- К вечеру твоя сестра поправится и вы сможете отправиться домой. Ваши родители очень беспокоятся и ищут тебя, - проговорил Лосось, буравя воду. - Бруно еще задержится здесь, пока полностью не придет в норму.
- Скажите, - обратился к рыбине Лео. Он говорил взволнованно и сбивчиво. - Почему Эррин так изменился? Он был очень жесток и зол на нас, хотя мы ему ничего не сделали. Он сказал, что создал стража, и хотел тоже самое сделать с Ликой. Фергус убил множество зверей и кое-кого из людей, но ради чего? Что за опыты он проводил? Как получилось, что отряд полвека назад ничего не обнаружил в замке, при том, что Эррин все это время жил там? И главное - как нам удалось победить? Что это за меч? Кто такой Финн Маккул? И наконец - как простая рукоять меча помогла Бруно и моей сестре?
- Вопросов накопилось немало, - сказал Мудрый Лосось, - но ответить на них довольно легко. Эррин настолько погряз в своем стремлении отомстить за гибель любимых жены и ребенка, что не брезговал использовать любые самые жуткие и отвратительные средства, например, черную магию. Чрезвычайно одаренный от природы и умный, он подвергся чересчур сильному влиянию темных сил и изменился необратимо, безвозвратно, в худшую сторону. Человеческого в нем осталось очень мало, как ты, наверно, сам заметил. Действительно, столь мощный страж - плод одного из многих экспериментов, которые проводились в застенках черного замка. Обряд создания хранителя был подсмотрен Фергусом в одной далекой восточной стране. Ему удалось, сначала случайно и ненадолго, создать такого стража из близких ему людей, но, так как связь между ними была очень сильна, ее пришлось разорвать. Однако столько сильного помощника ему терять не хотелось, потому полсотни лет назад он выкрал девушку, которая ждала ребенка, и в итоге получил то, что хотел. Как ты понял, он живьем замуровал их в одной из опор. Так и появилась связь между призраком и замком, которую тебе удалось разрушить. Новый страж держал в страхе подножье гор, не пропуская никого и защищая сокровища Эррина и его самого. Те звери, что, бывало, все-таки попадали внутрь, умирали от голода и ужаса, который внушал им хранитель.
- Отряд не нашел там никого, так как прибыл в то время, когда страж был на пике своей силы, а Фергус исчез, отправившись на поиски своего кровного врага. Страж просто укрыл замок магическим куполом и скрыл от глаз всё то, что членам отряда видеть не следовало. То же случилось и с Советом, посетившим крепость чуть раньше.
- В числе артефактов в замке был меч Финна Маккула. Меч непростой, обладающий мощнейшей магической силой и неким интеллектом, постичь который не удалось даже Фергусу, ведь он просто спрятал его в коробке и не стал использовать. Секрет в том, что меч может использовать только потомок Финна Маккула, величайшего героя всех времен и народов, благороднейшего из воинов, способного как карать, так и исцелять. И, как ты, наверно, догадался, ты пра-пра-... и так далее внук Финна, иначе бы меч не стал тебя так преданно защищать. Поэтому возвращать ничего не нужно: ты и твой отец являетесь последними мужчинами из рода Маккула и законными хозяевами этого замечательного клинка.
- Я его потомок? - поразился Лео, невольно касаясь меча. - Но отец никогда об этом не говорил. Мы знаем, что наш прадедушка Джек Макколли поселился в Норбурге около девяноста лет назад, прибыв откуда-то с сервера, но это все.
- И тем не менее, это правда. - сказал Лосось. - Финн был могущественным человеком, одной рукой он без промаха разил, а другой мог излечить самого безнадежно больного.
- Верно, я видел гравировку на клике, на ней двигались картинки.
- Маккула предали, в бою ему отрубили руку, державшую меч, и сам он погиб или пропал без вести. Его тело не было найдено. Однако в момент гибели он держал меч в другой руке, потому его сын и хорошие друзья, зная о необычных способностях Финна, изготовили новую рукоять. Таким образом, одна сторона меча убивает, а другая - спасает жизни. Конечно, предварительно кость нужно опустить в воду. И, естественно, делать это должен либо сам Финн, либо кто-то из потомков, иначе меч и рукоять мог бы использовать кто угодно.
Лео и Лосось практически вернулись на то место, откуда начали прогулку.
- Надеюсь, я ответил на все твои вопросы, - промолвила рыбина, - ты заслужил это. Ты вел себя невероятно храбро и самоотверженно, защищая сестру и друзей. У тебя бесстрашное сердце и цепкий ум.
- Я подумал, - нерешительно сказал Лео, - что, возможно, стоило бы вернуть Эррина к жизни? Он ведь был когда-то добр и отзывчив к другим. Возможно, он бы изменился.