- Друг мой, кто этот мальчик? Он приехал с тобой? - спросил он.
- Это мой ученик, Иван, - ответил Андрий. - Мы пришли вообще-то по делу...
- Нет никакого дела, друг мой, - перебил эльф. - Пока мы с тобой не выпьем бутылочку эля, нет никакого дела. О, дитя мое, - заметил он Даншу. - Вы не могли бы оказать мне услугу? Покажите этому молодому человеку город, прошу вас.
- Конечно, владыка, - поклонилась Данша. - Я покажу ему город и расскажу нашу ис-торию.
- Вот и славно, друг мой, пройдем с тобой в дом. Коней ваших отведут ко мне в ко-нюшню. Юноша, можете оставить здесь свое оружие. Ручаюсь, на вас нападать никто не собирается.
- Прошу прощения, владыка, но я не могу оставить здесь свое оружие. Без него я буду чувствовать себя неуверенно. Но клянусь вам, я не собираюсь нападать им на горожан. Позвольте мне оставить его у себя, - попросил Ваня. Он чувствовал, что меч ему не следу-ет отдавать. Артефакты не любят чужих рук. Не факт, что Глациал не отрубит упомяну-тую руку после недальновидного прикосновения.
- Хорошо оставь, - позволил владыка. - Клятву я принял к сведению. А теперь, друг мой, - обратился он к Андрию, - пошли, у меня осталась бутылочка другая твоего любимого вина.
"Могу я доверять девчонке?" - мысленно спросил у Андрия Ваня.
"Можешь. Она будет твоим проводником не только в городе", - ответил так же без слов Андрий и скрылся за дверью.
- Хорошо, пошли? - спросила Данша. - Сначала я тебе покажу Храм Эллуны.
Ваня передал поводья лошадей подошедшему молодому эльфу. И они пошли по дороге к храму.
- Эльфы - первая появившаяся раса, - начала Данша. - Нас всех породила Эллуна, что-бы мы могли нести Лунный свет во все дома...
Ваня удивленно посмотрел на Даншу. Вольно или невольно, но она назвала по имени его серебряный меч. И это не могло не настораживать волшебника, ученика Андрия, который только и вбивает в твою голову, что совпадений не бывает.
- А что значит "нести Лунный свет во все дома"? - спросил Ваня.
- Ну, это значит, что мы будем нести просветление, - ни о чем не догадываясь ответила юная эльфийка. - Сначала появилось государство, так и называемое Лунный Свет. Самое большое государство во все века. Мы жили в согласье с природой и Эллуной несколько тысячелетий. Но однажды, один молодой эльф - Шенет - захотел вознестись выше всех владык, выше Эль,он,сунна и выше самой Эллуны. Он пробрался в Священный Храм Луны (сосредоточие нашей веры и первый храм) и похитил Лунную Сферу. Именно этому артефакту мы молились, и Эллуна отвечала нам тоже через него. Но алчный эльф смог пробраться через защиту храма и похитил Сферу. Он надеялся с ее помощью стать выше Эллуны. Он думал, что если он уничтожит сферу, то богиня умрет и вся сила вселится в него. Эльфы не смогли его остановить и он разбил Сферу. Случилось почти так, как он считал. Магия артефакта действительно вселилась в него, но Эллуна не умерла. Магия стала стремительно изменять тело и разум предателя. Эллуна прокляла его худшим из своих проклятий, но он не умер. Он изменился и так появился Шенет - Темный Владыка. Он стал демоном. Он стал убивать эльфов, захватывать наши города и обращать умерших в своих слуг. Многие эльфы переметнулись к нему, в надежде на пощаду и из алчности. Так появились Лорды Тьмы. Мы не могли ничего сделать мертвецам. Война приобрела такой размах, что Эллуна, чтобы остановить его, послала свою личную Лунную Гвардию, которая всегда была при ней. Вся Гвардия погибла, но они смогли оттеснить Тьму в Бес-крайнюю Пустыню и запереть ее там своими жизнями. И вот, пять веков назад, Тьма смогла найти малую брешь в заклинании. И Тьма стала просачиваться в этот мир, объятая жаждой мести и разрушений. Но брешь оказалась слишком мала, поэтому Шенет все еще внутри заклинания. Но прорвавшиеся Лорды Тьмы всячески стараются расширить брешь, чтобы Шенет смог прорваться.
