Приступив к выполнению приёма, я отразил несуществующий клинок, сделал шаг в сторону и попытался развернуться, заводя меч за спину, но сильно запутался с ногами, поэтому получилось очень коряво. Про ответный удар я вообще забыл.
– Плохо. Но мастерство приходит с практикой. Попробуй потренироваться на мне. Я буду бить сверху, а ты должен будешь отразить мой удар, развернуться и коснуться мечом моей спины. Понял?
– Понял.
После моего ответа Эрик тут же напал на меня. Я едва успел отразить его меч, чтобы тот не рассёк мне щеку, и на всплеске адреналина закрутился в сторону, семеня ногами.
– По-прежнему плохо.
– Покажи хотя бы, как это должно выглядеть, – взмолился я.
К этому моменту я чувствовал себя очень скверно. Меня лихорадило, но я старался не подавать виду, так как это было бессмысленно.
– Смотри внимательно, – сказал он и отступил на пару шагов назад, а затем с шагом вперёд закружился, отбивая воображаемый удар сверху и заводя клинок за спину. Продолжая движение вперёд, он размашисто рубанул сверху вниз, завершив разворот.
– Понятно…
– Теперь покажу на тебе. Нападай на меня, – скомандовал Эрик, заведя меч над головой.
– Только не убей меня, очень тебя прошу.
Я ударил сверху, а Эрик резким взмахом меча отразил мой удар, с силой оттолкнув клинок в сторону. Не успел я даже погасить инерцию своего меча, как Эрик уже почти завершил разворот, едва коснувшись моего плеча своим. Ещё через мгновение я почувствовал лёгкий удар по спине. Будь это реальный бой, я бы лежал на земле с рассечённой спиной.
– Теперь понял, как это делается? – спросил мой наставник, убрав от меня клинок.
– Кажется, понял.
– Тогда ещё…
– Мастер Эрик, простите, что прерываю, – вдруг заговорил кто-то у меня за спиной.
– Слушаю, – лицо Эрика стало куда серьёзнее. Я тоже перевёл взгляд на неожиданного гостя.
Невысокий, молодой мужчина в тёмно-синей мантии с совершенно обычной, ничем не примечательной внешностью робко стоял в стороне.
– Архимагистр просит вас зайти к нему в кабинет, – сказал он.
– Сейчас буду, – ответил мастер Эрик и спрятал меч в ножны за спиной.
Мужчина в мантии кивнул и поспешил удалиться.
– Идём, парень. Похоже, Гериону есть что рассказать.
Когда мы зашли в кабинет архимагистра, он внимательно читал какую-то бумагу и указал рукой на кресла, не отрываясь от чтения.
– Что там с… – начал Эрик после того как мы уселись в кресла, но Герион прервал его немым жестом руки.
Дочитав, архимагистр сложил бумагу пополам и спрятал её в стол, после чего уставился на Эрика изучающим взглядом. Хоть я и плохо знал Гериона, но даже мне его серьёзность показалась очень странной.
– Мне доложили, что ты повредил дерево в саду. Это правда? – спросил архимаг.
– Правда. Готов понести наказание за это, – вздохнув, ответил Эрик.
– Обойдёмся без наказаний, но не делай так больше. В саду есть редкие образцы флоры, которые достались Академии и выращивались с большим трудом.
– А то, что Эрик чуть не убил меня, в расчёт вообще не берётся? – возмутился я.
– Насколько мне известно, это была часть тренировки, потому всё в порядке. В Академии магии ты не числишься, а значит, что и проблем у меня с этим инцидентом нет. Привыкай к здешней жизни, Койон, – лукаво усмехнулся Герион.
– Я же тебе говорил, – добавил Эрик совершенно спокойно.
Мне оставалось только промолчать.
– Так что там с исследованием места пребывания той твари? – договорил свой вопрос Эрик.
– Ничего.
– Как это “ничего”? – удивился мой наставник.
– Буквально. Ни следов существа, ни стен с руническими знаками, о которых ты говорил – ничего. Только несколько трупов местных рудокопов в дальней части пещеры. Это единственное, что мы обнаружили. Раны на трупах были совершенно обычные. Не зная всей предыстории, я мог бы предположить, что их убило какое-то хищное создание. Ещё несколько человек просто пропали.
– Там была эта тварь…
– Эрик, у меня нет причин не доверять тебе, если тебя это беспокоит, – мягко прервал его Герион. – Наше предположение относительно разумности и хитрости этих существ оказалось верным. Скорее всего… Нет, оно точно вернулось на то место, из которого вылезло, и подчистило все следы. Наверняка наше приближение спугнуло существо, а иначе бы оно и трупов не оставило.
– И что же нам делать? Какие дальнейшие шаги?
– Не знаю. Я не смог отследить существо и понятия не имею, где оно может находиться.
– Значит, нужно предупредить остальных. Разослать предупреждения в города и крепости.