музеях. Она, одетая в обтянутые модные джинсы, на высоких каблуках, была словно павлин на
сельской ферме, но при этом нисколько не смущалась и прогуливалась вместе со своим
сынишкой. Панчик старался не смотреть на ребёнка, но один раз это всё же произошло, и его
кольнуло где-то под копчиком. Их дети были примерно одного возраста, но одному повезло, а
другому … Он постарался об этом не думать, улыбнулся Медузе и помахал рукой, стараясь тоже
не смотреть в глаза. Мало ли что в этих глазах таится. А то, что там что-то таилось, для Панчика
было очевидной вещью.
–Привёз синицу? –спросила Рита, делая нарочито строгое выражение лица. –Машина больше не
ломалась?
–Разумеется, как договорились, – буркнул Панчик, делая вид, что последней фразы не услышал.
– Сколько?
– Как договорились, – повторил он.
– Ну, и на сколько мы договорились?
– Тебе лучше знать.
– Мы договорились на десять, -беззаботно пропела Рита. Панчик повернулся и пошёл к машине.
–Я пошутила. Ты что, шуток не понимаешь? Пошли. Я не намерена держать у себя в доме
гремучую змею.
Рита демонстративно выставила правую руку и на ней забинтованный мизинец.
– Хорошо не указательный, – пошутил Панчик.
– Не каркай. И так чуть без пальца не осталась.
Когда они уже сидели в машине, Панчик спросил, как она смогла одна провернуть дело. Он
был немного расстроен тем, что Рита принесла лишь одно лезвие, а рукоятку с ножнами оставила.
Но потом понял, что мудрее решения на её месте вряд ли бы придумал. Меч находился в её
ведении. Она была первой и последней, с кого могли спросить. На вопрос как, Рита просто
пожала плечами и усмехнулась. На её коленках лежал клинок, и теперь всё остальное уже не
имело никакого значения. Осознавая всю серьёзность сложившейся ситуации, Панчик даже
поёжился, но глядя на непроницаемое лицо Риты ему стало стыдно за свои чувства.
– А если сунутся? Станут проверять. Что будешь делать? Что скажешь, если спросят?
– Ничего не скажу. Кому он там нужен? Мне кажется, про него давно забыли. Рукоятка есть,
ножны тоже на месте. Скажу, что так и было. Будто мне надо каждый день смотреть на него. Мне
вообще кажется, что пора увольняться.
– Что так ? – заволновался Панчик, аккуратно осматривая лезвие.
– Да звонил мне на работу один тип. Такой голос, что ночь потом не спала.
– Понятно. То, о чём я тебе говорил.
– Вообще-то я сначала подумала, что это ты дурака валяешь, проверяешь меня. Но когда он
спросил про тебя, знаю ли я тебя, тогда я поняла, что могу влипнуть в историю.
– Ты уже влипла, как и я. Ты не бойся его, Рита. Он хоть и страшный, но, думаю, обижать тебя
не станет, если ты не будешь пытаться перехитрить его.
– А я и не пыталась. Он спросил про меч, я ответила.
– И что ты ему сказала?
Панчик едва не стукнулся лбом о лобовое стекло.
– Сказала, что отдала его тебе. Что, по-твоему, я могла ему сказать?
– Мне? – Панчик завертелся на сидении, как будто его обложили со всех сторон. Но вокруг было
всё так же тихо и без подозрительных машин. Он ухмыльнулся, осознав, что был не готов к
такому повороту. – Но получается, что ты его всё-таки обманула.
– Это вчера. А сегодня – нет.
– Тоже верно. Ладно. В любом случае ты всё сделала правильно, и он тебе ничего не сделает.
Скажи хоть, как вынесла его?
– По-твоему, меня должны обыскивать? Взяла холст на дом для реставрации. Обклеила лезвие
скотчем с двух сторон, он же острый, как бритва, не дотронуться. Приклеила к обратной стороне
холста, а сверху ещё холста кусок. Ты же видишь, на нём ворсинки. Он же липкий как зараза.
– Всегда считал, что женский ум более изощрён, чем у мужиков.
– Кто бы сомневался. Вы же думаете мозгами.
– Вот тут поподробнее, пожалуйста. Чем вы думаете, интересно.
– Я же говорю, у вас с фантазией не всё в порядке.
– Ладно, – рассмеялся Панчик, – удачи тебе, Медуза Горгона!
– Ещё чего? – Рита прыснула и даже присела от смеха, держась за свои красивые колени. – Это
кто такое придумал? Только не говори, что ты.
– Ну, разумеется, не я.
– Этот, что ли, казак Тимофей Львов? Пончик?
– Ну, а кто же.
– Ты мне телефончик его дашь как-нибудь?
– Ни за что. Я своими друзьями дорожу. Да он и сам тебя, как огня, боится.
– Он всё равно ответит мне за Горгону.
Панчик поднял стекло и покатил по старому асфальту в сторону города. Что-то подсказывало
ему, что за ним наблюдает ещё кто-то очень осторожный. Уже на выезде он всё же заметил
Королу. «Кто бы это мог быть? Не иначе, Протасята? Сам бы наехал незамедлительно.