– И что же мне им написать? “Остерегайтесь, в округе может бродить непонятное существо”, так, что ли? Найдётся слишком мало людей, которые поверят нам на слово. Это может только посеять панику и вызвать нежелательные последствия, а никак не помочь делу.
– Так нам сидеть на месте и ничего не делать? Ты это хочешь сказать? – начал раздражаться Эрик.
– Нет. Успокойся и подумай. Мы столкнулись с сильным, ранее невиданным врагом. Потери неизбежны. Только наивный идеалист этого не поймёт.
– Я не хочу повторения прошлых событий! Только не сейчас, когда мы все только-только вновь привыкли к мирной жизни.
– Я тебя понимаю. Мы этого не допустим. Сейчас мы можем только следить за обстановкой и слухами. Ты и сам это должен понимать. А хаотичные метания не помогут.
– А что с деревней? – спросил я.
– Всё в порядке, – начал Герион. – Местные немного напуганы и стали считать рудник проклятым, а некоторые из них подумывают покинуть деревню. Но это не что-то из ряда вон выходящее, а вполне обычное явление. Также я узнал от жителей деревни об инциденте с одним сумасшедшим наёмником и его слугой. К счастью, никто в нём серьёзно не пострадал. Теперь вот гадаю, кто же это мог быть? – усмехнулся он.
– Люди разные бывают… – расплывчато ответил Эрик.
– Вот и я так думаю, – не переставая усмехаться, сказал архимагистр.
– Получается, что если бы я не пошёл с тобой, не увязался бы за тобой с этим… ученичеством, то те наёмники не погибли бы в шахте, не было бы той драки и, возможно…
– Забудь об этом, – перебил меня Эрик. – Всё идёт своим чередом. Что сделано – то сделано, и назад дороги нет. Если бы тебя не было со мной, то, когда я очищал бы рудник от полчищ гигантских муравьёв, появилась бы та тварь, и я оказался в слишком явном меньшинстве по силе. Скорее всего, там бы я и погиб. Потому подбери сопли и прекращай ныть. Ученик, жалеющий себя и всех вокруг, мне не нужен. Всё так, как и должно быть.
– Понял, – ответил я, нахмурившись, хотя и понимал, что Эрик был абсолютно прав.
– Так это ты устроил ту драку в трактире, Эрик? Кто бы мог подумать? – продолжал насмехаться Герион.
– Я не понимаю, что тебя так забавляет? – укоризненно вопросил Эрик. – Мы стоим у ямы с дерьмом и рискуем осознанно в неё вступить, если можно так выразиться, а тебя это ещё и веселит.
– Меня не это веселит, – вздохнул архимагистр. – Ну да ладно. Я поведал всё что знаю. Дальше делай то, что считаешь нужным. Надеюсь, ты отыщешь эту тварь и прикончишь. Если мне станет известно что-то ещё, я поделюсь этим с тобой.
– Завтра утром я направлюсь в Крепость-на-перепутье и предупрежу Касавира, а дальше уже как пойдёт, – сказал наставник, вставая с кресла, и перевёл взгляд на меня. – Идём, парень.
Я вскочил с кресла и стал медленно продвигаться к двери.
– Хорошая мысль. Он должен поверить тебе, – одобрительно покачал головой Герион. – И вот ещё что: я не могу просить тебя поймать это существо живым, но постарайся хотя бы доставить сюда его тело, если удастся его выследить и убить. Это поможет нам больше узнать и придумать способ обнаружения этих существ, что очень важно.
– Постараюсь, – ответил Эрик, выходя за дверь.
– Тогда удачи вам обоим, – улыбнулся архимагистр.
Я молча сделал лёгкий поклон и вышел вслед за Эриком.
– Пойдём перекусим, а то ты что-то скверно выглядишь, – покосился на меня Эрик.
– Не откажусь.
Пока мы сидели в кабинете Гериона и вели беседу, мне стало немного лучше, но до нормы ещё было далеко. Придя в обеденный зал, мы взяли себе еды из числа приготовленных блюд и заняли столик в стороне ото всех остальных посетителей зала. Трудно припомнить, что конкретно мы тогда ели, – да это и не важно, в общем, – но уплетал я тогда еду с завидной скоростью. Это я помню точно. Тогда-то я и заметил, что уже привык есть то, что раньше бы никогда не съел. Жизнь меняет людей. Также я заметил, что во взглядах учеников Академии больше не было пренебрежения или презрения ко мне. Почти не было.
К концу обеда я чувствовал себя гораздо лучше. Даже предположил, что плохое самочувствие было именно из-за недоедания. Покончив с едой, Эрик снова повёл меня тренироваться, так как тренировка, по его мнению, не была завершена.
– Я научу тебя ещё одному простому приёму, который используется для защиты и нападения одновременно, – начал лекцию Эрик, когда мы вернулись на то же место в саду Академии, – затем ты повторишь предыдущий приём, а в завершении тренировки устроим небольшой бой, чтобы ты мог закрепить полученные знания.
– Предыдущий приём был не так уж прост, – с сомнением проговорил я.
– Тебя так кажется. Но этот будет гораздо проще. Смотри – сразу показываю, – достал меч Эрик, выставив перед собой, и продолжил. – Тебе нужно просто блокировать удар противника, направляя острие своего меча в его тело, и сделать колющий выпад. Вот так, – сказал он и резко двинул мечом в сторону, держа острие направленным на меня, и шагнул вперёд. – Можно обойтись и без шага к противнику, – продолжил Эрик, опустив меч, – так как зачастую он сам будет нестись на тебя, но если на нём окажется защита, например кольчуга, то лучше сделать колющий выпад с шагом, чтобы наверняка её пробить. Гарда защитит твои руки от травмы. Главное – это не дать мечу противника проткнуть тебя самого.