– Стоять на месте, а не то от вас останется только пепел! – прошипел Эрик. Он медленно, но тяжело дышал и был очень зол.
Я быстро направился к нему.
– Быстрее, парень! Мне уже наскучило это место!
– Господа, успокойтесь, прошу вас! – взмолился трактирщик, жестикулируя руками из-за стойки.
Я выбежал из трактира в темноту ночи. Свежий воздух вмиг смог взбодрить меня. Эрик выскочил следом за мной, ловко пряча меч в ножны за спиной, и, закрыв двери, быстро вывел на них обеими руками причудливый знак.
– Стой здесь! – скомандовал наставник, а сам побежал к стойлам.
Из трактира пыталась вырваться разъярённая толпа селян. Дверь, освещённая тусклым светом лампы, честно пыталась открыться, но натыкалась на невидимую преграду. Затем толчки в неё усилились – наверняка пытались выбить ногами. Я держал меч наготове, не понимая, откуда в этих людях столько агрессии. Ведь здравомыслящий человек не должен переть на мага, да к тому же опытного воина, с голыми руками.
Эрик закончил седлать лошадей и уже быстро подводил их ко мне. В это время окно трактира разбили изнутри, и несколько человек, толкаясь у него, пытались выбраться наружу. С другой стороны трактира, из-за угла, показались ещё трое приближавшихся силуэтов. Я, не без помощи Эрика, залез в седло, убрав меч в ножны, и, хлестнув лошадь поводьями, помчался следом за ним.
Лошади мчались быстро и долго. Свет звёзд едва ли мог осветить наш путь, и мы скакали в кромешной темноте. Я часто оборачивался назад, пытаясь заметить погоню, но ничего кроме темноты не видел.
Мы остановились передохнуть вдали от дороги, когда уже начинало светать. Эрик забрал у меня мешочки с монетами и быстро соорудил небольшой костёр, а ещё через минуту сидел возле него, покуривая трубку. Я же пытался успокоиться после недавней переделки.
– Что это такое было? Какого чёрта этот старик решил нас прикончить, как только узнал, кто ты? Ты и вправду был готов убить всех тех невинных людей?
– Сколько вопросов… – Эрик выдохнул клуб дыма. – Я бы на твоём месте поспал, а не стремился забить себе голову ненужными вещами.
– Нет уж! Теперь я просто обязан знать всю правду о тебе. Должен знать, за что могу умереть!
– Это тебя не касается.
– Касается! Теперь уж точно касается!
– И что же ты хочешь знать? Убил бы я тех людей, как и говорил? Нет. Я просто использовал то, что обо мне говорят и думают люди. Просто угрожал, чтобы нам дали спокойно уйти. Но этот жадный старикан всё испортил. Мне пришлось защищаться. Если тебя так заботят их жизни, то можешь не волноваться – все остались живы. Во всяком случае, должны были остаться в живых. Трудно было рассчитать силу в том хаосе, что там творился. Я никого не убиваю без причины, вопреки тому, что обо мне говорят. Но если на одной чаше весов окажется твоя и моя жизнь, а на другой будут жизни даже целого поселения, и не будет возможности сбежать – я, не задумываясь, вырежу всех безо всякой жалости! – начинал выходить из себя Эрик. – В этом слухи обо мне правдивы! Вот поэтому я не называю всем подряд своего имени и не спрашиваю чужого!
– Если бы я знал, то не…
– Я не закончил! Если я говорю, что тебя что-то не касается, то так оно и есть до тех пор, пока я не решу обратного! Ты обязан меня слушаться! И как твой наставник, я приказываю тебе: заткнуться и отдыхать! – крикнул Эрик и замолчал ненадолго, успокаиваясь. – Через несколько часов двинемся в путь. Всё. – договорил он и принялся дальше пыхтеть трубкой.
– Слушаюсь. – с трудом выдавил я из себя.
Мне было, что ещё ему ответить, но я смолчал. Лёг на покрывало и сильнее закутался в накидку.
Уже было совсем светло, когда Эрик растолкал меня, и я поднялся. Первое, что я сделал – жадно пил воду из его фляжки. Затем наставник протянул мне несколько веточек с тёмно-красными ягодами.
– Их можно есть вместе с листьями. – сказал он.
Желания что-либо спрашивать у меня не было, и я молча сжевал ягоды вместе с листьями, как и сказал мне наставник. А он в это время не то всё ещё, не то снова сидел и курил трубку. Складывалось впечатление, что он и не отдыхал вовсе. Затем мы стали собираться и готовиться к дороге.
– Я заработал хоть что-то с прошлого дела? – решился я на разговор.
– Три серебра. – Эрик вложил мне в руку монетки.