- Друид, - ухмыльнулся Андрий. - Эта особая магия - магия друидов.
Ваня хлопнул себя ладонью по лбу, а попал по рассеченной брови. Ваня скривился от боли и ойкнул. Он не жалел, что не вошел в лес вместе с Даншей. Скорее всего, взрывом их бы самих отправили на тот свет.
Они вошли в лес. Дождь, насланный Ваней, уже прошел, но тучи еще не разошлись. Медленно, но верно Андрий пробирался через лес. Ваня шел за ним практически след в след. Наконец они добрались до места совершения ритуала. Ваня передернулся. На месте взрыва осталась глубокая воронка. Все деревья... да что там деревья, всю растительность вокруг воронки словно слизнуло взрывом. В центре воронки уже была налита лужа от дождя. Но никаких следов убитых эльфов не было. Но если даже следов исчезнувшей растительности не было (кроме пепла), то мысль, где их искать сама напрашивалась в голову. Андрий, похоже, тоже до этого додумался. Он перестал искать останки и уселся на колени, сложив на ноги свои руки и замер. Ваня сообразил, что в процессе медитации Андрий может отпустить души убитых эльфов. Когда убивает Тьма, то души либо переносятся ей (если душа убитого была черна), либо остаются на земле (если смерть была мгновенной, и убитый еще не сообразил, что он мертв), или отправляются... туда. Здесь, похоже, был именно второй случай. Чтобы души освободились, нужно было дать им благословенье волхва или шамана.
Ваня тоже уселся на землю, сосредоточился и расслабился. Медитация была очень про-стой частью магических ритуалов. Порой, волшебники заменяли медитацией сон. Ваня вошел в какой-то странный мир. Андрий стоял неподалеку и ждал его. Вокруг них было ничего. Самое настоящее ничего. Однако это не было пустотой. Окружающему миру лучше всего подходило название Ничего. Андрий молча махнул рукой, давая жест "иди за мной". Ваня послушно пошел за Андрием по Ничему. Но Ничего длилось недолго. Сквозь это Ничего стали появляться образы. Образы сначала эльфов, а потом и всего окружающего их в момент смерти.
"Смотри ученик, - мысленно сказал Андрий, - они еще не поняли, что они мертвы. Но если они поймут это раньше нужного, то дорога Туда будет для них закрыта навек".
Ваня тоже ответил мысленно, ведь в процессе медитации речь может вывести из нее мгновенно. Она очень мешает сосредоточиться.
"Мы можем им помочь?" - спросил Ваня.
"Смотри ученик, и запоминай".
Андрий встал прямо в цент образовавших квадрат эльфов. Поднял руки и начал телепатически читать заклинание:
"Аглос, Интель, Пролд, Митс, слово вам сказать желаю, сейчас вы в путь идете вечный. Земля не держит вас больше. Аглос, Интель, Пролд, Митс, души ваши - свободны. Тела ваши - свободны. Вечный покой вам дарует волхв. Вы свободны, Аглос, Интель, Пролд, Митс".
Души эльфов зашевелились. Они увидели Андрия, увидели друг друга. Но они не испугались. Они только кивнули, словно подтверждая немой вопрос друзей, и воспарили. Воспарили Туда, где они будут в покое. Андрий посмотрел им вслед. Потом посмотрел на Ваню и исчез. Ваня понял, что Андрий вышел из медитации. Ваня тоже вышел из медитации. Как всегда, время, проведенное в медитации, по ощущениям не совпадало с действительностью. По тому, как переместился солнечный диск, Ваня понял, что прошло, как минимум, два часа, хотя он был там, максимум, десять минут. Ваня встал. Андрий подошел к нему.
- Ну, запомнил? - спросил он.
- Да, а что это за имена: Аглос, Интель, Пролд, Митс? - спросил Ваня.
- Это имена умерших. Имена умерших узнаются автоматически. Как только начинаешь обряд, они словно вспыхивают в голове.
Они пошли к городу. Ваня все вспоминал пустые, застывшие лица душ. Он даже не представлял, что было бы, если бы они не успели, и умершие поняли, что они мертвы. Конкретно им было бы ни тепло, ни холодно. Но каждый шаман, даже неопытный, чувст-вует страдания души, не нашедшей покой. Поэтому лучше освободить такие души.
- Мы остановимся на ночь у Дарена, - прервал его мысли Андрий.
