– Нам лучше поступить так, как он говорит, – твёрдо сказал Герион, схватив нас за плечи. – Он знает, что делает. Бежим!
Архимаг потянул нас за собой, отчего я чуть не упал на землю.
В тот момент во мне боролись две мысли. Одна говорила, что если не сбежать, то мы погибнем все, а другая твердила, что бросить Эрика одного на верную смерть – хуже этой самой смерти.
Когда я на бегу обернулся – всё случилось мгновенно. Все движения Эрика и той твари слились в одно мгновение. Тварь с невероятной скоростью взмахнула огромным мечом, налетев на Эрика, пытаясь разрубить его надвое, но тот с разворотом ушёл от клинка, едва успев, и с такой же – а то и превосходящей – скоростью рассёк брюхо твари. Та на секунду замерла. Эрик отскочил в сторону, чтобы видеть их всех одновременно. Две другие из них дико зашипели, а вызвавшая наставника на бой тварь разделилась на две половины и рухнула на землю.
Мы продолжали бежать к порталу.
Когда я вновь обернулся, чтобы убедиться в победе наставника и над теми двумя тварями, то остановился, замерев на месте от увиденного мною зрелища. Одна из тварей держала Эрика за горло, а второй рукой, превращённой в четыре тонких копья, пробила его туловище насквозь. А клинок Эрика выглядывал из спины этой твари. Вторая тварь лежала на земле неподалёку, но быстро вскочила и метнулась к нему. Эрик вырвался из хватки твари, которая тут же упала на спину, и сам тоже завалился на землю, чудом не попав под удар второй твари. Она яростно пыталась заколоть Эрика на земле, а тот из последних сил перекатывался и отбивал её удары мечом.
Тогда-то я и осознал слова своего наставника о том, что он не всесилен, и что вряд ли бы справился с двумя такими тварями за раз. Однако Эрик и не думал погибать.
Силу, которая в нём пробудилась, я почувствовал даже на большом расстоянии.
– Уходим, Койон! – выпалил Герион и снова попытался потащить меня за собой.
– Я должен это увидеть! – отдёрнул я руку, продолжая следить за Эриком. И я действительно увидел то, что и хотел.
Глаза тут же напряглись, а затем и вовсе заболели. Но напряжение это было не физическим, а скорее метафизическим, так сказать. Очертания мира стали более чёткими. Эрика окружила тёмная аура, а сам он исчез в дымке, появившись над тварью, после чего прямо в воздухе сделал резкий полный оборот корпуса, рубанув тварь мечом и повалившись прямо на неё. Однако одним ударом он не ограничился. Продолжил кромсать тварь, нанося множество колотых ран, хотя та уже даже не шевелилась.
Герион и Врадис тоже стояли и смотрели на это.
Мои веки потяжелели сами собой, прикрыв глаза. Эрика я не видел, как и окружающий мир, однако чёрное пятно Силы, выросшее над другим таким мне, но угасающим пятном, я видел очень отчётливо. Даже общий тёмный фон пространства не мешал этому. В прошлый раз, когда мне удалось случайно воспользоваться Глазами Мага, как, впрочем, и в этот момент, я видел Силу Эрика светлой и яркой, с чёрным пятном, скрытым в её центре. Однако на сей раз всё было иначе. Сила Эрика была черна, но и светлое пятнышко всё ещё теплилось в её центре.
“Тёмная магия? Но ведь Эрик же говорил, что магия не делится на тёмную и светлую”, – пронеслось в голове.
К наставнику приближалось множество маленьких чёрных пятен. Это была новая волна чудищ древних магов. Сразу после того, как я это увидел, Глаза Мага перестали действовать, и мне пришлось смотреть обычным взглядом. Однако не всё изменилось. Эрика по-прежнему окутывали живые тени. Он очень медленно провёл мечом из стороны в сторону, клинок которого начинал при этом сиять всё ярче, а затем рассёк им воздух перед собой. Клинок волшебного меча Эрика разрушился, превратившись в растекающуюся полосу металла, мгновенно сразив наповал большую часть чудищ. После этого наставник отбросил в сторону бесполезный более меч, который растаял, как и ножны, и быстро подобрал с земли тот, что бросил перед поединком с тварью. А затем достал и второй из-за спины, направившись прямо на бегущую стаю чудовищ.
– Что он задумал? Нужно было отступать! – возмутился Герион.
– Нужно ему помочь! Один он не справится!
– Нужно, нужно, – проговорил архимагистр и протянул руки в направлении чудовищ.
– Я не смогу, та штука отняла у меня почти все силы, – сказал Врадис, схватившись за плечо.
Герион долго наводил заклинание, но когда он его закончил, на стаю чудищ обрушились разряды молний, бьющие из появившегося над ними тумана. Однако не все чудища попали под удар. До Эрика добралось приличное их количество. Чудовища набросились на него, но он, словно тень, ускользал от них и безжалостно, жёстко рубил на куски. Они пытались его разорвать, вгрызаясь в тело, но Эрик отбрасывал их назад и продолжал рубить, вихрем кружась по полю боя. Чем больше его ранили, тем сильнее заволакивали его тени и гуще они становились. Однако раны Эрика давали о себе знать. Хоть его скорость почти не замедлялась, но вот движения становились более рваными. Терпеть боль мой наставник умел почти безупречно.