– Я хочу в Академию магии! – сразу сказал я, не раздумывая. – Хочу научиться колдовать. Именно это желание и привело меня в этот мир!
– Как знаешь, – вздохнул Эрик. – Но ты должен понимать, что, попав в Академию и став учеником, ты на долгие годы останешься там.
– Мне всё равно!
– Хорошо, – заключил Эрик. – Я доставлю тебя в Академию, как и обещал. А теперь пойдём – время обеда.
Эрик перебросил меч за спину и закрепил его ремнями. А сверху набросил накидку, которую я вернул ему по прибытии в этот дом. Разрывы на ней были зашиты. Уже тогда я начал подозревать, что Эрик старается скрывать не только свой второй меч. Но эти подозрения не могли пересилить голод, и я охотно согласился отправиться обедать. Своих денег у меня не было, так что приходилось дожидаться Эрика.
– И во сколько же обошёлся тебе этот меч? Ты же говорил, что у тебя не осталось денег, – полюбопытствовал я, пока мы шли к трактиру.
– Такой меч стоит около двух тысяч золотых монет. Мне же он обошёлся в полторы, и к тому же в долг.
– А это очень много?
– Это просто неприлично много, парень. Но оно того стоит. Очень хороший меч, для сравнения, почти такой же, как и этот, от того же мастера, обошёлся бы в несколько десятков монет. Золотых, разумеется. Всё дело в материале, из которого изготовлен меч.
Я не смог больше ничего сказать. Тщетно пытался представить такую кучу монет и то, что на них можно купить.
Мы пришли во всё ту же таверну, в которой было малолюдно и тихо, как и всегда в это время дня. Народ собирался в таких местах ближе к вечеру, вот тогда-то бывало шумно. Трактирщик хмуро разливал пиво по кружкам для кого-то из немногочисленных посетителей, но, заметив Эрика, тут же оживился и взглядом подозвал его к себе.
– Милсдарь, это же вы вчера интересовались работой? – промолвил трактирщик, когда Эрик подошёл ближе.
Я тем временем уселся за ближайший стол и с любопытством прислушался к их беседе.
– Да, я, – кивнул в ответ Эрик, положив руки на стойку.
– Менее часа назад сюда заходил один торговец, – продолжил трактирщик уже тише, но я всё равно мог его слышать, – на которого напали бандиты и украли весь его груз. Он чудом смог…
– Когда и где это произошло? – перебил его Эрик. – Он об этом упоминал?
– Кажется, он говорил, что это случилось на южной дороге, у какого-то озера.
– Когда? – нетерпеливо уточнил Эрик.
– Несколько часов назад. Точно не знаю, – занервничал трактирщик.
– И он искал людей, которые могли бы выследить этих бандитов и вернуть ему груз? И где же этот торговец сейчас?
– Совершенно точно, милсдарь. Он пошёл искать помощи у стражи.
– Передайте ему, что я верну его груз. Пусть готовит вознаграждение, – сказал Эрик, кладя на стойку несколько монет. – Вот, накормите моего спутника, а я отправляюсь за грузом.
– Но постойте! В одиночку вы не справитесь! Вы даже не найдёте их! – запротестовал трактирщик.
– Я найду, – холодно ответил Эрик, выходя из таверны.
– Подожди! – вскочил я и выбежал за ним. – А я? Когда ты вернёшься?
– Молодой человек, постойте! – донеслось из таверны.
– К ночи я вернусь. Даю слово, – заверил меня Эрик, остановившись на мгновение.
– Эрик! Есть работа для тебя! – раздался сзади голос Касавира.
– Я уже в курсе, – в очередной раз обернулся он, а затем побежал в сторону ворот крепости, оставляя за собой след развевающейся накидки.
– Что с ним случилось? Раньше он не бежал невесть куда сломя голову, – удивился Касавир, вглядываясь ему вслед.
Я растерянно пожал плечами, не зная, что на это сказать.
– Пойдём, Койон, – скомандовал Касавир, направляясь в таверну. – Составишь мне компанию.
Мне ничего не оставалось, как только последовать за ним. Да и деньги трактирщику Эрик уже оставил.
– Что подать уважаемому господину? – расплылся в добродушной улыбке трактирщик, а затем перевёл взгляд на меня. – И вы вернулись!
– Как всегда. И ему тоже, – ответил господин рыцарь.
– Только если тех денег хватит, – добавил я.
– Хватит, – заверил меня трактирщик. – Сейчас ещё принесу выпить.
Я не стал возражать.
Мы сели за тот же стол, где ещё недавно я слушал разговор трактирщика и Эрика. Кувшин с пивом и пара кружек очутились у нас на столе почти сразу же. Касавир тут же наполнил мою кружку, а вот свою – нет. Несколько смутившись, я сделал небольшой глоток.