Время близилось к полуночи. Силы покидали меня, и я решил, что пора бы поспать. Когда я поднялся со стула, то заметил, что вокруг нет ничего. Одна лишь сплошная тьма. Хотя я отчётливо видел пол под ногами, освещённый светом лампочек на люстре. Тогда я списал это на простое потемнение в глазах из-за скачка давления. Всё-таки я долго сидел, да ещё и выпивал в придачу. Не хотелось больше ничего анализировать и придавать чему бы то ни было смысл. Я просто побрёл к заветной кровати, вытянув руки вперёд, чтобы не налететь на препятствие. Но с препятствиями мои руки так и не встретились, будто бы стены перестали существовать, а двери в спальню и вовсе не было. Зато кровать я видел очень хорошо. В её-то существование я верил. И пока я добирался до заветной кровати по несовместимой с планировкой квартиры траектории, я понял, что именно сегодня всё произойдёт. Что это моя последняя ночь в этом мире. Я просто это знал. Как и то, что утром светит солнце. “Холодное знание” – окрестил я для себя это понятие.
Наконец я тяжело плюхнулся на кровать и закрыл глаза. Никогда не позволял себе лежать на кровати в уличной одежде, – а в ботинках и подавно, – но тогда мне было всё равно. Немного полежав, я ощутил, что уже не могу противиться сну, и услышал знакомую мелодию, будто кто-то играл на фортепиано. Со мной так уже бывало. Я ещё не успел полностью заснуть и понимал, что это обрывок сна. Что-то уже манило меня в неизвестность. Я представил, что уже не здесь, не лежу на кровати, а где-то далеко, в пустоте. И мне нужно только выбрать дорогу. Выбрать, куда уйти. Я постарался придать этой мысли максимум силы и уверенности. Потом стало совсем темно и тихо. Свет, который шёл непонятно откуда, больше не пробивался сквозь веки, а я постепенно утрачивал ощущение собственного тела.
Однако через несколько мгновений нечто необъяснимое заставило меня встрепенуться.
Я открыл глаза, и если бы не был уверен в том, что именно так всё и должно быть, то наверняка бы удивился. Я был не в своей квартире. Вокруг ощущалась уже знакомая обстановка из моего сна детства. Того самого сна, который я так хотел увидеть вновь. Всё повторялось. Я понял, что лежу на своём старом диване. Мне очень хотелось встать, потому как я знал, что рядом кто-то есть, но по непонятным причинам не смог этого сделать. Приложив некоторые усилия, я повернул голову набок и увидел свою комнату в доме родителей. Всё вокруг было серо, бесцветно. Присмотревшись, я заметил, что вещи на столе не лежат спокойно. По столу медленно катались ручки, маленькая чайная чашка вертелась в воздухе – да всё вертелось, шевелилось и мерцало. Мерцало, но что-то одно. Я не смог запомнить, что именно. Хоть обстановка и казалась знакомой, – даже родной, – но принадлежала она совершенно чужому миру.
Мгновение спустя я убедился, что был не один в этом месте. Тонкая, высокая фигура в чёрном балахоне, словно Смерть, начала своё беззвучное приближение ко мне откуда-то из тёмных уголков комнаты. Складывалось впечатление, будто это существо парило в воздухе недалеко от пола. Я всё ещё не мог пошевелиться, кроме как повернуть голову и уставиться на таинственное существо. Я чётко знал, что оно мне говорило что-то невнятное, на непонятном языке, и абсолютно беззвучно, словно общалось с моим подсознанием напрямую. Потом существо протянуло руку и указало на меня. Всё повторялось в точности, как и в первый раз. Но на сей раз я кивнул. Машинально, неосознанно. Существо тоже едва склонило голову, полностью скрытую капюшоном, и указало рукой в пустоту, на месте которой была моя комната. В следующий миг я уже мчался куда-то с огромной скоростью. Себя я не чувствовал абсолютно, только знал, что я есть и движусь куда-то.
Сначала я летел, или падал, в полной темноте, потом мимо меня мелькало что-то похожее на звёзды, какие-то белые огоньки. Затем я видел фрагменты различных мест, которых никогда не видел до этого. Они проносились в сознании так быстро, что я не смог запомнить ни одно из них. Неожиданно всё прекратилось. Мне так захотелось дышать, будто я несколько часов провёл без воздуха. Каждый вдох давался вместе с болью.
Вот тут-то мне очень хотелось бы сказать, что всё было хорошо, и что я нашёл своё место в жизни, но…
Но всё почти всегда получается не так, как хотелось бы…
Глава 2
2
Я открыл глаза и обнаружил себя лежащим на горячем песке. Меня слепило яркое солнце. На небе не было ни облачка, а жара стояла такая, что я вознамерился немедленно подняться и снять с себя лишнюю одежду, – а одет я, к слову, был во всё то же пальто, разве что без шарфа, – но тело подчинялось мне с большим трудом и скрипом. Складывалось впечатление, что я минимум несколько дней провёл вообще без движения. Даже перевернуться на живот и приподняться на руках я смог с трудом. Мои глаза долго привыкали к яркому свету после кромешной тьмы, в которой я пребывал до этого. Собственно, глаза так и не привыкли – песок был белым и очень сильно отражал солнечный свет. Я всё же попытался подняться на ноги. Постепенно, сначала усадив себя на колени, я смог встать и немного осмотреться. По всей видимости, я находился в пустыне. Или же в песчаной местности, на что я очень надеялся, так как к жизни в пустыне я не был готов совершенно. И чтобы выяснить это точно, нужно было выбраться из песчаной впадины, в которой я оказался. Взобраться на волну песка, так сказать. И я начал восхождение на эту горку песка, которая казалась мне просто непреодолимой в моём тогдашнем состоянии. Сделав несколько шагов, я опустился на колени, – ноги отказывались держать меня в вертикальном положении, – а затем так и пополз вверх, увязая руками в песке. Наконец, я смог осмотреться, и мои опасения подтвердились. Я находился посреди какой-то пустыни без питья и еды, окружённый десятками километров одного лишь песка, а может и того больше. Я так и застыл, глядя на бескрайние дюны, напрочь позабыв о том, что хотел снять с себя лишнюю одежду.