– И часто такое бывает?
– Довольно часто, если не договориться заранее. Но даже если предварительно договорился, такое тоже иногда случается. Такие люди для меня хуже чудовищ. От чудовищ хотя бы знаешь, чего ожидать.
Мы замолчали на несколько минут.
– Ступай спать, парень, – нарушил тишину Эрик. – Завтра утром отправимся в путь. Времени на отдых осталось мало.
– Хорошо, – ответил я и последовал его совету.
Глава 10
10
Когда тьма за окном сменилась утренней серостью, меня разбудил Эрик. Я так и не передумал учиться в Академии, хотя провёл эту ночь в размышлениях, и почти не спал. Я понимал, что нахожусь на распутье, и только от моего решения будет зависеть вся моя дальнейшая жизнь. Хотя, возможно, всё было не так уж серьёзно, как мне казалось. Но я не колебался. Был точно уверен, что хочу именно в Академию, а там уже будь, что будет. Я, конечно же, думал почти всю ночь об этом, взвешивая варианты, но не колебался.
“Хочу и всё тут”, – думал я.
Перед тем, как мы покинули дом, Эрик дал мне кожаную куртку, потрёпанную временем, и лёгкую тёмную накидку с капюшоном, которая была похожа на его.
– Надень и это. Когда-то я сам носил эти вещи. А сейчас они нужнее тебе.
– Куртка великовата, тебе не кажется? – поинтересовался я, надевая её.
– Сойдёт. Когда окрепнешь – будет в самый раз. Это ты сейчас хило выглядишь, – объяснил Эрик.
Мы собрались очень быстро. Эрик забросил за спину меч, прикрыв его своей накидкой, и взял со стола два свёртка. Я тоже надел накидку и набросил на голову капюшон для проверки. Он был широким и с лёгкостью закрывал половину лица, как я и любил.
Когда мы подошли к воротам этого маленького городка, как я для себя нарёк это место, наши лошади были уже оседланы и готовы двинуться в путь. Их держал за поводья один из стражников, охранявших ворота. Эрик подошёл к лошадям и закрепил ремешками к седлу каждой по свёртку.
– Чего вы ждёте? Открывайте ворота! – скомандовал знакомый голос за нашими спинами.
Стражники принялись выполнять приказ, а мы с Эриком обернулись.
– Правду говорят, что с возрастом люди становятся сентиментальными. Не ожидал, что ты явишься нас проводить, – с издёвкой в голосе проговорил Эрик.
– Да ну тебя. Я просто решил убедиться, что ты ничего не натворишь перед отъездом, – тем же ответил Касавир.
Оба замолчали на несколько секунд, а затем рассмеялись.
– До встречи, друг мой, – улыбнулся Касавир, пожимая руку Эрику, а другую кладя ему на плечо.
– До встречи, – ответил Эрик, хлопнув его по плечу.
И я заметил на лице Эрика мимолётную улыбку, которую тот поспешил скрыть.
– Я обязательно вернусь. У меня ещё остались дела здесь, – добавил Эрик, пока за нами закрывались ворота Крепости.
Затем Эрик помог мне забраться в седло, ловко вскочил на свою лошадь и уже собирался снова вести мою, держа за поводья.
– Подожди, – начал я, взявшись за поводья. – Я хочу сам попробовать. Вдруг получится?
– Ну давай, – ответил он, усмехнувшись.
– А как? Как нужно это делать? Объясни, пожалуйста.
– Как же тебе объяснить-то? – вздохнул он. – Для начала, не делай резких движений. Вообще никаких. Иначе свалишься с лошади. Увереннее держись в седле и крепко держи поводья. Не выпускай их из рук ни в коем случае.
– Понял.
– Так, – продолжил Эрик. – Теперь аккуратно пяткой… Подожди, не торопись! Очень легко толкни лошадь в брюхо. Пяткой, да.
И я толкнул. Не знаю, может, я это сделал не так аккуратно или сильнее, чем нужно, а может, потянул за поводья – не важно. Главное, что лошадь резко подскочила, и я чуть не вылетел из седла, чудом удержавшись одной рукой за поводья, а второй обхватив лошадь за шею и прижавшись к ней. Замерев вот так, я постепенно отходил от шока.
– Это никуда не годится, – констатировал Эрик. – Давай лучше я буду вести твою лошадь, а ты будешь просто сидеть.
– Но мне же нужно учиться этому, – успокоившись и осторожно выпрямившись в седле, проговорил я. – Сейчас получится.
Не дожидаясь ответа, я снова двинул лошадь пяткой. Вот не знаю, что я сделал не так первый раз, но на сей раз лошадь послушно побрела вперёд. Так, как я и хотел. Медленно и спокойно.
– Если нужно повернуть в сторону, – продолжил учить меня Эрик, уже скакав рядом со мной, – то так же аккуратно, без резких движений тянешь на себя нужную сторону поводьев. Понял?
– Да, понял. А остановить как?
– Просто потяни на себя. Ровно и чуть резче.