– Надеюсь, не помешал? – переведя на нас взгляд, спросил он после нависшего молчания.
– Нет-нет, что вы, я уже закончила, – сказала девушка и, забрав использованную повязку, мою рубаху и лохань с водой, поспешно нас покинула.
Комнату снова заполнила тишина.
– Скверно выглядишь, парень, – первым нарушил тишину Эрик.
– Ты чуть меня не убил! Почему? Что я сделал не так? Или это наказание за моё любопытство?
– Опять посыпались вопросы… – вздохнул наставник. – Успокойся, парень, твоей жизни ничего не угрожало. Или ты думаешь, что мог вот так запросто помереть в Академии магов, да ещё и в окружении дюжины волшебников? Слабеньких, но волшебников. Целительные заклятья здесь изучаются в первую очередь, так что лекарей в Академии хоть отбавляй. И если бы я действительно хотел тебя убить, то мы бы сейчас не разговаривали. Я знаю, куда и как нужно бить, чтобы при этом не убить. И наоборот.
– И кого же мне нужно благодарить за спасение? – укоризненно спросил я.
– Меня, – спокойно ответил Эрик.
– Не дождёшься.
– А я и не жду, – равнодушно пожал плечами Эрик. – К слову, это уже второй раз, когда я лечил тебя. В первый раз это было в пустыне, когда ты вынул у меня из раны ту железку и потерял сознание. Когда очнулся я, то обнаружил тебя, опаленного солнцем и едва хрипевшего от обезвоживания. Пришлось лечить твои солнечные ожоги и отпаивать водой, а иначе бы ты уже вряд ли пришёл в себя. В этот раз всё тоже пришлось делать мне. От учеников помощи не было никакой, одни лишь панические метания и крики. Как я уже говорил, не готовы они к жизни за пределами Академии.
– Так это всё было для того чтобы они перестали тебя донимать? Так, что ли?
– Именно так. Ты не сделал ничего плохого. Да и за чрезмерное любопытство я бы не стал тебя наказывать. Во всяком случае, так. Считай это простым стечением обстоятельств.
– Что?! Стечением обстоятельств?! – встав с лежанки, возмутился я, а затем подошёл к нему ближе.
– А что тебя так удивляет? Я не врал, когда говорил, что вот так и проходят мои тренировки. Вскоре ты бы это и так понял. Просто я решил дать тебе время немного окрепнуть и освоиться с мечом, а потом бы начались серьёзные тренировки с ранениями и травмами. Боль тоже нужно уметь переносить. В сражении это очень важно. А в реальном бою ранений трудно избежать. Но всё обернулось так, что я был вынужден наглядно продемонстрировать, что значит быть моим учеником. Иначе те зазнавшиеся детишки не отстали от меня. Стечение обстоятельств. Не более и не менее.
– И как, помогло?
– Помогло. Теперь они и близко ко мне не подходят, а как видят, то тут же стараются уйти куда подальше. Ну, вот что у тебя за взгляд такой, а, парень? Ты так всё это серьёзно воспринимаешь, хотя тут нет ничего страшного. Подумаешь, получил ранение, поистекал чуток кровью – обычное дело. Подобные ситуации будут происходить часто, уж поверь.
– Ты так легко говоришь, потому что это не тебя проткнули насквозь мечом, пригвоздив к дереву! Кто дал тебе право с таким пренебрежением относиться к чужой жизни?!
Эрик чуть наклонил голову и пристально посмотрел мне в глаза.
– Со мной бывало и похуже, – чуть тише, но от этого ещё более внушительно начал он. – Благодаря всему пережитому я стал таким, и именно это помогает мне оставаться в живых. Более того, я хочу, чтобы и ты относился к этому спокойнее. Это всего лишь часть твоего обучения. И ещё к слову, твоя жизнь ничего не стоит. Может быть, в своём мире ты и был кем-то важным, но здесь ты – никто. Моё имя внушает страх и уважение, а твоё – ничего. Но теперь ты в глазах тех же учеников Академии – человек, которого я взял в ученики, который способен вытерпеть все трудности обучения у меня. А они не способны. Уже что-то. Так что ты должен быть мне благодарен.
– Я всё понял, – понуро ответил я.
– Вот и хорошо, – говорил Эрик уже совершенно обычным тоном. – С разъяснениями закончили. Если у тебя осталась на меня обида или злость, то завтра у тебя будет шанс выплеснуть её в ходе тренировки, а сегодня тебе лучше подлечиться. Сейчас же предлагаю пойти и нормально поесть. Вскоре такой возможности может и не представиться.
– Не хочу.
– Уверен? Тебя поили зельем, которое многократно повышает метаболизм, пока ты был без сознания, и для лучшего эффекта нужно хорошо насыщать тело.
Я промолчал, не став повторять ответ.
– Как знаешь, – сказал мой наставник и вышел за дверь.
Сказать, что мне было не по себе от произошедшего – ничего не сказать. Я, конечно, знал, что люди часто используют друг друга, но чтобы вот так… Это выбило меня из уже почти привычного течения жизни.