- А как перенес магию выкормыш Андрия?
- Он перенес ее намного лучше нашего. Ему требуется сбрасывать магию каждые три часа. И это не доставляет ему никаких мучений.
- Хм, - потер сухой подбородок Эллин Винскар, - значит одно из двух: либо парню досталось меньше могущества, чем нашему; либо он более приспособлен к магии. Во второе мне вериться слабо, а в первое не вериться совсем.
Вдруг едва видная дверь залы резко растворилась и в нее вбежала женщина. Она была одета в темно-красную мантию, высокие сапоги со шпорами и перчатки по локоть такого же оттенка, что и мантия. На голову был натянут капюшон, скрывающий ее лицо.
- Повелитель, - выдала она грудным голосом, - повелитель, у меня к вам кошмарная но-вость.
Эллин Винскар никак на это не прореагировал. Он только ткнул в женщину указатель-ным пальцем, и она забилась в корчах.
- Нет, повелитель, прошу милости... - произнесла она.
- Это научит тебя, как врываться в тронную залу, - холодно ответил Темный Дворянин и убрал палец.
Женщина упала на пол. Раздались тихие всхлипы.
- Что у тебя? - поинтересовался Эллин.
- Мой повелитель, у меня ужасная новость, - повторила она. - Убийца вашего отца...
- Эта девчонка!!!? - воскликнул Винскар. - Что такое?!!
- Похоже, убийца вашего отца вернулся к жизни, мальчишка похож на нее как две кап-ли крови, а имя у них совпадает почти полностью. Более того, Меч, пронзающий стихию, снова живет.
- ЧТО!!!? - проорал Винскар. Черные глаза Темного Дворянина налились багрецом. - Как это могло произойти!!? ТЫ!! - прорычал он тыча в женщину. - Они прошли подвес-ной мост?
- Нет, мой господин, они должны пересечь его сегодня на закате.
- Они должны умереть сегодня на закате, или умрешь ты. Если они перейдут мост, то...
Женщина мелко задрожала. Она прекрасно знала, как повелитель Винскар обходится с неугодными.
- Я все сделаю, повелитель, - промямлила женщина.
- И еще, Меч принесите мне. Как он служил этой девчонке и этому мальчишке, так он послужит и мне. Идите.
Оба присутствующих встали на ноги, но поклон не прекратили. Они задом вышли в дверь и закрыли ее.
- Значит, эта сучка все таки оставила после себя потомство, - задумчиво произнес Эл-лин Винскар. - Но ничего, я отомщу ей, отец. Я его уничтожу. Он пожалеет, что родился на свет. Я выпью его душу. Ты слышишь меня, отец, я отомщу!?
Небольшая компания не спеша двигалась по дороге. Ваня и Андрий о чем-то спорили, Данша читала в седле выданную ей книгу, которую Ваня привез с собой. Леди Элинерета изучала карту.
- Прямо за этим холмом должен быть подвесной мост, - заявила она. - Он очень старый, и его давно не ремонтировали. Думаю, перейти его можно только по одному, если с лошадями.
- Значит пройдем по одному, - добродушно подтвердил Андрий.
- Но это место - превосходное место для засады, - настаивала эльфийка.
- Разберемся и с засадой, если что, - ухмыльнулся Ваня. - Раз плюнуть.
И он плюнул на землю. В этом месте сразу стали расти травы и даже небольшое деревце. Ваня виновато потупился.
- Не недооценивай врага, - зыркнула на него леди Элинерета.
На горизонте показался искомый мост. Все подъехали к нему.
- Да, он очень старый, - подтвердил Андрий.
- Уж это точно, лошади здесь не пройти, - заявил Ваня.
- Нам что, придется оставлять их здесь? - потрепала по холке Алмаза Данша.
Ваня улыбнулся.
- Конечно нет. Минуту.
Ваня слез с Эльзы и простер руки над мостом. Гнилые доски пустили побеги, которые старательно скрепляли доски между собой.
- Только веревки я не могу укрепить, - виновато сообщил Ваня. - Придется переходить по одному.
Первым на мост ступил Андрий и Ворон на поводу. Он дошел довольно быстро. Ваня посмотрел вниз и присвистнул. Земли было не видно. Все ущелье покрывал густой белый туман. От одного края ущелья до другого было не меньше ста метров.
