– Так как вы с Эриком встретились? – спросил Касавир, внимательно изучая меня взглядом.
– Он спас меня от разбойников, – начал я, пытаясь придумать себе легенду. – На нашу деревню напали разбойники, – вспомнил я рассказ Эллы. – Они поджигали дома. Началась паника. Все бежали куда-то. Я, один парень по имени Фарго и девушка Элла – мы бежали вместе. Но нас всё равно поймали. Мы нужны были им живыми зачем-то. Но одной ночью мы сбежали. Во время побега Фарго погиб, а мы вдвоём смогли убежать от них. Тогда-то я и обнаружил у себя магические способности. Но если бы не Эрик, то мы бы не справились. Он очутился неподалёку и разобрался с разбойниками, а затем вывел нас к городу. Там он отдал свои последние деньги Элле, а меня, по просьбе, взялся довести до Академии магов. Когда-то в деревне ходили слухи, что туда принимают всех, кто обладает задатками мага.
Я так увлёкся рассказом, что и сам всерьёз поверил, будто бы и родился в этом мире. И не заметил, как на столе оказались две тарелки с яичницей и хлебом.
– Вот оно как, – задумчиво пробормотал Касавир. – Повезло тебе. Если Эрик за что-то берётся, то доводит дело до конца. Будь уверен.
Я кивнул, слегка улыбнувшись, и отпил из кружки. Касавир же так и не притронулся к выпивке. Меня мучали опасения дальнейшего расспроса, но этого не случилось, к счастью. Мы спокойно расправились с едой, и я радостно подливал себе пиво, как трактирщик принёс ещё и глубокие тарелки с какой-то густой похлёбкой.
– Наваристая, – одобрительно протянул рыцарь, принюхиваясь к содержимому своей тарелки. – Как я и люблю.
– А разве у вас в замке нет повара? – поинтересовался я, с сомнением глядя на варево перед собой.
– Есть, но из солдат повара неважные. Хорошо могут только мечами махать. Поэтому я и захаживаю сюда время от времени, – легкомысленно ответил Касавир, но вдруг сделал серьёзное лицо. – Я понимаю, что ты уже твёрдо решил учиться в Академии, но если вдруг не получится, и тебя не возьмут, то ты всегда можешь пойти ко мне на службу. Возможно, я даже лично возьмусь тебя обучать. Ты – парень удалой, раз сумел сбежать от бандитов, да ещё и девчонку с собой прихватить. Мне такие люди нужны.
– Не хочу вас обидеть или оскорбить, но я, как вы и сказали, уже твёрдо решил, и приложу все усилия для достижения этого, – так же серьёзно проговорил я.
– Как же мне нужны такие люди, как ты, – ухмыльнулся рыцарь.
Покидая таверну, мы поблагодарили хозяина за вкусную еду. Я уже собирался тактично попрощаться, как вдруг кое-что вспомнил.
– Эрик просил передать торговцу, чтобы тот приготовил вознаграждение для него.
– Разумеется. Если Эрик сказал, что выполнит работу, значит, он её выполнит. А тот торговец, небось, до сих пор носится по замку, крича о ценности своих товаров и пытаясь подрядить отряд на поиски украденного груза. Торговцы думают только о прибыли и убытках, а вот о том, что везде сейчас нехватка солдат, предпочитают не помнить. Ну да ладно. Я тебя наверняка уже утомил.
– Ничуть. Было приятно поговорить, – улыбнулся я и протянул ему руку.
– Хорошо. Когда-нибудь ещё увидимся, Койон, – пожимая мне руку, ответил Касавир.
Он, кивнув мне, направился в замок, а я побрёл назад в дом Эрика. Касавир действительно производил впечатление хорошего человека и, возможно, из него учитель был бы лучше, чем из Эрика. Но это уже было неважно.
Эрик вернулся достаточно поздно. И до самого его возвращения мне практически нечем было себя занять. Не помог ни старый меч, ни попытки колдовать, которые я действительно предпринимал и каждый раз терпел неудачу. Из-за этого мне пришлось дожидаться Эрика в темноте, так как я не знал, чем ещё можно разжечь огонь. Я так и остался сидеть в кресле перед камином, в который успел сложить немного дров. Где-то перед его возвращением я даже успел задремать.
Из объятий приятной дрёмы меня вырвал громкий звук закрывшейся двери.
– Эрик, это ты? – отогнав сонливость и обернувшись, бросил я во тьму.
– Никто другой не вошёл бы в мой дом так просто, – ответил Эрик, и вдруг свечи на столе у входа зажглись, осветив комнату тусклым светом. Затем он положил на стол два небольших свёртка.
– Долго же тебя не было. Ты нашёл украденные товары торговца?
– Нашёл. И убил тех, кто его ограбил, – спокойно ответил Эрик. – Самым трудным было довезти груз сюда. Вдобавок этот пройдоха ещё и отказывался платить, дескать, мы ни о чём с ним не договаривались, а то, что груз нашёлся, – счастливый случай. Мерзкая свинья, – зло пробурчал он, садясь в соседнее кресло, а затем устало вздохнул, оперев свой меч на подлокотник. – Пришлось ему втолковать, что как груз нашёлся, так он и исчезнет. Тоже по воле случая.