— Да. Приходит время, когда «Семь Секретов» будут пробуждены вновь. И Армия Семисот… Ее истребили почти полностью. Но семь вампиров, «Семеро Спящих» были лишь замурованы, но не убиты…
— Значит армию вампиров возможно возродить?
— Возможно, хотя и есть здесь немало сложностей. От нас потребуются и решительность, и жестокость, если мы хотим добиться своего. Ты помнишь, что говорит об истинной Силе «Черная Книга Дельпару»?
— Конечно, Ящерица: «Путь истинной Силы, суровой и бескомпромиссной это путь чистого зла»…
Последняя капля солнечного огня закатилась за горизонт. И пришло царство ночи — время зыбких теней и обманчивых снов.
5. О Ласковом Урагане
Девчонки выехали глубокой ночью. Дилижанс мягко катился по добротно вымощенной дороге, настойчиво убаюкивая своих пассажирок. Одна за другой они заснули в своих мягких креслах. А дилижанс неуклонно продвигался на юго-восток, углубляясь во все более безлюдные края…
Изабелла проснулась от толчка в бок. Ровена энергично тормошила ее. Увидев, что подруга проснулась, она молча показала на окно.
Изабелла повернула голову и опешила. Они ехали на огромной высоте по нависшей над морем горной дороге. Рассвет только начался, заливая потоками розового света маленькие волны далеко внизу и редкие клубы тумана.
Все вокруг казалось волшебным и нереальным.
— Подъезжаем к Майастре, — тихо прошептала Ровена.
В доме Ровены Илона встретила трех путешественниц бодрящим чаем и свежими, хотя и немного подгоревшими пирожками. Впрочем, после дальней дороги и такие пирожки были съедены подчистую.
— Какие планы на сегодня? — Поинтересовалась Илона.
— Немного придем в себя. Потом море. Потом встреча с оч-чень интересным человеком! — При последних словах Ровена весело подмигнула подружкам.
И вот их стопы соприкоснулись с морской водой. Стояла бархатная осенняя погода. Ласковое солнце, теплая вода, прохладный ветерок. Хрусталь — первый, месяц осени, и единственный тихий и чистый…
— И это — Море Гроз? — спросила Изабелла. — Такое нежное и спокойное.
— Я родилась и выросла здесь, — сказала Ровена, — на его берегу. Его характер непредсказуем. Оно так быстро меняет гнев на милость, и милость на гнев!
— Это, наверное, самое страшное, — предположила Феличия, — когда тот, кого считал ласковым и добрым, оказывается вдруг полным злобы и гнева!
— А разве это не самое скучное, — возразила Ровена, — когда ласковые всегда только ласковы, а злые всегда только злы?
— И это тоже плохо. — Согласилась Феличия. — В общем — трудно сказать, что хуже.
— Трудно сказать, что хуже, — засмеялась Ровена, — скажи, что лучше.
Феличия и Изабелла тоже захохотали. Когда у Ровены было хорошее настроение, она умела поднять его и у других.
— Ты наш Ласковый Ураган, — сказала Изабелла, обняв Ровену.
Ее подруга тут же приняла новое имя.
— Ласковый Ураган рвется в море! — сообщила она о себе в третьем лице.
— Куда он — туда и мы! — отозвалась Феличия.
Они разделись и вошли в тихие воды непредсказуемого Моря Гроз…
6. Дрив
Сидя в мягком кресле, он погружался в глубины памяти. Двенадцать лет назад завершилась Великая Вурхская Война. Но Дрив сейчас вспоминал времена еще более далекие. Времена, предшествовавшие войне.
Почти никто тогда не верил в его предупреждения о грядущем вторжении дарханцев. И в одиночку отыскал Дрив чудо-оружие — древнюю книгу «Братство Алых Монстров»…
Когда Дарханская Империя вторглась на Волканы, Тавиана пала в считанные дни. А завоеватели двинулись дальше — в Эльфлорию, самое сильное из волканских государств.
Эта цветущая страна была окружена горами, а эльфлорийские воины славились своим мастерством. Но дарханцы брали количеством и беспредельной жестокостью. Они ни считались с потерями — ни со своими, ни с чужими. В яростной борьбе, продвигаясь от города к городу, они захватили уже треть страны…
Тогда-то и вступила в бой созданная Дривом Армия Алых Монстров. По правде говоря, армия эта состояла из небольших партизанских отрядиков. Да и подлинных мастеров, освоивших секреты древних альвурхов, было всего трое Эрикона, Глория и сам Дрив. Но повстанцы удачно выбрали место и время.
Все пути из Дархании в Эльфлорию вели через Тавиану. А Тавиана, почти равная по площади Эльфлории, была гораздо менее заселена. Большую часть страны покрывали дремучие леса. Алые Монстры внезапно появлялись, атаковали и исчезали. Они серьезно нарушили сообщение между империей и ее армией вторжения.