–Спасибо вам, что откликнулись на мою просьбу.
–Ну что вы. Не ставьте ничтожного и беспомощного старика в неловкое положение. Что я могу ещё сделать для вас, будучи таким немощным? Правда, моё сердце всё ещё бьётся.
Тутсуй поднялся и протянул свои руки к очагу. Угли в жаровне давно остыли, но он, казалось, не замечал этого, пытаясь согреть озябшие ладони.
–Боги посмеялись над нами. Не правда ли? И поделом. Вот только людей жалко. Когда плачут люди, боги тоже грустят. Но слезами горю не поможешь. Что там? Расскажите, дорогой Кавадзи. Вы всё видели своими глазами. У меня уже не осталось сил, чтобы подняться и выйти из этих стен. Я даже окна приказал закрыть от стыда. Я знаю, это моя вина. Не будь я таким недальновидным, словно юнец, этого бы не произошло, уверяю вас.
–Что вы такое говорите Тутсуй! Вы опять за своё! –вспыхнул Кавадзи, вскочив на ноги. –Да причём тут вы? Вы никак не можете забыть тот злополучный подарок. Но какое это имеет отношение к силам природы? Ведь всем давно известно, отчего возникает цунами. Виной всему подводные вулканы и землетрясения. Но только не этот проклятый клинок!
–Вот именно что проклятый! Вы не представляете, на что способен человек, заключивший договор с духами.
Возникла долгая пауза. Глаза Тутсуя замерли в одной точке, как будто увидели нечто из другого мира или времени. Кавадзи, почувствовал, что замерзает, и отдал распоряжение, чтобы обновили очаг. Его тот час принесли наполненным свежими углями. Вскоре от новых углей пошло тепло. Он придвинул угли ближе к старику.
–Если всё именно так, как вы думаете, то тогда надо прямо сейчас пойти к русским и забрать у них этот меч. Всё рассказать и…
–Что вы! Дипломатия не знала такого случая, чтобы подарки просили обратно, хотя… Даже если и допустить эту мысль. Волне никогда не догнать другую. Мы уже ничего не изменим.
Опять возникла тишина, сквозь которую было слышно завывание ветра за стенами дома.
–О боги. Что же происходит? –вновь заговорил старик. –Вам должно быть известно, что между Россией и Англией назревает война. Вполне вероятно, что она уже идёт. Русские у наших берегов оказались в мышеловке. Грядущие события говорят, что своим подарком мы принесли жертву дьяволу, и что будет дальше известно одному только богу.
Тепло постепенно наполнило комнату, вместе с ним посветлел и старик. Приход Кавадзи вывел его из оцепенения, он протянул к огню руки. От берёзовых углей исходил жар, а красное мерцание создавало какое-то волшебное таинство. Кавадзи даже немного растерялся, увидев старика в таком качестве. Хозяин незаметно преобразился, и Кавадзи снова увидел в его глазах интерес к жизни.
–Вы были у русских, я слышал, что из пятисот человек команды погиб всего один матрос. Кажется, его раздавило пушкой. Как это печально. Даже когда солдат гибнет в бою, по нему плачут, а тут нелепый случай. Им удалось что-нибудь спасти? Ах какой был замечательный фрегат! Они смогли его починить?
–Диана затонула. Всё, что мы не пытались сделать, оказалось тщетным. Если бы не шквал. Мы собрали все уцелевшие лодки, которые только были в окрестности, чтобы отбуксировать фрегат в безопасное место. Но ветер был таким сильным… Им нужна еда и кров, и пресная вода.
–Конечно. Они же тоже люди, как и мы.
–Им нужен лес. Хороший строевой лес. Я встречался с русским командованием. Они готовы в течении короткого времени своими силами соорудить небольшую шхуну и уйти из Японии.
Старик некоторое время смотрел на Кавадзи с удивлением, слова вызвали на его лице волну эмоций, потом он словно вспыхнул, как будто его осенило.
–Ничего не жалейте для этого дорогой Кавадзи! – воскликнул Тутсуй. Он неожиданно вскочил, словно был молодым юношей. –Нет худа без добра. Вы не знаете, а я знаю, насколько сложное и секретное ремесло постройки судна. Наши галеры способны ходить лишь вдоль берега, они ничто в сравнении с европейскими судами. Пока они его будут делать, мы будем незаметно смотреть и учится. Где-нибудь в отдалённой бухте будем строить такой же. Для этого подберите верных и сообразительных людей, одни будут наблюдать незаметно, а другие, принося провизию и материалы, тщательно фиксировать все этапы строительства.