Меня мучало много вопросов, ответов на которые я не мог себе дать. Однако реалист во мне подсказывал, что всё это очень плохо закончится.
Пролежав так какое-то время, я решил надеть пальто, так как становилось прохладно. И через минуту я уже лежал на ненавистном мне песке, закутавшись в пальто и сложив руки на груди, стараясь ни о чём не думать. Нужно было хорошо выспаться и набраться сил для того чтобы пересечь эту пустыню и выйти на обитаемую землю.
Я и не заметил, как заснул. Был смертельно уставшим.
Пробуждение было не из самых приятных, хотя, на удивление, и не самым плохим. Наступило утро, и ещё не стало очень жарко. Я быстро поднялся и отряхнулся, снял с себя пальто и снова поволок его за собой. К жажде добавился ещё и голод, но это меня не сильно волновало.
“Уж без еды я как-нибудь обойдусь какое-то время, а там видно будет”, – подумал я.
Я очень боялся, что ночью меня может загрызть какой-нибудь зверь или укусит змея, или что-то в таком духе. Но этого не произошло, к моему величайшему облегчению. Вообще за весь свой путь я не встретил ничего, абсолютно ничего живого. Только песок. Складывалось впечатление, будто я в пустыне был единственным живым существом. Но это меня не пугало. Пугало другое.
“А что, если весь этот мир – одна сплошная пустыня?” – не давала мне покоя крутящаяся в голове мысль. Такая перспектива меня совсем не радовала.
Я всё шёл и шёл дальше. Снова становилось невыносимо жарко, душно. Голова кружилась, периодически темнело в глазах и звенело в ушах. Меня начинало подташнивать. Дело было очень плохо. Но я шёл дальше. Изо всех сил продолжал идти.
Мёртвая пустыня. Жара. Ад.
“Вдруг я умер?” – снова начали посещать мою голову беспокойные мысли. – “Вдруг это то место, куда попадают после смерти? Хотя вряд ли, тогда бы я уж точно был не один. Да и от чего я, собственно, умер? Я же был дома. Засыпал в своей кровати. Может…”
Я всерьёз задумался о том, что могло произойти и как именно смог попасть в это место. По лицу стекали редкие капли солёного пота, иногда попадавшие на губы. Влаги в теле было катастрофически мало.
“Может, кто-то пробрался в квартиру и убил меня, пока я спал?” – мозг выдал наиболее вероятное предположение.
Я остановился. От этой мысли по всему телу пробежала дрожь.
– Тогда, это всё напрасно… – проговорил я вслух и ужаснулся от своего хриплого голоса.
Слабый ветерок обдувал тело.
– Нет! – закричал я, опускаясь на колени и сгребая песок в жменю. – Вот это реально! – рассыпал я песок по ветру. – Это всё реально!
Ответом была тишина.
Я поднялся с колен и отряхнулся.
– Я здесь не сдохну, – сказал я горячему ветру, но уже тише, и спокойно поднёс раненую руку к зубам.
Ещё один укус на месте предыдущего, такой же аккуратный. Мне показалось, что кожа не разорвалась, а треснула – настолько сильным было обезвоживание. На этот раз крови в горло попало чуть больше, и меня едва не стошнило. Но стало легче. Совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы продолжить борьбу за жизнь. И я продолжил идти вперёд.
Странно, я не испытывал ни страха, ни отвращения, когда приходилось делать подобное. Наверное, на пороге смерти забываешь о таких мелочах и делаешь то, что должен сделать. Меня это не смущало. Вообще, я всегда говорил, что в случае крайней необходимости делал бы всё, что должен. И делал бы это с особым хладнокровием и безо всякой жалости, что бы это ни было. И это некоторых пугало.
Солнце. Адская жара. Песок. Горячий ветер. И я. Иду неведомо куда, стараясь выжить, но отчётливо понимаю, что не смогу. Вокруг ничего, кроме этого проклятого белого песка. Глаза болели, всё расплывалось, но я шёл. Ноги подкашивались – сильно устали. В голове была одна единственная мысль – вода! Жажда граничила с сумасшествием.
Жарко. Я свалился. Просто упал, как подкошенный. Сил уже не осталось, но я улыбался себе.
“Даже если я сейчас умру, если потеряю сознание и уже не очнусь, то это всё равно лучше, чем продолжать жить в насквозь пропитанном ложью мире, который мне удалось покинуть. Пускай и ненадолго”, – размышлял я, продолжая глупо улыбаться. – “Я с радостью умру здесь. С улыбкой на лице, как всегда и мечтал”.
Я засмеялся. Было смешно от того, что я смог частично достичь своей цели и прожить в другом мире два дня. Всего два дня. Однако и это мне казалось тогда великим достижением. Я перевернулся на спину и закрыл глаза. Солнце всё равно просвечивало через веки. Но мне было уже плевать. Я не боялся смерти как таковой. Я боялся боли, боялся умирать в муках. Да, было очень тяжело. Но это ещё не муки. Тогда я не боялся. Знал, что стоит закрыть глаза и перестать думать, цепляться за сознание, и можно с легкостью отключиться. И больше не очнуться. Мне было лишь немного жаль, что всё получилось именно так, но в остальном было всё равно.