– Ну, согласись, что я прав. А расписка твоя пусть полежит у меня. Так мне удобнее, а ты поумнее будешь, и послушнее.
– Вообще-то ты не прав, Протас, но я с тобой согласен.
В трубке опять засмеялись.
– Ну и ладушки, старик. Хорошо, что не забываешь, с кем разговариваешь. А сегодня я угощаю. Не опаздывай, потому что у меня к тебе дельце есть.
– Догадываюсь.
3.
«У меня зазвонил телефон. Кто говорит?»
– Панчик, Это я. Опять с чужого телефона.
– Догадался. Скоро мой номер весь город знать будет.
– Интересно, кто его не знает? – невозмутимо пробурчал Слон.
– Ну, чего там у тебя? Ты книжку мне нашёл, что я просил.
– Обижаешь, – недовольно буркнул Слон. – Между прочим, на свой паспорт пришлось записать. Потеряешь, будем в десятикратном размере платить.
– Не ной. Ей цена три рубля старыми деньгами. Как-нибудь заработаем. Что у тебя опять стряслось? Опять машина понадобилась? Пора свою довести до ума. Или ты до пенсии мой Краун эксплуатировать собираешься? Дел на самом деле по горло. В еврейку надо сгонять, с китаёзами на счёт леса договориться. Меня уже теребят на мебельной фабрике. Я же предоплату взял.
– Во класс! Паныч… Чего звоню-то. Мне как раз туда надо, – взахлёб затараторил Слон.
«Надо же как совпало», – подумал Панчик. – А ты чего там забыл? Или может у тебя древние иудейские корни объявились?
– Шутишь? Из меня еврей, как из тебя английская королева. Собирай пирожков, бутербродов там, с колбасой. Ехать до хрена, – начал командовать Слон. Связь прервалась.
Сначала надо было ехать до Биробиджана по хорошей гладкой дороге. Потом асфальт кончался, и начиналась пытка для колёс, стёкол и вообще, потому что дальше шла гравийка до самого Амурзета. Это был районный центр, один из самых отдалённых в крае, где засели китайцы со своей лесозаготовительной конторой, выстригая местную тайгу под корешок. При этом самим китайцам, как-бы, нужна была только осина, из неё они делали себе китайские ложки, по-русски палочки. Каждому китайцу в день по три пары минимум, и если помножить на миллиард, то выходило, что через пару лет вся осина в области была обречена. Разумеется, пилили они всё подряд, платили за каждый спиленный пень какие-то копейки, не упуская возможности продавать левую древесину налево и направо. Торг был уместен. Панчик ехал наводить контакты, а заодно познакомиться поближе с загадочной китайской душой, ну и попутно сделать пробную закупку. Слон долго возился в багажнике, укладывая провизию и личные вещи, словно собирался в далёкое путешествие. Он даже изменился в движениях, вызывая некое волнение и любопытство.
– Ну, что там у тебя произошло, – спросил Панчик, когда Слон закончил укладку. Усаживаясь поудобнее рядом, тот сунул под сиденье бейсбольную биту.
– Приедем, узнаешь, – недовольно пробурчал Слон.
– А это зачем, интересно знать? Против гаишников это не работает. Они только денег боятся.
– Забыл, куда едем? Это же заграница, и вас там могут тормознуть не только на КПП. Братва тут без тормозов, слов разума может не понять, а это, будь уверен, язык международный. Ну что, поехали? А то, может, помпач возьмём? На всякие пожарные.
– Ну, это ты слишком.
– А что? Доходило и до этого. Отстреливались, как в кино. И не смейся, – ухмыльнулся Слон, проверяя, как вытаскивается из-под ног его оружие. – На этой дороге всё реально. Поехали что ли, а то бабка не дождётся.
– За наследством, что ли? А то, может, миноискатель прихватить, у меня есть знакомый с миноискателем.
– Как-нибудь обойдёмся без твоего знакомого, – пробурчал невесело Слон. – И так пирожков тока-тока. Боюсь, не хватит на дорогу.
– Кому что, а вшивому баня. Может, бабка твоя тоже в каком-нибудь зоопарке под каким-нибудь слоном клад зарыла.
– Шутишь. Она из деревни никогда не выезжала. Летом чушки, зимой корова. А если и спрятала, то не дальше своего огорода. Только на деньги ты не рассчитывай, их в деревне не водится.
Проехали по новому мосту, любуясь серебристой гладью Амура. Как только выехали на главную дорогу, сработала привычка встать в хвост. Панчик выбрал свежий «Нисан-Максима» серебристого цвета, где сидела парочка. Контуры женщины ему показались знакомыми, и он решил в удобный момент прояснить этот вопрос. Можно было поравняться и нагло заглянуть, но Панчик не любил хамства, и решил не торопить события. Через некоторое время он уже прирос к рулю, привыкнув к маячку впереди. Слон тут же захрапел, пробурчав в своё оправдание, что всю ночь читал книжку.
– Ладно, чёрт с тобой. Я буду слушать музыку, чтобы не слышать твоего храпа.
Слон уже не реагировал.