Мы вышли через главные ворота замка. В центре двора, на вымощенном маленькими камнями кругу, стояли двое. Усиленные чешуёй мантии и походные сумки говорили о том, что это именно те двое, о которых упоминал Герион. Сам же Герион, похоже, вовсе не беспокоился по поводу предстоящей миссии и не стал к ней подготавливаться. По-видимому, для этого у него были помощники.
– Вы готовы, господа? – вопросил архимагистр, подходя ближе.
– Готовы! Только вас ждём, мастер. – отозвался один из них и усмехнулся, перебросив сумку через плечо.
– Подождите, наставник! – подбежала к нам молодая девушка, которая была мне смутно знакома. – Куда вы направляетесь? Вы толком ничего не объяснили!
– По всем вопросам к этому господину. – Герион указал на Эрика. – Он коварно завладел умами магов Академии и занял моё место. Меня уже собрались вывести прочь, разве не видишь? – с серьёзным лицом проговорил он.
– Что? Опять ваши шуточки. – нахмурилась девушка, поправляя локон тёмно-рыжих волос.
На мгновение встретившись со мной взглядом, она поморщилась ещё сильнее, и именно это помогло мне вспомнить её. Она была одной из четверых учеников Гериона, которые не стеснялись бросать на меня пренебрежительные взгляды.
– Появилось срочное дело, потому меня не будет какое-то время. – вздохнул архимагистр. – Считай, что меня уже тут нет, и не задавай вопросов. Все они лишние. Да и ты же не хочешь, чтобы твой наставник совсем зачах за рутиной?
Она отрицательно покачала головой.
– Вот и славно. Давненько я последний раз занимался подобной работой. Совсем засиделся в уютном кабинете. – усмехнулся архимаг. – Про то, что можешь обращаться с вопросами к Эрику, я не шутил. Может, даже сумеешь уговорить его на пару уроков.
– Мы так не договаривались, Герион. – серьёзно сказал Эрик.
– Мы вообще никак не договаривались. Я убедил тебя сделать по-моему. Вот и всё.
– Вот же… – хотел было возмутиться Эрик.
– Время! Время, господа! – захлопал Герион.
Он быстро подошёл вплотную к Врадису и Керину, став между ними, и положил каждому руку на плечо.
– Глубоко вдохните и выдохните, ребята, мы отправляемся!
Герион ещё не договорил, как все трое начали слабо мерцать, особенно неприкрытые одеждой лица. Через несколько мгновений они буквально сияли, а затем исчезли в ослепительной вспышке.
– Вот, значит, какая она – телепортация! – восхищенно воскликнула ученица архимага, озвучив и мою мысль.
– Идём, парень. Может, нам ещё удастся перекусить.
– А нам что делать? – вопросила ученица, уставившись на Эрика.
– Кому это “нам”?
– Ученикам архимагистра Гериона. В основном, он лично обучал нас.
– А мне-то откуда знать, девочка? Я даже ещё одного ученика не вынесу, не говоря уже о четверых. Займите уж себя чем-нибудь сами. Или посетите занятия других учителей, если это дозволено. Да хоть просто побездельничайте. Мне без разницы.
– Но архимагистр сказал…
– Что ко мне можно обращаться с вопросами. – перебил её Эрик. – Ты спросила, а я ответил. Я вам не нянька и обучать не собираюсь, как бы ты не старалась. Ещё вопросы?
– Нет. – насупилась ученица.
– Отлично. Значит, мы можем идти.
Напоследок она одарила меня таким взглядом, будто я внезапно стал её заклятым врагом. Но я от этого еле сдержал усмешку, быстро развернувшись к ней спиной и поспешив за Эриком. В её обидчивости было что-то забавное, что слегка подняло мне настроение.
В обеденном зале было совершенно безлюдно. По-видимому, обед уже закончился и все продолжили свои занятия. Но мы, тем не менее, не остались без съестного. Эрик с завидным аппетитом налегал на еду, а вот я лениво помешивал в тарелке остывшее варево, иногда пробуя его на вкус. Есть особо не хотелось, хоть последние два дня приходилось питаться одними ягодами и сомнительной зеленью. Тупо всматриваясь в содержимое своей тарелки, я поймал себя на мысли, что я такой же обиженный юнец, как и та ученица. Мы оба не получили желаемого. Она – возможность поучиться у Эрика или ещё чего, а я – ответы касательно прошлого своего наставника. Вот только невозможно получить всё и сразу. Ни в одном из миров. С этими мыслями я отложил ложку и отодвинул от себя тарелку.
– Когда война с демонами была в самом разгаре… – вдруг заговорил Эрик, оторвав меня от созерцания потолка и стен. – Нет. Пожалуй, это слишком долго рассказывать. – задумался он на мгновение, а затем продолжил. – Когда мне удалось сразить Повелителя демонов, остановив тем самым вторжение в наш мир, всё и произошло. Конечно же, я не сам смог это сделать, но решающие удары нанёс именно я. Тем самым мечом, который так старательно ото всех скрываю. В той битве погибли все мои товарищи… все мои друзья. Я тоже должен был погибнуть, но остался жив. А когда я вернулся во дворец с докладом, то вместо похвалы и почестей от самого короля, был обвинён в измене и тут же приговорён к казни.