За Андрием ущелье перешла леди Элинерета и ее кобыла Сара. Мост чуть заскрипел, но Ваня добавил побегов, и леди Элинерета спокойно перешла на другую сторону.
- Теперь иди ты, - сказал Ваня Данше.
Она кивнула и медленно двинулась по мосту. Ваня старательно хмурил брови, стараясь омолодить дерево, чтобы не разваливалось. Вдруг Ваня почувствовал резкую тревогу. Он стал озираться. Но он даже не успел увидеть угрозу, как ноги сами отпрыгнули. В то ме-сто, где Ваня стоял, ударил огромный Огненный Шар. Веревки моста запылали.
Данша стремглав помчалась к концу моста, но веревки перегорели.
Юная эльфийка и ее конь полетели вниз.
Ваня не задумывался ни на мгновение. Он скинул с плеч суму и ножны с Глациалом и прыгнул следом.
- Не-е-ет!! - одновременно крикнули леди Элинерета и Андрий.
Ваня летел вниз. Даншу он видел, но догнать не получалось. Расстояние между ними уменьшалось, но очень медленно. Ваня сделал собственные руки каменными и смог наконец стянуть с себя плащ. Он сейчас жутко мешался. Ваня догнал Даншу и схватил ее.
- Вечно ты во что-нибудь влипаешь, - пробурчал Ваня с облегчением.
Данша смотрела на него ошалело.
- Мы разобьемся! - крикнула она.
- Держись за шею, - заявил Ваня, перехватывая ее поудобнее.
- Ну же, ну же, - скрипнул зубами Ваня.
Вдруг спину возле лопаток пронзила острая боль. Ваня облегченно вздохнул. За его спиной появились огромные белоснежные крылья.
Данша смотрела на них с таким глупым лицом, что Ваня расхохотался. Крылья пойма-ли воздушные потоки и Ваня взмахнул ими. Полет резко замедлился.
Плавно выйдя из пике Ваня устремился вверх. Навстречу им уже мчались трое: жен-щина в красной мантии верхом на мертвом пегасе и две горгульи. Похоже они решили проверить - умерли ли их жертвы. А если нет, то добить.
- Держись крепче! - крикнул Ваня, стараясь перекричать свистящий ветер в ушах.
С рук женщины сорвались огненные плети, старающиеся спалить крылья. Ваня резко ушел в сторону и из его рта полился чистый ультразвук.
- Что за... - хотела спросить женщина, но не успела, у ее коня сломалось крыло, а гор-гулья рассыпалась песком. Женщина стала падать. Ваня дернул головой, и плащ на ней закаменел. Вторая горгулья кинулась на него, но резко застыла куском гранита.
Ваня взмахнул крыльями, и чуть повел ими. Он не спеша поднимался в воздух.
- Это как? - спросила Данша.
- Это дар воздуха от земли, - улыбнулся Ваня.
Он немного подался вперед и поцеловал Даншу.
Но едва он коснулся губами ее губ, как в ногу ему что-то вцепилось и потянуло вниз.
Ваня перевел взгляд и увидел ту женщину. Мантии на ней не было. А под мантией не было одежды. Вообще. Зато все ее тело было покрыто толстой чешуей, а ее рука удлини-лась на пять метров и сейчас вцепилась ему в ногу.
- Да чтоб, тебя перекосило, - рявкнул Ваня от боли.
"Я разберусь, Кузнец", - услышал Ваня голос Лунара. Из ножен на поясе сам собой вы-скочил меч и устремился вниз.
Колдунья, увидев его, заорала и попыталась спалить меч, расплавить, хотя бы откло-нить, но меч все равно с размаху вонзился ей в плечо. Колдунья взвыла от боли. Ее рука, все еще сжимающая ногу Вани, отделилась от тела. Лунар резко изогнулся и вонзился колдунье в горло. Изо рта ее брызнула кровь, а Лунар устремился ввысь.
Ваня всего этого не видел. Он, как только почувствовал, что хватка ослабла, отцепил руку при помощи магии и швырнул ее вниз.
"Эй, меня подожди", - услышал Ваня и замедлился.
Лунар выскочил, как черт из ларца и сразу скакнул в ножны.