Все уселись в круг и приступили к трапезе. Андрий приготовил какой-то странный суп, не имеющий названия. Состав также оставался загадочным. Ваня посмотрел на еду и почувствовал, что голоден, как волк. Даже отдающая резиной стряпня Андрия показалась ему вкуснее всего на свете. Ваня искоса наблюдал за эльфийками. Перед тем, как попро-бовать жаренные на костре сосиски, они сделали синхронное движение - понюхали их. Но, похоже, были тоже очень голодны и тоже стали наворачивать сосиски. Суп Андрия они вежливо вылили на землю, даже не попробовав.
Наконец, все наелись, и Андрий объявил:
- Первой дежурит Данша.
Ваня ничем не выдал, что против. Он, когда дежурил, первым делом сидел свое время у костра, а потом спокойно дремал до утра. А эта череда - сначала столько-то спишь, потом дежуришь, а потом снова спишь, ему не очень нравилась.
- Почему? - спросила леди Элинерета подозрительно.
- Сегодня полнолуние, - коротко ответил Андрий.
Леди сразу замолчала. А Ваня спросил:
- Ну и что?
- Сегодня Эллуна будет видеть всех своих детей. Полнолуние священно, - ответила Данша.
Ваня сообразил, что полнолуние у эльфов, как воскресенье у людей. Нужно идти в храм. Только полнолуние намного важнее. За неимением под рукой храма, они просто молятся под луной.
- Ученик, пойдем со мной, - приказал Андрий.
Ваня послушно встал с земли и пошел за спускающемся с холма учителем. Когда они ушли с зоны слышимости, Андрий заговорил:
- Ну что, доволен своим клинком?
Ваня насторожился. В голове начало тонко звенеть. Лунный Свет хотел что-то сказать, но вынимать его из ножен было бы неразумно. Лунный Свет уже предупреждал его о том, что Андрий потребует отдать его.
- Не жалуюсь, - осторожно ответил Ваня.
- Тебе не кажется странным что-либо, связанное с ним?
- Только то, что он получился. А что такое?
- У меня к тебе предложение. Ты отдаешь мне меч, а я в обмен даю тебе любой из своих артефактов. Что скажешь?
- Так уж и любой, - притворно задумался Ваня.
- Любой, - отрезал Андрий. - Можешь взять даже Корону Истинного Знания.
Ваня даже рот раскрыл. Эта корона дает ее обладателю знание всего, что есть на свете. Можно узнать, что находится за сотней стальных стен в сейфе без единой дырочки. Не является исключением и чужие мысли и тайны. Только это знание очень опасно. Если от-дать приказ короны узнать АБСОЛЮТНО все, то это верная смерть. Перекрыть действие этой короны может только более сильный артефакт или более сильная магия. На землю Ваню вернуло настойчивое зудение в голове.
- А зачем он Вам, - спросил Ваня. - Вы же обладаете такой коллекцией артефактов, что такая пустяковая обновка ничем ее не украсит.
- Я знаю, что делаю, - ответил Андрий.
- А почему вы предлагаете за самодельный меч свой лучший Артефакт?
- Неважно, - отрезал Андрий. - Ты согласен?
- Нет, - покачал головой Ваня. - Не могу.
- Почему? - Андрий начинал злиться.
Ваня решил прикинуться дурачком.
- Это же мое первое творение. Он теперь дорог мне, как память.
- Корона вернет тебе и память, - Андрий зло ухмыльнулся, - и даст знания, как вернуть родителей.
Ваня споткнулся. Об этом он не подумал. Он вернет их. Маму, папу, всех, кто ему до-рог...
- Нет, - тряхнул головой Ваня. Возможно, его освежила противная улыбка Андрия.
- Дай-ка сюда меч, - ухмыльнулся Андрий. - Я кое-что покажу.
Ваня вынул меч из ножен, но вдруг в голову сразу же проникло "НЕ СМЕЙ". Ваня по-шатнулся.
- Нет, - повторил он.
Вдруг Ваня понял причину этой ухмылки. Это не презрение, не хитрость, а... боль. Ва-ня явственно увидел, как молодой Андрий ходил под руку с молодой и красивой девуш-кой. Потом увидел, что девушка лежит в гробу.
