– Я давно знаю Касавира, – начал Эрик, опередив мой вопрос, – ещё с тех пор, как… – осёкся он. – Хотя это не важно. Он тебе должен понравиться. Может быть, он даже возьмёт тебя к себе на обучение.
– Но я хочу быть магом, а не воином.
– Значит, он возьмёт тебя к себе, если из тебя не получится мага. Но со временем ты поймёшь, что одной магии бывает недостаточно.
– Как это? Я думал, что магия может всё.
– Всё – да не всё. Если полагаться только на магию, ты станешь слаб физически. Ты поймёшь это. Со временем.
– А разве ты сам не мог бы меня научить? Я же видел, как ты ловко расправился с той тварью в пустыне. Наверняка ты знаешь множество приёмчиков.
– Я? Нет, я не подхожу на роль учителя.
– Но ты же говорил…
– Я тебе говорил, что, возможно, помогу с этим. Вот я и помогаю. А учить тебя я не возьмусь. Слишком это долго и хлопотно. Тем более, я не люблю долго сидеть на месте.
– Ясно, – мрачно пробурчал я.
Когда мы закончили этот разговор, то уже почти переступили порог трактира. Я немного расстроился из-за того, что меня будет обучать не уже знакомый мне человек, а совершенно чужой. Но я не требовал ничего от Эрика и даже не просил. Я прекрасно понимал, что и так должен был быть ему благодарен. Хотя бы за то, что он возился со мной, хотя мог просто бросить одного.
– Эрик! – услышал я голос, донёсшийся из глубины зала трактира.
– А вот и Касавир, как я тебе и говорил, – сказал Эрик, направляясь к нему.
Мы подошли к Касавиру и уселись за стол. Я сидел рядом с Эриком, а напротив нас был Касавир.
– Ну и где же… всё? – возмутился Эрик.
– Сейчас всё будет. Я только-только сюда пришёл, – ответил ему рыцарь Крепости. – Койон, а тебя и не узнать, – он перевёл взгляд на меня. – Ещё недавно был в каком-то рванье, а сейчас выглядишь вполне прилично. Не хочешь пойти ко мне на службу? Мне очень не хватает толковых ребят.
– Нет, спасибо, – ответил я вежливо. – Я пойду учиться на мага.
– На мага? – удивился рыцарь. – А способности у тебя есть?
– Есть, – ответил за меня Эрик. – Пока слабенькие, но он компенсирует их умением соображать в этом вопросе.
– Ну что ж, это хорошо. Хорошие колдуны тоже нужны.
Тем временем к нам подошёл трактирщик и заставил стол кувшинами и тарелками с какими-то закусками. Эрик довольно осмотрел всё это и продолжил разговор.
– Я гляжу, моя Крепость ещё не развалилась под твоим руководством, – сказал он, наливая себе пиво, и увидев, что я немного стесняюсь, налил и мне.
– Твоя бывшая Крепость, заметь. Всё нормально. Сейчас всё сводится к бумажной волоките. Эх, ты застал хорошее время, когда был здесь главным, – мечтательно вздохнул Касавир, а затем хорошенько приложился к кружке.
– Хорошее? Тогда была война. Не вижу в этом ничего хорошего.
Я тем временем молча пил пиво, которое было на редкость вкусным. Гораздо лучше, чем в прошлом трактире.
– Тогда была война на поле, а сейчас идёт такая же война, но на бумаге, – говорил рыцарь, одновременно показывая что-то на столе. – Ладно. Не будем об этом. Где ты пропадал всё это время? Я искал тебя, но никак не мог найти.
– Я не хотел, чтобы меня нашли. Вот и всё.
– А сейчас? Что изменилось?
– Кое-что. Я пока не знаю точно, но хочу тебя предупредить: будь готов к очередной войне. Очень может быть, что и ты застанешь такое “хорошее” время.
– Что-то серьёзное? Нужно собирать армию? – встревожился Касавир.
– Не нужно. Пока, – задумался Эрик и коротко взглянул на меня. – Просто я столкнулся с неизвестной тварью. Понятия не имею, что это за тварь, но она была очень сильной.
– А, всего лишь очередной монстр, – махнул рукой рыцарь. – Я уже было решил, что произошло что-то ужасное.
– Может произойти, если этих тварей окажется много. Даже боюсь представить, что может натворить какая-нибудь сотня таких вот созданий.
– Похоже, ты снова можешь понадобиться нам всем, ведь ты уже давно считаешься одним из лучших специалистов по борьбе со всякой нечистью, – усмехнулся Касавир.
– Вот так всегда: когда я нужен – мне рады и улыбаются, а когда я уже всё сделал, то снова косые взгляды и сплетни про то, какой я ужасный, – пробурчал Эрик.
– А что, собственно… – я замялся на мгновение, вмешавшись в их разговор. – Почему так?
– О, а ты не знаешь? – удивлённо взглянул на меня Касавир. – В своё время Эрик был чуть ли не центральной фигурой в войне с демонами, а самое главное…