Внизу поблескивает озеро, представляющее собой небольшой водоем, которому придает зеленоватый оттенок дно в сочетании со светом фонарей. Сталактиты, свисающие с потолка, сталагмиты, торчащие из земли, и сталагнаты – соединения этих двух образований – выглядят как магические кристаллы из фэнтези-фильма или компьютерной игры.
Мария рассказывает нам, что это озеро обладает лечебными свойствами и что мы можем умыться водой из него. Пить ее не рекомендуется, а купаться запрещено из соображений безопасности, но легкое омовение, если верить гиду, придает всему телу тонус.
Я решаю воспользоваться предоставленной возможностью, умываюсь и чувствую, как к моему лицу прикасается очень теплая жидкость, будто бы заставляющая кожу слегка дымиться.
Мы долго исследуем пещеру со всеми ее закоулками – на это нам отведен целый час. Я фотографирую все, что мне симпатично, и вскоре понимаю, что час – слишком долго для гуляния по пещере. Надеюсь, у минерального источника мы проведем столько же времени.
Час проходит довольно быстро, и мы возвращаемся на горный маршрут. Мне снова удается занять место в конце, а позади, как и раньше, к канату крепится Виталий. Блогер идет впереди. Интересно, далеко отсюда до пещеры, где, если верить легенде, покоится меч Хубилая?
Горный минеральный источник приветствует нас не просто красотой, а настоящим величием. Он расположился в каменном разломе, с вершины выбивается вода, которая наполняет природный бассейн и стекает вниз – на другую сторону горы, недоступную глазу. Вот на этом замечательном фоне я делаю первое селфи за всю свою поездку. В этот момент, откуда ни возьмись, ко мне подбирается Максим Волков. Парень не знает, что люди, которые ко мне вот так подбираются, обычно получают по голове. Интересно, что ему надо?
– Действительно красивый вид, а с вами на фото он смотрится еще лучше. Добрый день, меня зовут Макс Волков, я тут кое-что снимаю. – Волков начинает наше знакомство с комплимента, и он кажется мне самым нелепым комплиментом, который мне когда-либо говорили.
– Добрый день, меня зовут Женя, и я тут кое-что фотографирую в надежде, что никто не будет вторгаться в мое личное пространство, – я улыбаюсь максимально ехидно, чтобы Волков понял, что я не настроена с ним общаться.
– О, угрюмая и нелюдимая. Понимаю. Уверен, с вашей работой вы редко выбираетесь в отпуск, а когда и выбираетесь, то последнее, чего вам хочется, – общаться с кем-либо. – Этой фразой Максим дает понять, что прекрасно знает, кто я. Честно говоря, мне плевать, поэтому я ничего не отвечаю. Но он, видимо, не собирается останавливаться. – Я не задержу вас надолго. Просто хотел поинтересоваться, смотрит ли Евгения Охотникова мой контент?
– Нет, не смотрит. И, честно говоря, не собирается. Это все?
– Практически. А не хотите ли вы создать собственный канал? Я видел новости о некоторых делах, в которых вы фигурировали. Хоть кино снимай. Если, скажем, мы сделаем что-то вроде «Будней телохранителя»…
– Максим, я вас прерву. Я не хочу заводить собственный канал, и мне абсолютно все равно, что вы знаете, кто я такая. Как видите, я тоже знаю, кто вы. В моей работе я очень не люблю, когда засвечиваюсь перед камерами, поэтому специально я этого делать точно не буду. Ваш контент мне неинтересен, но я желаю вам удачи в поисках сокровищ – должны же вы хоть когда-нибудь их найти. А сейчас позвольте мне пройти к минеральному источнику и набрать целебной водицы Арталона, о которой я так много слышала.
– Евгения Охотникова. Настоящий профессионал своего дела. Извините, если обидел. Удачного отдыха. – Когда Макс произносил эту фразу, я видела перед собой не жеманного блогера, который своими наигранными интонациями пытается завоевать аудиторию, а простого вежливого парня, который пожелал мне хорошего отдыха и дал понять, что больше меня не побеспокоит.
Может, не стоило быть с ним такой резкой. Хотя так лучше – если бы я хоть немного обыграла вежливость, Волков мог бы подумать, что я открыта для общения, а это совсем не так.
Я подхожу к небольшому минеральному водопаду и по примеру многих других участников экскурсии подставляю взятую с собой пустую бутылку под бушующий поток воды. Емкость наполняется, и я отпиваю соленую, очень приятную на вкус воду. Все присутствующие наслаждаются моментом, и это замечательно. Впервые за долгое время я чувствую себя свободной. От чертовой работы, клиентов, опасных людей, от которых этих клиентов приходится защищать, даже от тети Милы, которую очень люблю, но которая часто заставляет поднапрячься.