Однако, при всем при этом их можно разделить на резко отличающиеся друг от друга четыре категории.
Наиболее яркими представителями первой являются альвурхи и саламандры. В их понимании рыцарь — это многосторонне развитый человек. Он, разумеется, владеет боевыми искусствами и разбирается в магии. Музыка, танцы, литература — для него также родственные стихии. Одна из важнейших обязанностей рыцаря — защищать слабых и помогать им.
Вступить в подобные ордена не просто. И в этом главное их отличие от орденов второго вида.
Орденов, в которые принимают всех. Вернее всех, кто может заплатить. В этих орденах налегают на магию. А точнее — занимаются хорошим бизнесом с помощью пародии на магию. Здесь вам предложат купить звучный титул, а за небольшую доплату — вылечиться на групповом сеансе от любой болезни. Если хотите снять или навести порчу, а также отремонтировать свою тяжелую карму — обращайтесь по тому же адресу.
Третья категория орденов — наоборот — воины без магии. Наиболее активно они действуют за пределами Волкан — в Вотании. По убеждениям вотанцев — рыцарь — это высокопрофессиональный воин — не более и не менее.
И, соответственно, такие материи как магия, искусство и миссия защиты слабых не имеют никакого отношения к „рыцарскому профессионализму“.
Но самая незавидная судьба уготована слабым в союзах четвертого вида в „орденах черного пути“.
Орден Дельпару, наверное, самый известный из таких орденов.
Впрочем, вся информация об орденах черного пути в силу их закрытости противоречива и не точна. Союзы такого типа, как правило, подпольны или полуподпольны.
Доминирующее мнение гласит, что их вообще не существует — есть лишь мода на символику дельпару в определенной среде, но нет реальных мастеров. То есть, все по настоящему шокирующие умения дельпару — управление вампирами, полное подчинение других людей своей воле, и тому подобное — это исключительно эпизоды легендарного и очень далекого прошлого.
Не согласные с доминирующей точкой зрения рискуют прослыть странными чудаками, а то и параноиками. Осознавая риск, выскажу и свое мнение: дельпару сегодня — это скрытая, могущественная и растущая сила.
Прямых доказательств у меня нет. Но полагаю, что любой человек с развитой интуицией и способностью системно мыслить (таких, увы, не много) придет к этим же выводам.
А если их еще и продолжить: в ближайшие годы нас ждет новая и даже более грандиозная война. Но на этот раз — не между странами, а между набирающими силу сетями орденов. С одной стороны — Алая Сеть во главе с саламандрами и альвурхами, с другой — Сеть Орденов Черного Пути…»
10. Тропа
Его душа раскололась на две враждующие части, и каждая заметно окрепла в последнее время. Возможна ли ситуация более мучительная?
Эрикона, его магистр, его наставница… Несколько месяцев с ней открыли ему совершенно новый мир. Путешествия по ночным горам, диковинные танцы на залитых лунным светом скалах, и открывающаяся в тумане тропа в невероятные магические сферы…
Так пели странствующие тавианские барды. И в чем-то они были правы. Но…
А если ты уже не чужой, но еще и не свой? И Тропа только дразнит тебя призраками Силы, и пугает силой призраков?
И те, кому все это лишь дурацкий туман — они ведь не молчат.
Зачем ты выбрал эту нелепую судьбу, Хлодвиг?! Вступить в Орден Альвурхов — значит пойти в добровольное рабство! Хлодвиг, ты своими руками превратил себя в раба сумасшедшей…
Если б такое говорили только глупые деревенские тетушки… Но и от людей весьма солидных и авторитетных можно услышать то же самое.
Ах, странствующие тавианские барды! Достижения ваши велики. Только вас из всей человеческой расы признали равными себе музыканты-эльфы. Проникновенно поете вы о тайнах ночных лесов.