– Ясно. Вот это уже полезный приём! – воодушевился я.
– Все приёмы полезны в разных ситуациях. Не стоит полагаться лишь на один или несколько. Чем больше ты их знаешь и умеешь выполнять инстинктивно, тем больше у тебя тактических возможностей в бою и выше шанс на победу. Но хватит болтовни. Попробуй теперь сам. Думаю, что это сможет даже такой новичок, как ты.
Я проделал всё так, как и показал мой наставник, и у меня это получилось сразу. Приём действительно оказался очень простым. Затем я снова пытался повторить предыдущий приём, который давался мне уже труднее.
– Хватит, – скомандовал Эрик, глядя на мои безуспешные попытки выполнить разворот с ударом правильно от начала и до конца. – Перейдём к тренировочному бою. Твоя задача остаётся прежней – ранить меня. Я в этот раз постараюсь тебя не задеть. Но и легко не будет. Становись!
Я не стал дожидаться его атаки и ударил со всей доступной мне скорость и силой первым. Эрик, ухмыляясь, парировал атаку, уходя в сторону и уводя меч от себя, от чего я по инерции сильно подался вперёд. Развернувшись и приготовившись защищаться, я увидел, как он спокойно вертит клинком, обходя меня.
– Используй ноги, а не только руки и меч, – говорил Эрик. – Кружись, защищая спину. Двигай всем телом. “Бой – это тот же танец, в котором побеждает ток, кто лучше ведёт”, – так говорил мой учитель.
Я далеко не сразу понял значения этих слов.
Не говоря ничего, я снова пошёл в атаку. Эрик быстро перехватил инициативу и стал сам атаковать меня. Почти весь бой я защищался, выжидая удачный момент для контратаки. А поймав такой момент, я всячески старался применить один из изученных приёмов. Вот только даже самый простой из них я едва ли мог применить. Стоило мне только вывернуть меч так чтобы острием уколоть Эрика, как он тут же ловко уводил свой меч, пытаясь достать меня серединой клинка, заставляя снова переходить в оборону. Уже в самом конце боя, на последних силах, я смог-таки правильно отбить его клинок и сразу же начать разворот, заходя ему за спину. Но и тут всё пошло не так. Даже вовремя поставленный “слепой блок” не помог. Эрик просто-напросто ударил ногой мне под колени, и я повалился на землю.
– А! – злобно выкрикнул я, лёжа на земле. – Как?! Как мне тебя победить?!
– Тебе? Никак, – равнодушно пожал плечами Эрик, стоя надо мной. – У нас слишком большая разница в опыте. Даже знай ты всё, что и я, то всё равно не победил бы. Это не гордыня или зазнайство, а простой факт. Но ты всё же должен стремиться к победе. Даже маленькая царапина на моём теле будет свидетельствовать о твоём опыте.
– Знаю, – обречённо вздохнул я и стал медленно подниматься с земли.
Эрик подал мне руку и помог подняться. Я заметил нескольких учеников Академии, украдкой наблюдавших за нами издали.
– Последняя попытка ранить меня была почти хороша. Но только почти. Тренируйся и набирайся опыта, тогда всё получится. А на сегодня хватит. Или ты ещё хочешь попрактиковаться? Я всегда готов, – предложил он.
– Нет уж, спасибо, – ответил я, отряхиваясь. – Но я не прочь начать учиться какой-нибудь защитной магии или лечебной. Особенно лечебной. Думаю, что она бы мне сильно пригодилась в будущем после тренировок.
– Чтобы перейти к освоению такой магии, нужно для начала хорошо освоить её грубые проявления. Если ты не в состоянии просто облечь Силу в пламя или молнию, например, то вряд ли сможешь сплетать барьеры или заставить тело регенерировать. А потому приступим к уроку магии.
– Мне снова пытаться выпускать из рук пламя? – спросил я, уже приготовившись.
– Нет. Попробуем что-то попроще, чтобы ты понял принцип действия колдовства. Вытяни перед собой руку и попытайся создать над ладонью сгусток пламени. Для этого представь, как энергия перетекает в руку, в ладонь, растекается по пальцам. Затем намеренно стягивай её к центру ладони, заставь закрутиться и подняться вверх. И воспламени. Возможно, это поможет тебе в колдовстве.