Через несколько мгновений мир перестал существовать для меня. Осталась только темнота в пустоте.
Но меня заставил встрепенуться какой-то громкий хлопок. Я с надеждой открыл глаза и покрутил головой по сторонам, но ничего не увидел. Однако точно знал, что произошло что-то, и это “что-то”, возможно, сможет помочь мне выжить. Я перевернулся на живот и уставился вдаль, пытаясь сфокусировать зрение. Моей радости не было предела, когда я смог заметить какое-то тёмное пятно на фоне ослепительно-белого песка. Это был человек, как мне показалось. Он лежал неподвижно.
“И откуда он только взялся? Ведь ещё несколько минут назад здесь никого не было”, – подумал я.
Я всерьёз опасался, что это мираж, видение или ещё что похуже, но всё же решил проверить. Попытался встать, но не смог. Я был полностью вымотан, ноги уже совсем не слушались. И я пополз. Перед глазами всё плыло, но я продолжал ползти.
“Если есть хоть какая-то надежда на спасение, то я её не упущу!” – подбадривал я себя.
Тот человек был не очень далеко, но у меня ушло много времени, чтобы до него доползти. Он был одет не по погоде: странный кожаный жилет, темные плотные штаны и чёрный, как ночь, плащ. Но не тот плащ, что болтается за спиной, а похожий на моё пальто – с рукавами, большим воротом и размером в полный рост. Ещё и широкая коричневая накидка с капюшоном поверх всего. Этот человек весь был изодран, а из груди торчала какая-то железка. Сначала я подумал, что это стрела или арбалетный болт, но, присмотревшись, понял, что это обыкновенный, не совсем ровный кусок тёмного железа, похожий на кол.
“Вампир он, что ли? Но почему же не сгорает под солнцем? Да ещё под таким, что и обычного человека сожжёт”, – думал я.
Не знаю, почему, но первым делом я решил вытащить эту железку из его груди. Не проверить пульс или дыхание, даже не поискать флягу с водой, которая могла при нём быть, а сразу хвататься за эту железку. И когда я смог вытащить её, то уже ощутимо чувствовал странную слабость. Сначала только в руке, а потом и во всём теле. Кисть начала бледнеть – буквально серела на глазах и сильно заболела. Я попытался бросить эту железку, но не смог разжать пальцы. Затем она внезапно рассыпалась, будто пепел, а я потерял сознание.
Глава 3
3
Когда я в очередной раз очнулся, – а я этого уже и не ожидал, – то услышал треск костра. Я лишь слегка приоткрыл один глаз, чтобы разобраться в ситуации, ведь уже явно был не один. Мне было не известно, сколько точно я пролежал без сознания, но уже было темно, и только огонёк костра немного освещал местность. Проверив свои ощущения, я понял, что не был связан, хотя сразу приготовился именно к этому. И ещё мне не хотелось пить, как ни странно.
– Не стоит притворяться спящим, у тебя изменилось дыхание. Тебе ничего не угрожает, если не дашь мне повода, конечно, – прервал мои размышления голос откуда-то из темноты.
Я послушался. Привстал и уселся рядом с костром. Было прохладно, и маленькое пламя создавало подобие теплоты и уюта.
– Кто ты? И как оказался здесь? Ты же, вроде, был мёртв? – понесло меня с вопросами. И где же были мои манеры в ту секунду?
– Сколько вопросов, – фыркнул приблизившийся к костру человек. – То же я могу спросить и у тебя. Но давай по порядку. Меня зовут Эрик. Больше я о себе пока говорить не стану. Да это и не столь важно. Оказался я здесь случайно. Более того, оказаться здесь очень бы не хотел, но что уж теперь. А насчёт смерти ты почти угадал. Ещё бы немного – и всё. Как я понимаю, мне следует тебя поблагодарить. Теперь твоя очередь, – договорил он и вопросительно уставился на меня.
– Что? Ах да, – сказал я и задумался.
“Что же мне ему ответить? С одной стороны, можно было сказать всё, как есть. С другой, мало ли к чему это может привести. Вдруг он тут же сожжёт меня на этом самом костре. Не известно ведь, какое в этом мире отношение к чему-то непонятному”, – молнией пронеслись эти мысли в моей голове, вряд ли заняв больше секунды.
– Ну, моё имя ничего не значит, – продолжил я. – Попал я сюда тоже случайно, но не знаю, что это за место. Я брожу здесь второй день, или уже третий. Смотря, сколько времени пролежал без сознания. Ну вот…
– А как конкретно ты сюда попал? – перебил Эрик, настороженно взирая на меня.