- Магистр, а как вы с ним подружились? - поинтересовался Ваня, сообразив, что это имя владыки. Порой Андрий позволял ему кое-какие вольности.
- Подружились? - хмыкнул Андрий. - Нет, мы с ним побратались. Мы бок о бок воева-ли с ним против демонов. Когда на Плачущем Утесе против демонов воевали всего лишь рота эльфов и батальон людей, в живых остались только мы с ним. Мы сдерживали демонов двое суток. Прикрывали друг друга, лечили друг друга, жертвовали собой друг ради друга. Когда меня сразило шальным заклятьем, он пустил не одну стрелу, не две, а сразу пять. Как он это сделал, я ума не приложу. А потом он бросился на них с саблей наголо и сдерживал эту рычащую дьявольщину, пока я не оклемался. А когда его свалили количеством, я отбросил их заклинаниями и перерубил пятьдесят штук, пока Дарен приходил в себя. Помню мы тогда с ним выставили Защиту Силы, а она держится примерно час. Мы тогда связали себя кровью. Первые годы, мы сохранялись в такой плотной кровной связи, что каждая рана делилась поровну. Ни один из нас не мог умереть, пока другой жил. Что-бы убить нас, нужно было одновременно нанести смертельные удары нам обоим. Мы с Дареном тогда остались живы только благодаря своевременно прибывшему подкреплению. Но хватит о прошлом, - прервался Магистр. - Ты еще не доучен. А ну расскажи мне про фениксов.
Ваня едва не застонал. Только он раскрутил Андрия на душевный разговор, как тот сразу оборвал его. Но хочешь не хочешь, а рассказывать придется.
- Фениксы - полуогненные птицы. Фениксы являются хранителями воздуха и степи. Они не очень редкие, но увидеть их очень сложно. Фениксы не попадаются на глаза тому, кто недостоин их видеть. Если случайно увидеть феникса, то это почти стопроцентная гарантия, что в ближайшие сутки что-то произойдет приятное. Как у единорогов и драконов, у фениксов не может быть хозяев. Только друзья и тюремщики. Фениксы живут по три года, а потом самосжигаются и возрождаются из пепла. При возрождении, они помнят все свои прошлые жизни. Даже не жизни, а жизнь. При сгорании фениксы не умирают, так что слово "возрождаются" не совсем подходит к этой ситуации. При самосожжении сгорают все проклятья, болезни, увечья, недуги и обязанности. То есть возрожденный феникс никому ничего не должен. Прежде заключенные с ними договоренности теряют силу, (как и те же драконы и единороги, они разумны). Разговаривать вслух по-человечески они не могут. Могут общаться телепатически, но только с теми людьми, с которыми сами захотят общаться. Убить можно их очень простым способом, но этот способ обычно людям недоступен - съесть. Но съесть их только после самосожжения, вместе с остатками пепла. В бою фениксы - как гранаты. Они просто напросто взрываются с мощью, равной пяти противотанковым гранатам. А потом возрождаются из пепла. Чтобы стать полносильной птицей, им нужен всего месяц.
- Хорошо, - кивнул Андрий. - Магические свойства?
- Очень разнообразные, - продолжил Ваня. - Перья феникса остры, как бритва. На пол-ной скорости их крылья могут резать стекло, словно раскаленный нож масло. Также они очень редкий, но одновременно и ценный алхимический ингредиент. Распространенное мнение, что фениксы способны переносить огромные грузы, ошибочно, но толика правды в этом есть: они способны перенести на себе груз не больше двух собственных. Слезы феникса - сильнейшее целебное вещество. Оно единственное помогает от всех болезней. Они способны даже воскресить человека, если он умер менее трех часов назад. На основе их слез можно сделать сложнейшее алхимическое творение - философский камень. Но, фениксы плачут только тогда, когда кто-то действительно достоин их слез. Однако таких людей не слишком много. Далее, когти феникса. Они обладают теми же свойствами, что и рог единорога. Раз в год феникс клювом "отстригает" себе когти. Отрезанные когти существуют всего час, а затем рассыпаются в магическую пыль, а из цельных можно выковать сильный артефакт. Правда маленький, ведь с когтей много не взять. Кровь феникса - сильнейшее противоядие. Капля крови феникса нейтрализует любой яд, если он присутствует. Но если яда нет, то выпивший даже каплю разбавленной крови птицы-феникса становится проклятым. Исцелиться можно при помощи тех же слез. Кстати это тоже отличный ингредиент для зелий.