Тяжело вздохнув, я решил рискнуть и сказать правду.
– Точно не знаю, но, наверное, я попал сюда с помощью телепортации или чего-то вроде этого. Из другого мира.
– Ясно, – задумчиво пробормотал мой новый знакомый. Но его моё заявление не сильно удивило.
Он разглядывал меня, словно диковинку, и спокойно размышлял, а через некоторое время – продолжил.
– Так. К счастью, у нас в запасе очень много времени, поэтому снова начнём по порядку, – он извлёк откуда-то из-под плаща маленькую фляжку, обмотанную тёмно-коричневой кожей, и сделал глоток. – Ты попал сюда из другого мира?
– Да, – кивнул я.
– Это само по себе уже невозможно. Нет, путешествия между мирами возможны, я этого не отрицаю. Просто я был одним из немногих, кто участвовал в сотворении барьера, преграждающего путь в наш мир чужакам. Так что что-то здесь не сходится.
– Чужакам? – спросил я. Меня распирало от любопытства.
– Да, то есть всем вообще. Будь то люди или нечисть какая. Свободно перемешаться могут лишь те, кто был рождён здесь. Так было устроено заклинание. А теперь опиши мне в подробностях, как тебе это удалось.
– Так ты мне веришь?! – с надеждой вопросил я.
– Верю, – совершенно серьёзно и очень спокойно ответил Эрик. – Ты не похож на жителя этого мира ни внешностью, ни одеждами. Говор у тебя тоже нездешний. Любой мог заподозрить в тебе чужака. Ну и ещё я чувствую ложь, а ты говоришь правду.
– Значит, я правильно сделал, что не стал ничего выдумывать, – улыбнулся я.
Наверное, в тот момент я светился от радости. И меня мало волновало, что у меня было идиотское выражение лица. Эмоции и всё такое. Тогда я был так молод и наивен.
Затем я рассказал Эрику всё в мельчайших подробностях. О множестве безуспешных попыток и той случайности, которая привела меня в этот мир. Также я поведал ему и о том, как блуждал по этой проклятой пустыне. Он слушал с интересом, не перебивая, а когда я закончил, начал с энтузиазмом меня расспрашивать.
– Значит, ты бродил здесь два дня, а потом нашёл меня полумёртвого с какой-то железкой в груди?
– Всё верно. Я её вытащил и потерял сознание. Но… – и тут я вспомнил недосказанную деталь. – После того, как я её вытащил, у меня сильно заболела рука. Она буквально начала сереть на глазах, и я стал терять силы. Мне казалось, что я стал очень быстро умирать.
Эрик всё время смотрел на меня очень внимательно. Меня это начинало настораживать.
– Покажи руку, – сказал он и придвинулся ближе.
Я послушно протянул ему правую руку и удивился.
– Уже ничего нет. Рука в порядке.
– Да, странно. Это действительно было так, я не вру! – воскликнул я и вспомнил ещё одну важную деталь.
Дело в том, что моя правая рука была повреждена в детстве. Был не то вывих кисти, не то лёгкий перелом. Уже и не вспомню. Но суть в том, что при определённом движении кисть правой руки могла сильно хрустеть, чего не происходило с кистью левой. Но тогда я не придал этому большого значения и не стал об этом говорить.
– Успокойся. Я тебе верю, – ответил Эрик.
– Ну, а как ты сюда попал?
– До того, как я очутился здесь, на меня напало неизвестное существо. Я видал за свою жизнь очень много всякой пакости и ещё больше знал из книг, но эта тварь была мне неизвестна. Оно, это существо, застало меня врасплох и утащило в какой-то промежуточный мир. Там я не смог от него скрыться и чуть не погиб. Тварь эта очень сильна. Я долго и безуспешно с ней сражался, а затем понял, что в том мире, куда она меня затянула, её не победить. Тогда я предпринял довольно отчаянный шаг – решил телепортироваться наугад.
Эрик рассказывал всё это так, словно он сходил на пикник, и ему что-то помешало, будто бы это в порядке вещей. Я не переставал удивляться.
– Не может быть! – выпалил я.
– Что не может быть-то? – возмутился мой собеседник и укоризненно на меня посмотрел. – А напомни-ка мне, как ты сюда попал.
– Я не об этом. Просто… – не смог я сформулировать мысль. – Не важно, в общем. Продолжай, пожалуйста.
– Да тут и продолжать-то особо нечего. Я вовремя решил удрать, так как на меня градом обрушились эти самые железки. Никогда не видел такого заклинания. Оно сработало почти мгновенно, хотя требовало немало силы, это точно. Магия, облачённая в физическую форму – идеальное орудие. От такого фокуса почти невозможно спастись. Обычные щиты не работают, да и необычные тоже. Я говорю про магические щиты. Надеюсь, ты понял.