я, глядя на страдания мага.
Взрыв огненных сфер, выпущенных Герионом, произошёл чуть раньше, но в этом хаосе я не обратил на него внимания, а после него я услышал пронзительный лязг и скрежет стали. Наставник напирал на тварь, а та закрылась от его меча своими клинками, после чего он резко навалился на неё, одновременно отводя левую руку назад, в которой тут же из такой же тёмной дымки появился его волшебный меч. Эрик резким движением сбросил с него ножны, которые растаяли, как только встретились с землёй, и вонзил клинок в брюхо твари. Та зашипела, извиваясь, а затем повалилась на землю.
– Лечи Врадиса! – выпалил Эрик и уверенным шагом пошёл в сторону оставшихся чудовищ, которые уже были совсем близко. Только потом, гораздо позже, я понял, что это был не героизм, а самая настоящая боевая эйфория, захлестнувшая моего наставника.
Герион прервал повторную атаку и подбежал к раненному магу.
– Терпи, дружок, – быстро сказал он и приставил к ране руки. Врадис стиснул зубы и застонал.
Чудовища были похожи на псов крупных пород. Вот только они были гораздо более массивными, злыми, неестественно мускулистыми и облезлыми, словно бы начинали подгнивать. Одно из таких чудищ прыгнуло на Эрика, выставив вперёд когтистые лапы и раскрыв мощную пасть с большими клыками. Однако Эрик в последний момент растворился в тёмной дымке, а через долю секунды материализовался за чудищем, размашисто взмахнув мечом в правой руке. Чудовище пролетело вперёд и рухнуло на землю, прокатившись по ней кубарем. Туша его была рассечена вдоль почти полностью.
В стае осталось всего трое чудищ, которые замедлились перед Эриком и стали злобно рычать. Он тоже замедлился и присел, начав стучать клинками друг об друга. Один из чудовищных псов бросился на Эрика, а тот молниеносно ушел в сторону, вонзив в него оба меча. Один в грудь, а другой в бок. Пёс завалился на землю, а двое других прыгнули на наставника. От клыков одного он успел закрыться левой рукой, вырвав меч из туши убитого, а второй всё же успел вцепиться ему в правое плечо. Чудовища резко задёргали мордами, пытаясь разорвать Эрика. Наставник издал дикий вопль, перешедший в пронзительный рёв, словно бы он и сам стал ещё более ужасным чудовищем. Воткнув меч в голову вгрызшемуся ему в плечо чудищу, он отбросил его в сторону, а меч из левой руки выпустил и схватил его правой, сразу же вспоров им брюхо последнего чудища.
Эрик опустился на одно колено, оперевшись на сияющий в полумраке меч. Я видел, как из его ран стали просачиваться тени. Вполне материальные, чёрные тени. Даже во мраке они очень сильно выделялись. Буквально через несколько секунд он взялся за рукоять меча, пробившего голову огромного пса насквозь, и резким движением вырвал его из него, выпрямляясь.
– Нет… – обречённо выдохнул я, глядя вдаль, а затем выкрикнул громче. – Ещё бегут! Бегут ещё, Эрик! Очень много!
– Отступаем! – скомандовал наставник и начал бежать к нам. – Бегите!
Тени, что я видел в ранах Эрика, исчезли, и я даже успел подумать, что мне могло и померещиться, но вот его лицо не давало мне покоя. Оно было скрыто тенью капюшона полностью. Абсолютно. Что казалось мне невозможным в принципе.
Мы с Герионом помогли подняться Врадису на ноги и остолбенели. Из тёмных дымок поочерёдно материализовались ещё три твари немного позади Эрика. Он всё понял по нашим лицам. Остановился и повернулся к тварям. Те не спешили нападать, но и явно не поговорить прибыли. Были настроены враждебно, что-то шипели и скалились на моего наставника.
– Уходите! – выкрикнул он, не оборачиваясь. – Это мой бой!
Эрик развёл мечи в стороны и приготовился. Одна из тварей, что была покрупнее, вышла вперёд, оттолкнув двух других назад. Те отступили и успокоились. Затем тварь стала напротив Эрика и выставила вперёд руки так, будто бы сжимала в них что-то. Просто из ничего в руках твари стал вырастать чёрный, широкий меч, а когда он полностью создался, тварь отвела его в сторону, став в боевую стойку. Эрик принял вызов твари. Отбросил меч своего наставника в сторону и перехватил второй обеими руками над головой. Клинок засиял ещё ярче.