Пока Данша говорила, они приблизились к Храму Эллуны. Монументальный дворец из белого мрамора завораживал взгляд. Как Ваня не видел шпили башен за стенами города, он не мог объяснить ничем, кроме хронической невнимательности. Хотя дворец не был очень большой, но монументальный - это то самое слово, которым можно охватить все. Монументальны были его красота и величественность. Зато три башни, образующие правильный треугольник, доставали, казалось до неба. Однако издали их не было видно. Ваня и Данша приблизились к охраняющей вход эльфийки, которая, видя мечи за спиной Вани, достала лук, но за стрелой пока не тянулась.
Данша по-эльфийски стала просить пропустить их в Храм. Но стражница лишь качала головой и что-то говорила.
- Она говорит, что чужакам, тем более вооруженным чужакам, не разрешается пересту-пать порог Храма, - разочаровано перевела Данша.
- Ничего, - ответил Ваня, - я полюбуюсь им снаружи.
Его не очень тянул в Храм. Но отказываться он по жизни не умел. Ему, обычно хватало просто внимательного взгляда, чтобы налюбоваться искусственной красотой. Красотой же природной он мог любоваться часами.
- Ну, пошли тогда к статуе Эллуны. Она здесь недалеко, - предложила Данша.
Ваня кивнул, на статую он посмотрел бы с удовольствием. Очень интересно знать, как выглядит сама богиня. Они пошли по дороге, и Ваня спросил, вспомнив рассказ Данши.
- А расскажи о Лунной Гвардии.
- Эллуна составляет свою Гвардию из лучших воинов, когда либо живших во все времена. Они закованы в серебряные доспехи, отражающие любые магические и обычные удары. Гвардейцы разделены на боевые десятки. Каждая десятка имеет двух лучников, вооруженных луками, которые не знают промаха и пощады; трех алебардщиков, вооруженных всепроникающими алебардами; трех мечников, вооруженных всепроникающими двуручными мечами, и двух конных всадников, вооруженных не знающих поражений копьями.
- Ты же сказала, что они все не вернулись после той войны, - напомнил Ваня. - Как они могли умереть, если их доспехи непробиваемы?
- Тьма смогла найти какой-то способ. Я не знаю какой именно, - ответила Данша и указала на узкую улочку, отходящую от главной. - Нам сюда.
Они свернули, и через пару поворотов вышли к обширной площади. В центре площади возвышалась пятиметровая скульптура. Женщина с длинными до земли волосами застыла мраморным изваянием. Руки она расставила, словно стараясь обнять всех в округе. У статуи отсутствовал рот, что придавало лицу богини тревожащею неестественность. Ваня приблизился к статуе. Ему казалось, что большие без зрачков глаза смотрели именно на него, хотя голова богини была высоко поднята. Ваня коснулся каменного платья Эллуны. Как волхв, он мог общаться с различными богами. Исключение составлял только Истинный Бог - Господь, Творец, Создатель. У него много имен, но не факт, что хоть одно из них настоящее. Так или иначе, но Ваня мог говорить только с языческими богами, но не с Богом Истинным. Для полного разговора нужно было долго готовиться, но одного прикосновения к образу богини дало ему знать, что она действительно есть и что это не выдумка эльфов. Ваня не удивился, он давно уяснил, что есть исключительно то, во что веришь. Если веришь в магию, значит она есть. Если веришь в бога, значит он есть. И не важно во что ты веришь, но если веришь, значит оно есть. Тоже самое с тем, во что не веришь. Не веришь в чудеса, значит их нет. А если на твоих глазах совершается чудо, то это просто наука или какие-нибудь факторы природы.
Данша стала рядом, внимательно глядя на действия Вани. Он с каждым прикосновением к образу богини передавал ей магическую дань. Это просто знак уважения и почтения. Магическая дань состояла из мизерного количества магии. Но этого богам хватало. Эта дань, подкрепленная верой, многократно умножалась в Обители соответствующего бога. Из этого и состояла их Сила. Если бы вера в богов исчезла, исчезли бы и они сами. Вернее ослабленные божества оставались бы в своих Обителях, но их магии не хватило бы ни на что великое.
Ваня опустил руку. Сейчас он сделал Эллуну на крупицу сильнее тем, что поверил в нее, хоть и того почтения, что имели эльфы, Ваня еще не достиг. Он повернулся к Данше.