После того, как закончили завтрак, мы направились к Гериону. Эрик вломился в его кабинет без стука и разрешения, как и ко мне утром.
– Присаживайтесь, господа, – невозмутимо предложил нам архимагистр. – А вас я ещё не отпускал! – резко бросил он собравшейся уходить четвёрке молодых людей, стоявших в ряд у стены, среди которых была одна девушка.
Мы послушно сели, и я ощутил на себе пристальный взгляд всех четверых.
– Этот? – указал на меня один из стоявшей четвёрки. – Это и есть ученик мастера Эрика? Наставник, это правда?
– Какие же вы у меня непонятливые, – Герион прикрыл лицо рукой и вздохнул, а затем продолжил. – Да, это правда. Вчера мастер Эрик принял решение. Или вы не согласны с его решением? Тогда выскажите это ему лично. Для того я и позвал его.
– Нет, ну… – замялся ученик Гериона. – Просто мы всё это время усердно учились в надежде получить шанс продолжить обучение у…
– Вы не понимаете, чего желаете, – перебил его Эрик.
– Простите, архимагистр, – заговорил другой, – но кто этот человек? Разве можно никому неизвестному человеку вот так просто начать обучаться у одного из…
– Этого человека прославленному мастеру Эрику послала в ученики сама судьба, – театрально заговорил Герион, ехидно ухмыляясь Эрику.
– Мы требуем провести испытание магией! – бестактно встрял в разговор третий ученик.
– Вы что? – изменившись в лице, переспросил Герион, делая особый акцент на последнее слово.
– Мы… хотим… – промямлил тот в ответ.
– Вы забываетесь, дорогие мои. А сейчас – молча отправляйтесь на занятия. И если вы так хотите испытаний, то я лично устрою их для вас четверых! – со всей серьёзностью проговорил архимагистр.
Четвёрка учеников поспешно покинула кабинет, угрюмо склонив головы. Хоть девушка и молчала всё это время, но я был уверен, что и ей тоже было что сказать.
– И таких вот выскочек ты пытался мне раньше навязать? – удивился мой наставник. – Как же я рад, что наотрез от них отказался.
– С такими могу справиться лишь я. Пожалуй, не стоило вообще говорить об этом ученикам.
– Точно подмечено. А ты, парень, не так уж и плох, если сравнить с ними.
– Не суди их строго, Эрик. Они ещё слишком юны, а потому немного заносчивы.
– Этот парень тоже ещё молод, но сидел и помалкивал, как и подобает приличному ученику, – кивнул в мою сторону Эрик. – Но хватит об этом. Ты вызвал нас только ради потехи или же тебе есть что рассказать?
И я заметил, что он так ни разу не назвал меня по имени за всё время.
– Я стараюсь совмещать, – уточнил архимаг. – Хотел посоветовать вам направиться в поселение рудокопов. Что-то мне подсказывает, что там вы найдёте работу и неприятности. Всё, как ты любишь, Эрик.
– Если ты так говоришь, то туда я и направлюсь в первую очередь. Оно же по-прежнему одно в этих краях?
– Крупное – да. Именно о нём я и говорил. Но не так давно начали прокапывать рудник на востоке.
– Там же сплошные леса.
– Уже не сплошные. Ты немного отстал от времени, – усмехнулся Герион.
– Ясно, – ответил Эрик, а затем встал и направился к выходу.
У самой двери он обернулся и окликнул меня:
– Ну чего ты застыл, парень? Пойдём.
Я мигом подскочил и торопливо зашагал к нему.
– Удачи, – пожелал Герион уже выходящему за дверь Эрику.
– Она мне не нужна, – послышалось из коридора.
– И тебе удачи, молодой ученик, – сказал глава Академии мне вслед.
– Спасибо вам, – улыбнулся я, остановившись на пороге кабинета. – До встречи, – добавил немного неуверенно.
Я вышел за дверь, аккуратно прикрыв её. Мне пришлось практически перейти на бег, чтобы догнать Эрика, который уже уверенно направлялся в западное крыло.
– Не отставай, ждать тебя весь день я не намерен, – пробурчал мой наставник.
– Хорошо, – ответил я, торопливо шагая рядом с ним. – Так какие у нас цели? Нам…
– У нас? – перебил меня Эрик.
– Ну, мы же теперь за одно и всё такое, – промямлил я.
– Вот же угораздило меня влипнуть во всё это. Всё-таки смог меня переиграть, смог подсунуть ученика, – бурчал Эрик себе под нос. – Ладно. Слушай и запоминай. Самое главное – не путайся у меня под ногами. Целее будешь. И…
– Не отставать? – хохотнул я.
– Да. Не отставать. А ещё не перебивать, когда я пытаюсь рассказать тебе о том, как подольше оставаться в живых, – серьёзно произнёс он.