Эрик замолчал, уставившись в свою кружку, а затем залил в неё остатки пива из кувшина.
– Трактирщик! Ещё пива! – крикнул он.
– И это всё?! Но что было дальше? Как ты получил титул рыцаря и крепость? Как у тебя оказался волшебный меч? Что стало с твоим отрядом? И как ты стал магом? Теперь я точно могу умереть от любопытства! Пожалуйста, расскажи! – взмолился я. Хмель начинал ударять в голову.
– Я рассказал даже больше, чем обещал. Эта болтовня меня начинает утомлять. Не люблю я говорить о прошлом. – раздражённо проворчал Эрик, громко поставив кружку на стол.
– Тогда скажи: почему мы так спокойно сидим, вместо того чтобы искать то существо из пещеры, что сожрало двух человек? И почему ты не сказал о нём старосте?
– Всё очень просто. Если бы мы упомянули о нём, то в поселении началась паника. Либо нам и вовсе не поверили бы. Но в любом случае – не видать нам тогда награды. Этот дряхлый старик попросту прикрылся бы головой этого существа, дескать, пока оно не убито – работа не выполнена. А я не знаю, как его найти. Да и убийство подобных тварей дорогого стоит. Уж никак не жалкие шестьдесят монет. И это подводит ко второму твоему вопросу. Раз я не знаю, как найти это существо, то остаётся только быть настороже и ждать, когда оно само нас найдёт. Вот что бы ты делал, если был на месте того существа и обладал теми же силами? Подумай хорошенько. – ответил Эрик и налёг на принесённое трактирщиком пиво.
– Я бы нашёл тех, кто может мне помешать, и избавился от них. – после долгих раздумий ответил я.
– И я бы так поступил. Думаю, эти твари именно этого и добиваются, если судить по моей первой встрече с одной из них. Она напала неожиданно, без какого либо предупреждения. Сомневаюсь, что я успел сделать им что-то нехорошее, за что можно убить.
– А я вообще сомневаюсь, что эти твари способны мыслить. Скорее всего, они повинуются своим основным инстинктам.
– Нет. Исключено. Творить такие сложные заклинания, как портал или материализация металла, не получится, опираясь только лишь на инстинкты. В их способности мыслить я не сомневаюсь. А если они способны мыслить, то и предугадать их действия возможно. Тварь сбежала, но она от нас так просто не отстанет. Наверняка попытается прикончить. Прошлая тварь так и поступила – нашла меня даже в той проклятой пустыне. Нужно быть предельно внимательными, но сегодня, думаю, нам ничего не угрожает. Дождёмся платы, а потом вернёмся в Академию. Нужно сообщить об этом Гериону. Он спец по нахождению решений в подобных ситуациях.
– А нельзя сообщить ему об этом письмом или с помощью телепатии? Тот охранник, у стен Академии, точно ей пользовался. Мы же только недавно там были!
– Я бы не стал доверять такую информацию бумаге, а телепатия не действует на дальних расстояниях. Да и не умею я ей пользоваться.
– Даже не думал, что ты можешь чего-то не уметь. – усмехнулся я.
– Я не всесилен. Не стоит строить на мой счёт никаких иллюзий.
– Есть ещё одна вещь, которая меня интересует. Ты говорил, что на муравьёв повлиял источник Силы, из-за которого они стали такими огромными. Что это за источник такой, и может ли он влиять на людей?
– Существуют природные источники Силы. Это места, в которых сосредоточено особо сильное течение магической Силы. Но там, в руднике, был не такой источник. Там источником выступала та самая тварь. Руны на стенах в месте её заточения поглощали Силу, но эта Сила никуда не девалась. Она не могла так просто раствориться, а камни не могли накапливать её вечно. Вот эта Сила и начала просачиваться наружу. Обычных пещерных муравьёв можно давить сапогом – они размером не более этого самого сапога. Но под длительным влиянием Силы живые существа иногда претерпевают некоторые метаморфозы.
– Так магия опасна?! – вопросил я с недоумением. Магия начинала ассоциироваться у меня с радиацией или чем-то подобным по негативному воздействию.