Староста отдёрнулся назад, с ужасом взирая на Эрика. Да и меня слегка передёрнуло от его внезапной выходки. Почти никто из посетителей трактира не обратил на нас внимания – были заняты своими делами: бурными обсуждениями, громкими возгласами с высоко поднятыми кружками и тому подобным. Лишь несколько человек за соседним столом, притихнув, стали с подозрением на нас коситься. Но вставать на защиту старосты они не спешили.
– Это простая ошибка! Ошибка! Старость всему виной! Сейчас я всё исправлю! – залепетал старик, вынув из внутреннего кармана одеяний горсть монет, а затем положил два золотых на стол.
– Лжёшь, паскуда. – процедил Эрик. – Но да ладно, тебе и так недолго осталось. Не стану марать руки.
Он сгрёб монеты и бросил их в меньший мешочек, который я пододвинул к нему вместе со вторым.
– Так ты – Эрик? Тот самый Эрик? – немного успокоившись, вопросил старик.
– А что, если это так? – осторожно спросил Эрик.
– Рыцарь и командир королевских наёмников. Бывший. Как же я сразу не догадался, что это именно ты. Старость всему виной. – усмехаясь, кряхтел старик. – Тогда ты и твой дружок немедленно уберётесь отсюда. Но сначала ты отдашь деньги, если не хочешь, чтобы мы насадили вас обоих на вилы. – проговорил он, обводя взглядом всех присутствующих в трактире.
Эрик только фыркнул и криво усмехнулся, а староста уже стал тянуться к заработанным нами деньгам. Но не успел. Эрик схватил его за руку и придавил её к столу, а второй рукой выхватил кинжал.
– Будет иначе. – спокойно начал он, водя кинжалом перед лицом старосты. – Сейчас мой дружок, как ты выразился, возьмёт деньги и пойдёт за своими вещами, а ты и все остальные будете сидеть смирно, если не хотите, чтобы я вырезал всю деревню. А я способен на это. Ты знаешь. По глазам вижу. Затем мы расплатимся за еду и выпивку, после чего уедем отсюда, а ты продолжишь проклинать меня и доживать остаток жизни.
К этому моменту в зале трактира царила тишина, и все посетители таращились на нас. Их было около тридцати человек. В основном мужчины, но были и женщины. Оружия ни у кого не было, но даже без него такая толпа представляла угрозу.
– Ты действительно чудовище! – морщась, словно смотрел на какую-то мерзость, завопил старик.
– Парень, чего ты ждёшь? – не обратив на него внимания, спросил меня Эрик и спрятал кинжал куда-то под накидку.
Я без лишних вопросов кивнул, пристегнул к поясу меч и мешочки с монетами, крепко привязав шнуровкой, и спешно направился на второй этаж трактира. Но дальше всё пошло не так, как предсказывал Эрик.
– Схватите его! – выкрикнул старик, указывая на меня.
Я хотел было рвануть к лестнице, но человек за столом справа схватил меня за руку и потянул назад. Не успел я даже попытаться освободиться, как Эрик, опрокинув стол на старика, подскочил и ударил кулаком в висок схватившего меня селянина. Тарелки, кружки, кувшины – всё, что находилось на нашем столе, разлетелось по полу. Державший меня селянин рухнул на соседний стол, сметая всё и с него. Староста закряхтел, пытаясь выползти из-под придавившего его стола. Какая-то женщина истошно завопила, а я в это время уже бежал вверх по лестнице, придерживая рукой меч. Вся эта суматоха заставила немного протрезветь.
Оказавшись в своей комнате, ключ от которой я так и оставил торчать в замке снаружи, я осознал, что возвращаться в неё мне пришлось только ради дорожной накидки, которую быстро нашёл даже в почти полной темноте. Надевая её на себя, я зарёкся оставлять какие-либо вещи. Наверняка Эрик потому и носил всё с собой, чтобы можно было сразу сорваться с места, если за ним погоня или ещё что. Снизу донёсся дикий грохот, заставивший меня поторопиться. Выбежав в коридор, я наткнулся на двух человек из зала, которые были настроены очень недружелюбно.
– Назад! – рявкнул я, вытащив из ножен меч и перехватив его обеими руками.
Те двое попятились назад. Мой новый меч совершенно не подходил для сражения в узком коридоре, но всё же короткие рубящие удары и колющие выпады им проводить можно было. Я наставил острие меча на загородивших мне проход селян и стал наступать. Кое-какие наставления Эрика я смог вспомнить. Острие меча действительно пугало не хуже огня. Когда они дошли до конца коридора, я резко ударил стоявшего впереди селянина ногой, и тот вместе со вторым покатился вниз по лестнице. Не теряя времени, я перемахнул через них и перила лестницы, снова оказавшись в зале трактира. Ещё несколько столов были опрокинуты. На полу валялось десяток человек. Кто-то вертелся и скулил от боли, а кто-то и вовсе лежал без движений. Остальные толпились у стойки трактирщика, за которой прятался и сам трактирщик. Эрик стоял почти у самого выхода, держа в одной руке меч, а во второй между пальцами у него искрился светло-голубой сгусток, готовый в любой момент сорваться с занесённой для удара руки.