В пылу тренировки я совсем забыл о наставлениях учителя и старался хоть как-то отразить его атаки. Он постоянно наступал на меня, заставляя перемещаться. Несколько раз загонял спиной к дереву, чтобы у меня не было возможности отступать. Один раз я почти упал, зацепившись ногой за корень дерева.
– Плохо. Вообще никуда не годится, парень. – разочарованно проговорил Эрик, крутанул в руке меч и спрятал его в ножны за спиной.
– Дай... немного... передохнуть... – с тяжёлой отдышкой прохрипел я и уселся на землю.
– Это будет труднее, чем я думал. – пробурчал себе под нос мой учитель.
– Я только чуть-чуть отдохну... и можно будет продолжить.
– Нет. На сегодня достаточно. Отдохни, а я тем временем соберу всё в дорогу.
– Хорошо. – с облегчением вздохнул я.
Эрик стал неторопливо сворачивать покрывала и седлать лошадей. Отдохнув немного, я спрятал меч в ножны и затянул на себе ремень с ними. Когда я подошёл к лошадям, Эрик протянул мне свёрток с остатками вяленого мяса. Я взял один кусок и довольно быстро его прожевал. Достав последний, Эрик скомкал и бросил свёрток, который превратился в пепел ещё до встречи с землёй. Про то, что не следует мусорить, я подумать не успел.
Заскочив в сёдла, мы медленно двинулись к дороге, лавируя между деревьями.
– Долго ещё ехать до шахтёрского поселения?
– К ночи должны добраться, если не будем делать лишних остановок по пути.
– К ночи... – обречённо повторил я за ним.
– Да. А что тебя смущает?
– Ничего. Просто я ещё не свыкся с возможностями транспортных средств этого мира.
– Транспортных средств? Ты имеешь в виду лошадей? – с лёгким недоумением взглянул на меня Эрик.
– Да. Я не привык к такому медленному передвижению. Вот и всё.
– Привыкай. Другого выхода у тебя нет. Но если говорить о скорости, то в одиночку я мог бы добраться до поселения и за день. Ты ещё неопытный наездник, вот и приходиться тащиться, словно хромые.
– Но почему мы не можем путешествовать с помощью магии? – продолжал я расспрос, крепче перехватив поводья. – Ты же умеешь открывать порталы. Так почему...
– Это бесполезная трата сил. – перебил Эрик, покосившись на меня. – К тому же, это очень трудно. Иногда, если времени мало, я пользуюсь телепортацией, а не порталом. Один. Перемещаться с кем-то куда сложнее.
– А в чём разница между телепортацией и порталом? Как по мне, это одно и то же.
– При телепортации перемещается только то, во что вложена Сила. И именно эта Сила перемещает объект телепортации. А через открытый портал может пройти целая армия. Количество и размеры не важны, нужно лишь поддерживать устойчивый канал портала. В этом и заключена вся трудность. Но это всё только теории. Не известно ни одного подтверждённого случая даже открытия портала. – объяснял Эрик, как настоящий учитель.
– Погоди-ка, а что будет, если во время телепортации не хватит энергии? Она же просто не сработает?
– Сработает. Но не всё так просто. Расскажу, когда будешь готов этому учиться.
– Но что тогда будет? – не смог я побороть любопытство.
– Умрёшь, разделившись на части. Я не зря медлил с побегом из пустыни, где мы встретились.
– Никогда не буду пользоваться телепортацией. – пообещал я.
– Не зарекайся. Когда-нибудь придётся. И ещё, путешествуя с помощью магии, ты упускаешь возможности, которые может предоставить тебе дорога.
– То есть?
– Вспомни недавнее нападение на торговцев.
– В этом смысле.
– Никогда не знаешь, что уготовано тебе на пути.
– Но ведь так и с жизнью можно расстаться. – вспоминая нож у горла, мрачно произнёс я.
– Можно. Опасность может поджидать везде. Это так. Но только пройдя через трудности можно стать сильнее и опытнее.
Тем временем мы выехали на дорогу. Лошади скакали уверенно, то и дело норовя припуститься в галоп.
– Ясно. Я понял.
– Молодец. – ответил мой наставник и хлестнул поводьями.
Дорога, как и всегда, была неизменно утомительной. Хоть я потихоньку привыкал к езде на лошади, но ещё не был приспособлен проводить большую часть времени дня в седле. Это тяжело. Мягко говоря. За всё время, проведённое в дороге, я успел заметить особенность этих краёв. И это были горы. Вся территория, которую активно топтали наши лошади последнее время, была окружена ими. И территория эта была огромна, а горы, казалось, возвышались до небес. Мне снова подумалось: “Уж не с помощью магии ли их сотворили?”