- Тогда почему Вы не воспользовались Короной? - спросил Ваня.
- Что? - не понял Андрий.
- Почему вы не... не вернули Аню?
Андрий застыл каменным изваянием. Его руки сжались и разжались.
- Что ты сказал?
- Вы пытались вернуть ее, правда? Но нельзя воскресить человека, если с момента смерти прошло больше часа.
- Откуда... ты... узнал..? - спросил Андрий так тихо, что Ваня едва его услышал.
- У Вас трещина в ментальной защите...
Ваня договорить не успел. Его резко отбросило сильной волной воздуха. Ваня видел Андрия в гневе. Но никогда не видел в бешенстве. Он словно физически изменился. Ссутулился, чуть ощетинился, даже показал зубы, словно зверь. Волосы на голове встали дыбом, а глаза ярко засветились красным. В руках появились две синие молнии, направленные точно в грудь мальчика.
Ваня перекатился по земле. Одна молния ударила в землю, а вторая попала в меч. Ваня думал, что его сейчас ударит током, но меч вобрал в себя молнию. Мгновение, и в Андрия летит красная молния, оторвавшаяся от меча. Андрий в бешенстве даже не пытался защититься. И вот красная вспышка ударила его в грудь. Андрий закричал, забился и упал на землю, продолжая кричать и корчиться.
"Скорее, коснись мною его груди, или он умрет!" - раздался в голове голос меча.
Ваня не стал излишне копошиться, он просто коснулся мечом груди учителя. Короткая вспышка, и Андрий обмяк. Лунный Свет засветился так, что свободно освещал пространство вокруг на десять метров, словно очень мощная лампочка. Ваня склонился над Андрием. Тот лежал с широко раскрытыми уже не красными глазами. Андрий тяжело дышал. Но даже не потерял сознание.
"Что ты наделал!" - обратился Ваня к Лунному Свету.
"Я тебя защитил", - невозмутимо ответил тот.
"Что, я и эту способность тебе дал?"
"Ага. Я могу поглощать враждебную магию и переводить ее по обратному курсу. Во мне еще много чего полезного".
"Зачем врешь, дорогой? - мысленно добавил акцента Ваня. - Как я мог в тебя это все запихнуть?"
"Тебе виднее, артефактор. Ты меня слепил из наконечников стрел. Кстати, мне одна моя способность нравится".
"Что за способность?" - стало интересно Ване.
"Лунное Танго Десяти Клинков, - с готовностью ответил меч. - Я раздваиваюсь, точнее раздесятиряюсь, и каждый взмах мной повторяют все мои двойники".
"Очень интересно".
Андрий зашевелился, попытался встать. Получилось только с третьего раза. Помощи от Вани он принципиально не принимал. И, не сказав ни слова, он пошел к лагерю.
"Ну что, артефактор, бойкот тебе от учителя?" - хихикнул меч.
"Почему ты меня так зовешь?" - поинтересовался Ваня. Он прекрасно знал, кто такой артефактор, но себя он к ним не причислял.
"Потому что ты - Кузнец. Этим все сказано".
"Что значит Кузнец?" - не понял Ваня. Он шел к лагерю, поэтому сунул меч в ножны. Но не полностью. Серебряное лезвие на палец виднелось из ножен.
"Этот вопрос не ко мне. Спросишь у кого-нибудь другого".
Ваня подошел к своей лежанке, улегся, и мгновенно уснул. Проснулся он где-то через час. Внутри него что-то громко бурлило. Это не неудавшийся ужин, не подумайте. Это сила некроманта бурлила. Ваня поднял взгляд на небо. Ни единой тучки, только луна и звезды. Хотя нет, не только. Еще недалеко от горизонта виднелся странно знакомый круг. Земля. Она повернута сейчас Северной Америкой вперед, хотя из-за циклонов это трудно разобрать. Ваня снова покосился на Луну. Именно лунный свет будоражил в нем силу некроманта. Спать с ней мог только уже привыкший к этому некромант. Хотя по ночам некроманты спят редко. Это как раз самый пик их могущества.