– Хорошо. – вздохнул старик. – Это сделают в ближайшее время. Больше от нас ничего не требуется?
– Нет.
После нашего разговора староста направился к соседнему дому, а я вернулся к шахте. Найти Эрика я смог не сразу. Он ушёл далеко вдоль подножия гор. А когда нашёл, тот очень внимательно разглядывал верхнюю часть гор, куда было так просто не забраться.
– Тоже любуешься? – подходя, спросил я.
– Нет. Ищу пещеры в горах. Возможно, из шахты есть и другой выход. Ты говорил со старостой? – не отводя взгляда, проговорил Эрик.
– Говорил. Он возмущался, но я его убедил. И как ты терпишь подобных людей?
– Сам удивляюсь. – повернулся ко мне Эрик. – Ну что, приступим к тренировке? Место подходящее. Никто нам не помешает.
Я огляделся. Мы стояли посреди полянки с одним единственным деревом. С одной стороны от нас были горы, с другой начинался лес, некоторые деревья которого были вырублены, а деревня была скрыта за небольшими холмами. Только дом старосты и виднелся. И вокруг никого не было видно. Место подходило для тренировки идеально.
– Вынимай меч, парень. Сегодня ты научишься атаковать противника. Затем продолжим практику защиты, а напоследок оставим пару новых магических фокусов.
Я послушно обнажил меч и приготовился внимать учению моего наставника.
– Прежде всего, ты должен знать, что как для людей, так и для чудовищ острие меча несёт угрозу. Для последних острие меча сродни когтям и клыкам. Человек тоже так просто не бросится на меч. Вот потому ты должен стараться всегда держать острие клинка направленным в сторону противника. Кем бы он ни был. Боевые стойки, обманные финты и манёвры пока опустим. Сначала ты должен изучить основы. Далее. – лицо Эрика стало чуть проще, – Многие так называемые мастера боя на мечах в один голос утверждают, что существует лишь девять направлений атаки мечом. Три верхних, два срединных боковых и прямой колющий, два нижних боковых, а ещё удар обратной стороной меча снизу вверх, если позволяет клинок. Но на деле вариантов атаки мечом великое множество, а их комбинаций ещё больше. Все они могут выполняться с различными движениями и из разного положения тела. – он замолчал на мгновение, а затем продолжил. – Вижу, ты уже успел заскучать. Тогда попробуй ранить меня мечом.
Эрик отошёл назад, вынимая из-за спины меч.
– Но ты же можешь…
– Не беспокойся за меня. – не дал мне договорить Эрик. – Просто сделай это. Я тебя атаковать мечом не буду. Нападай!
И я послушно напал на своего наставника. Начал я с довольно предсказуемого правого удара сверху. Эрик с лёгкость отразил удар, уводя мой меч в сторону, отчего я немного потерял равновесие.
– Слегка согни колени. Это добавит тебе подвижности. Не забывай об этом. – вертя в руке меч, говорил он. – А теперь нападай снова!
Мои удары были хаотичны. Сначала я бил не в полную силу, боясь ранить своего наставника, но войдя в раж и увидев, что он легко отражает все мои удары, я стал прикладывать всю силу и скорость. Но даже так я был ему не ровней. Он отбивал удары и ускользал от них с ухмылкой на лице, что жутко меня раздражало. Несколько раз я пытался достать его колющим ударом, но он изящно уводил мой клинок в сторону и, кружась, заходил за спину, давая мне пинка. Я постоянно старался наступать на него, заставляя перемещаться, как и он меня раньше, а когда оказывался слишком близко, Эрик с силой отражал мой удар в сторону, бил левой рукой в живот и отталкивал от себя.
– Ты же сказал, что не будешь меня атаковать! – возмущенно прохрипел я, согнувшись.
– Я сказал, что не буду атаковать мечом. Про всё остальное речи не было. – ухмыляясь, говорил Эрик. – Пока достаточно. Передохни. Что-нибудь усвоил?
– Да. – отдышавшись и выпрямившись, начал я. – Понял, зачем нужно именно уводить атаку противника, а не просто блокировать. Этим ты выводишь его из равновесия.
– Правильно. А ещё заставляешь открыться для ответного удара. И всё? Только это?
– Ещё в бою нужно быть подвижным.
– Да. Скоро ты поймешь, что активно двигаться должна не только рука, держащая меч, но и всё тело. Хорошо. Кое-что ты уже начал понимать. А теперь продолжим. На этот раз твоя задача будет сложнее. Всё, как и до этого, но и я тоже буду атаковать тебя мечом. И не нужно на меня так смотреть. Я не буду пытаться тебя убить. Пока. Готов? Приступим. – не дожидаясь ответа, взмахнул мечом наставник.
Я едва успел отразить удар, который метил мне в левую руку. Он снова вёл напористую атаку, ловко переводя один удар в другой, не давая мне возможности атаковать. Кроме того, его клинок был длиннее моего, из-за чего мне нужно было подобраться к нему ближе, чтобы нанести удар. А Эрик умело держал дистанцию, пользуясь разницей в охватываемой области наших мечей. Мне так и не удалось даже замахнуться на него мечом. Приходилось всё время отражать атаки.